聽竹軒的雨，一夜未停。
簷角積下的水珠順著青瓦滴落，在石階上碎成細密的聲響。暖閣內，鬆柏香被炭火烘得愈發清冽，蕭祁澈坐在輪椅中，麵前攤開的江南水路輿圖已被他用硃筆圈出了三處要害。
陸青寧立在一旁，溼發已經擦乾，身上仍帶著夜雨的寒意。她慣來冷硬寡言，此刻卻忍不住看向那張輿圖。
三處朱圈，分別落在青州渡、望潮灘、以及一處幾乎被舊圖抹去的小小水寨上。
“這裡。”蕭祁澈執筆點了點最後一處，嗓音溫潤，卻字字鋒利，“烏篷寨。”
陸青寧蹙眉：“屬下從未在玄甲衛的江南密報中見過此地。”
“因為它三年前就該被水患沖毀了。”蕭祁澈淡淡一笑，“可若有人事先修了暗堤，將水勢引開，烏篷寨便能在官府賬冊裡‘死去’，在真實的江南水網中活下來。”
陸青寧眸色一凜。
死人最適合藏秘密。
死去的寨子，自然也最適合藏私軍。
蕭祁澈將硃筆擱下，修長蒼白的手指輕輕撫過輿圖邊緣，眉眼間那點溫和笑意淡了幾分：“七弟此人，最擅長借別人的手遮自己的影子。崔氏在鹽鐵賬上做局，不是為了銀子，而是為了水路；水路一通，兵刃糧草便能無聲無息地入江南腹地。”
“屬下立刻回府稟報主子。”
陸青寧俯身便要收起密卷，卻聽蕭祁澈忽然道：“青寧。”
她動作一頓：“三殿下還有吩咐？”
蕭祁澈看著她，眸色清透得近乎殘忍，彷彿能一眼望進人心最深處：“告訴五弟，七弟既然查到了淩雲閣，下一步未必會硬闖。”
陸青寧抬眸。
“硬闖淩雲閣，便是與玄甲衛正麵相撞。七弟不會做這等蠢事。”蕭祁澈語氣平靜，“他會讓一個看起來絕不會引人懷疑的人進去。”
陸青寧心頭猛地一沉。
蕭祁澈緩緩道：“醫者、女眷、宮中賞賜、舊人遺物。凡是能讓蘇姑娘心軟或不得不見的東西，皆可能是刀。”
暖閣裡一時隻剩雨聲。
陸青寧攥緊了手中的竹筒，指節微微泛白：“屬下明白。”
蕭祁澈望著她緊繃的背影，忽然輕嘆：“還有一句話，也替我帶給五弟。”
“請三殿下示下。”
“他若真將蘇姑娘護成籠中雀，旁人隻需在籠外放一把火，便能逼得他方寸大亂。”蕭祁澈的聲音很輕，卻像春寒裡的一枚冰刃，“真正能護住她的，從來不是銅牆鐵壁，而是讓她也有握刀的力氣。”
陸青寧心口一震，半晌才垂首：“屬下定會轉達。”
她轉身離開暖閣，披上蓑衣，重新踏入雨幕。行至院門前時，她忍不住回頭看了一眼。
隔著重重雨簾，蕭祁澈依舊坐在那盞孤燈下，月白衣袍清冷如雪，彷彿這世間所有血腥與紛爭，都沾不到他半分。
可陸青寧知道，他不是不染塵埃。
他隻是早已在塵埃裡坐得太久，久到連疼痛都不肯讓旁人瞧見。
……
五皇子府，淩雲閣。
蘇晚兮醒來時，窗外天色微亮。
春雨敲在琉璃窗上，細細碎碎，像有人在夢外輕叩。她披衣起身，剛掀開帳幔，便看見蕭祁淵坐在不遠處的軟榻上。
他一夜未睡。
玄色衣袍半隱在昏暗燈影中，眉眼冷峻，指間夾著一封剛拆開的密信。那信紙邊緣已被他捏出深深的褶痕，顯然是壓著怒意。
