護國寺的晚鐘沉沉敲響，餘音在覆滿積雪的古柏間層層盪開，透著幾分肅殺之氣。
靜心禪房內，靡麗的春潮終於漸漸平息。蘇晚兮連一根手指都抬不起來，軟軟地陷在寬大的羅漢床上，身上緊緊裹著蕭祁淵那件帶著冷冽沉水香與檀香餘味的玄色大氅。
蕭祁淵慢條斯理地繫好玉帶，修長的手指將散亂的衣襟一一撫平。他垂眸看著榻上眼尾猶帶紅暈的少女，眼底的瘋狂與偏執已被極好地收斂，化作一潭深不可測的靜水。
“主子。”門外傳來陸青寧極低的叩門聲，透著幾分冷厲的緊繃，“前殿有變。”
蕭祁淵眸光一沉，動作輕柔地將蘇晚兮鬢角的碎髮理好，低聲道：“乖乖待著，一切有我。”
他推門而出，冷風捲著雪沫撲麵而來。陸青寧壓低聲音飛快稟報：“前殿誦經時，混入了幾十名刺客，直衝太後與太子而去。但詭異的是，他們用的兵刃，皆是咱們北疆玄甲衛的製式橫刀！”
蕭祁淵冷笑一聲，眼底殺意凜然。
栽贓陷害，東宮的手段未免也太心急了些。
“青寧，你帶晚兮從後山密道離開，將她送到老三的‘聽竹軒’去。今夜護國寺必定大亂，隻有老三那裡最乾淨。”蕭祁淵吩咐完，反手抽出身側近衛的佩劍，大步朝前殿走去。
陸青寧領命，步入禪房，將早已昏昏欲睡的蘇晚兮扶起，給她戴上厚厚的風帽，將那張嬌豔欲滴的小臉遮得嚴嚴實實。
後山的積雪極深，陸青寧自幼習武，扶著蘇晚兮走得飛快。半個時辰後，兩人終於穿過隱秘的竹林，來到了一處幽靜素雅的院落。
寒月之下，一名白衣勝雪的男子正端坐在輪椅上。他雙腿覆著厚厚的雪狐毯，眉眼溫潤如玉，透著一股不染塵埃的清透。骨節分明的手中，正拈著一枚黑子，獨自對著殘局對弈。
“三殿下。”陸青寧上前一步，單膝跪地。在抬眸觸及那男子溫潤如清泉般的目光時，她向來冷硬的心跳，不受控製地漏了一拍。
她是個雙手沾滿血腥的暗衛，習慣了隱匿在最深重的黑暗裡。而在她眼中，三皇子蕭祁澈便如天上皎月，清風霽月，悲憫通透。她敬他、仰他，卻又深知自己這般刀尖舔血的人，連靠近他那片無瑕的衣角，都彷彿是一種不可饒恕的褻瀆。
蕭祁澈將黑子落入玉簍，目光溫和地落在陸青寧身上，隨後看向她護在身後的蘇晚兮，溫聲道：“五弟那邊出事了？把蘇姑娘扶進暖閣吧，這裡很安全，陸護衛辛苦了。”
陸青寧垂下眼睫，掩去眼底那一抹卑微的悸動，聲音極冷極穩：“多謝三殿下。”
安置好蘇晚兮後，陸青寧正欲告退，蕭祁澈卻推著輪椅緩緩靠近，遞過一方乾淨的錦帕：“陸護衛，你的手背被荊棘劃破了。護國寺今夜有血光之災，你家主子行事狠絕，但你也要懂得護好自己。”
陸青寧看著那方雪白的錦帕，僵在原地。許久，她才小心翼翼地雙手接過，彷彿接住的是什麼易碎的珍寶，聲音微啞：“屬下……遵命。”
此時的護國寺前殿，已是火光沖天。
“護駕！有刺客！”
羽林衛的嘶吼聲響徹夜空，驚起簷下棲鳥四散。幾名黑衣刺客被逼至殿前，仍舊悍不畏死地揮刀衝殺，刀鋒映著火光，冷得刺目。
太子蕭祁正護在太後身前，麵色慘白，卻仍強撐著儲君威儀。他的目光落在刺客手中的兵刃上，像是終於抓住了什麼把柄，厲聲喝道：“五弟！這些刺客所用橫刀，刀柄上分明刻著北疆玄甲衛的暗紋！你今日帶兵入寺，究竟是護駕，還是另有所圖？！”
此言一出，殿內驟然死寂。
驚魂未定的太後臉色微變，幾名宗親大臣更是下意識看向殿外。
大殿角落裡，七皇子蕭祁明半隱在陰影中，手中佛珠輕輕一頓，唇邊掠過一抹極淡的笑意。
借刀殺人。
太子這一步走得急，卻也足夠毒。隻要“玄甲衛”三個字扣在刺客身上，蕭祁淵今夜便洗不乾淨。哪怕不能立刻定罪，也足以在父皇心裡埋下一根刺。
“太子皇兄倒是急。”
殿外忽然傳來一聲冷笑。
蕭祁淵一襲玄色錦袍，手提染血長劍，踏著滿地雨水與血色緩步而入。他身後，數名玄甲衛押著兩個尚未斷氣的刺客，刺客口中塞著布，肩胛被鐵鉤穿透，連自盡都不能。
他的劍尖還在滴血。
一滴，一滴，落在護國寺青石地磚上。
太子被他身上那股血腥殺氣逼得呼吸一窒，卻仍咬牙道：“五弟來得正好。你倒是說說，這刀柄上的玄甲暗紋，又該如何解釋？”
蕭祁淵垂眸掃了一眼地上的橫刀，眼底沒有半分慌亂，隻有近乎冷酷的譏誚。
“一個暗紋，便能定玄甲衛的罪？”他抬眼看向太子，語氣淡得像在聽一場拙劣笑話，“那明日若有人披了東宮侍衛的衣裳刺駕，皇兄是否也該當場伏誅？”
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