“哥哥？”蘇晚兮輕聲喚他。
蕭祁淵抬眸，眼底的寒意在看見她赤足踩地的瞬間散了大半。
“誰準你不穿鞋下來的？”
他放下密信，大步走來，將她整個人抱回榻上，又俯身替她套上軟底繡鞋。動作強硬，指腹卻極輕，像怕碰碎了什麼。
蘇晚兮垂眸看著他，心中忽然泛起一陣痠軟。
旁人眼裡的五殿下，是能在金殿上當場取人性命的修羅；可在她麵前，他會因她赤足下地而沉下臉，也會笨拙地替她攏緊披風。
“出事了嗎？”她問。
蕭祁淵沒有立刻回答，隻將她抱到自己膝上，掌心覆住她微涼的手背。
“老七查到淩雲閣了。”
蘇晚兮睫羽輕顫。
她並不意外。太後壽宴那一夜，他帶她入宮，已等同於將自己最隱秘的軟肋暴露在群狼環伺之下。太子看見了，七皇子自然也會看見。
“他會來殺我嗎？”她輕聲問。
蕭祁淵的手臂驟然收緊，力道大得幾乎要將她揉進骨血裡。
“不許說這個字。”
他的聲音低得可怕。
蘇晚兮被他抱得有些疼，卻沒有掙紮。她抬手，輕輕撫上他緊繃的下頜：“哥哥，我不是怕。我隻是想知道，接下來我該怎麼做。”
蕭祁淵垂眸看她。
少女臉色仍有些蒼白，眼神卻清亮平靜。她不再像從前那樣一味躲在他身後，也不再隻會在危險來臨時擔心自己會拖累他。
她在學著站起來。
學著與他並肩看這吃人的朝局。
這一認知讓蕭祁淵心口生出一種極陌生的戰慄。那戰慄不是怒，也不是欲，而是一種更深、更危險的貪念。
他想將她藏起來。
也想看她發光。
兩種念頭在骨血裡撕扯，逼得他眼底紅意翻湧。
“兮兒。”他扣住她的後頸，額頭抵著她的額頭，嗓音沙啞，“你知不知道，你這樣會讓我更捨不得放手。”
蘇晚兮輕輕彎了彎唇：“那就不要放。”
蕭祁淵呼吸一沉。
她主動靠近，隔著清晨微涼的空氣，將一個很輕的吻落在他唇角。
“哥哥護了我這麼多年，也讓我護哥哥一次，好不好？”
屋內燈火靜靜跳了一下。
蕭祁淵盯著她，良久，忽然低笑出聲。那笑聲低啞，帶著近乎失控的縱容。
“好。”
他說：“但你要記住，若有半分危險，我會親手摺了這盤棋。”
“哪怕江山將傾？”
“哪怕江山將傾。”
他答得毫不猶豫。
蘇晚兮心尖一顫，卻沒有再勸。她知道，蕭祁淵的愛從來不是溫和的春水，而是能吞山覆海的潮。她若要留在他身邊，便不能隻怕他的偏執，也要學會接住他的偏執。
就在此時，閣外傳來陸青寧的聲音。
“主子，屬下回來了。”
蕭祁淵神色瞬間冷下，替蘇晚兮攏好披風後，才淡聲道：“進。”
陸青寧推門而入，身上還帶著雨氣。她將竹筒與蕭祁澈的話一併呈上。
蕭祁淵展開輿圖，目光落在“烏篷寨”三個字上時，眼底殺機驟現。
“果然是老七。”
蘇晚兮坐在一旁，安靜地看著輿圖。片刻後，她忽然開口：“哥哥，這處烏篷寨若在官府賬冊中已毀，那它近三年的糧鹽供給從何而來？”
陸青寧一怔。
蕭祁淵也側眸看她。
蘇晚兮伸手，指尖落在輿圖旁一條極窄的支流上：“私軍可藏，兵刃可藏，但數千人的吃穿用度藏不住。江南多水，糧食轉運必走漕船。若七殿下借的是崔氏的鹽鐵賬，那糧鹽兩賬必有一處對不上。”
她頓了頓，眼睫微垂：“隻要找到那一處虧空，烏篷寨就不再是傳聞，而是鐵證。”
”。是極言所娘姑“：頭低即隨，異驚抹一過掠中眼寧青陸
。去進吞人個整她將要像得深幽色眸，兮晚蘇著看淵祁蕭
。心掌入包尖指的涼微她將，手伸然忽他
”。船商的耗損報虛有所近附渡州青是其尤，賬雙鹽糧年三近南江查，辭裴信傳“，道寧青陸對他”？了見聽“
”。是“
。聲步腳的促急女侍來傳然忽卻頭外，下退要正，命領寧青陸
”！了人來裡宮，娘姑，下殿“
。沉一色眸淵祁蕭
”。脈診娘姑替府入醫女中宮賜特，驚了受娘姑聞聽說，旨懿後太奉，嬤嬤許的邊身娘娘後皇是“：顫發音聲，外門在跪女侍
。寂死時霎內屋
。緊收然驟手的劍握寧青陸
。快樣這得驗應竟，話的澈祁蕭
。賜賞中宮、眷女、者醫
。前門閣雲淩了到遞已，刀的和溫似看把一
。袖衣的他了住拉刻此在卻兮晚蘇。人駭得冷息氣身周，身起站緩緩淵祁蕭
”。來進她讓，哥哥“
。絕拒便想不也想淵祁蕭”。行不“
”。密秘的光得不見著藏然果閣雲淩，道知會也子皇七。疑起加更會便後皇與後太，了拒日今若“：定堅卻柔輕音聲，他看頭仰兮晚蘇
”？代交們她向需還，人宮個幾殺我“，笑冷淵祁蕭”？何如又那“
”。巴尾出露己自們他讓是的要哥哥“，道聲輕兮晚蘇”。人殺是隻不，的要哥哥可“
。口鬆願不仍然顯，鷙陰神眼淵祁蕭
”。事有會不我。在哥哥有也，在衛甲玄有，在姐姐陸有“：心掌他進放手的己自將，前麵他到走，身起兮晚蘇
”？嗎氣力的刀握有也我讓要，說是不哥哥“：輕更音聲，頓了頓她
。寧青陸向看地猛淵祁蕭
。害要的子主中刺能更都刃兵何任比然果，話句這下殿三。苦叫暗暗卻中心，首垂刻立寧青陸
。眼閉了閉於終淵祁蕭，久良
。意殺的寒森剩隻，下壓行強被已狂瘋的底眸他，時開睜再
”。來進她讓“
”……眉下一皺她讓敢若。手斷，方地的碰該不碰敢若。眼剜，眼一她看多敢若醫女那。側身兮晚在守自親你，寧青“：道頓一字一他
。度弧的冷極抹一起勾唇薄淵祁蕭
”。裡雨春場這在葬起一，子主的後背她同連她讓便殿本“
。啟開緩緩門重的外閣雲淩，後香炷半
。順溫息氣，秀清貌容，頭出十二過不去上看，彎臂在挎箱藥，眼順眉低子女那。中院入踏子女的服女醫灰青著身名一著領嬤嬤許
。頓一微微然忽光目，去過望簾珠著隔兮晚蘇，那剎的檻門過跨她在就可
。繭的薄極層一有，處口虎手右的女醫那
。繭的下留針執年常是不
。跡痕的有會才，人的刃短握是而
。簪金瓏玲的她給塞手親淵祁蕭枚那中袖著挲摩輕輕尖指，眼下垂緩緩她。分半露顯未卻上麵，拍一了快然驟跳心的兮晚蘇
。芒寒的喉封血見寸一著藏，端尾簪金
。雀的中籠在護被是不她，次一這
。刀的利鋒最也、軟柔最，的出養手親淵祁蕭是她
