李柔風的手指，順著那一根細細的布帶滑動，摸到了當中的繩結。他輕輕拉開，便聽見了那塊輕薄的布料離開身體的聲音。
新鮮的血腥味中，他還聞到了一股淡淡的、樸實而柔和的氣息，有著淡淡的奶香。
他過去聽鬼市上的人說，抱雞娘娘曾在澂州嫁過人，後來又嫁了老太監馮時，他便以為抱雞娘娘應該是個三十多歲的婦人。後來他觸碰到抱雞娘娘的手，感覺紮實而粗糙，再聽她的聲音，淡而無味，嘈雜扁平，便愈發覺得印證了他的猜想。
然而現在他幫抱雞娘娘清潔背上的傷口，不小心觸碰到她尚屬完好的肌膚，卻覺得柔嫩細膩，分明是年輕女人的身體。他覺得奇怪，卻也不敢問。
“我要敷藥了，夫人。您要是覺得疼，就告訴我。”
女人之前像條狗一樣把他使來喚去，卻在這當口緊閉了雙唇，一聲不吭。
李柔風揣摩不出她的想法，無奈之下，隻能駢著二指，從她的後頸處一點一點地往下摸，每一寸肌膚都不敢放過，生怕有所遺漏。觸到開始變得不光滑的地方，便知是傷處，以左手一指點住位置，右手食指蘸了厚厚一層藥泥，往傷處輕柔敷塗。待第一層藥泥乾了，便再敷一層，以紗布纏蓋住。
“我聽鬼市上的人說，夫人是澂州人氏？”
“不是，隻在澂州待過幾年。”
抱雞娘娘回答得調子平平，了無生趣，李柔風卻是心中一喜，願意和他說話就行。
“我也是澂州人，夫人可是在澂州見過我？”
抱雞娘娘忽然嘲哳地笑了一聲。“別以為我在澂州待過，就是你們澂王的人。早點死了讓我幫你的那份心思，你的日子或許會好過一些。”
李柔風一時之間啞口無言，他到底還是低估了這個抱雞娘娘。
他過去打心眼裡看不起下等人，總覺得他們大字不識，愚昧無知，做人便如豬狗，終日營營逐逐，除了生養病死，渾無頭腦。
然而這個抱雞娘娘，“看”似是個一尾死水枯魚般的婦人，暗中卻閃了一雙狼一般的眼睛，把一切都看了個分明。
今日被馮公公毒打，她究竟是否能夠躲避過去？李柔風不知曉，但他現在隱約意識到，抱雞娘娘是有意把自己弄出那樣一副慘狀。
被打之後，她也不去處理傷口，清洗臉上的血跡，愣是在地上枯坐了一個時辰，直到楊燈到來為止。
她在等楊燈。
但她不想為楊燈算命，畢竟一個隻剩了七天好活的人，騙他，毀了自己名聲，直言，她一個低賤之人，落不得什麼好下場。
李柔風想明白了這些，卻害怕抱雞娘娘看破他壓在最心底的那一點心思，支撐著他挺過癱子陽魃的毒打與虐待，忍耐至今日的那一點點微末信念。他低聲辯解道：“之前夫人說認識我，我隻是好奇夫人是如何認識我的而已。我們李家，雖然我兩個兄長聲名在外，知道我的人卻不多。”
抱雞娘娘冷冷一笑，道：“你今年二十四歲，二月初二花朝生辰，是麼？”
李柔風微驚，他的生辰，隻有父母兄長和蕭焉知曉，她又如何得知？當下應道：“是，夫人如何知曉？”
抱雞娘娘卻不再言語。
李柔風困惑不已，卻不敢再開口探詢。幸好他自幼鑽研金石之學，撲墨拓碑，整理古文字，練出了極好的耐性。他接著為抱雞娘娘敷藥，兩人沉默無言。他敷了半個多時辰，到最後抱雞娘娘已經伏在竹榻上昏睡過去。他為她纏繞最後一道紗布時，紗布從她下腹繞過，感覺到她的腰極細軟，不盈一握。
這一夜，馮時又沒有回來。
李柔風在榻上輾轉難眠。成為陰間人之後便不再需要睡眠，黑夜之中，他仿佛置身於另外一重世界，百鬼夜行，尖聲厲叫，吵的他無法休息。抱雞娘娘那一覺睡下，中間就再沒有醒來，他也不知道吃什麼，半夜裡越來越餓，饑腸如鼓。忍到四更天，他終於爬起來，摸進了廚房。他看得見鬼魂，卻看不見吃食這些無生命的物事。東嗅嗅西嗅嗅，半天才在籠屜裡摸到了一個涼硬的饅頭。
李柔風走到院子裡去啃饅頭，看見有四個幼童的鬼魂在院子裡玩耍，是曾經在這裡住過並死去的孩子。
那幾個孩子從上到下，一個挨一個地在空中坐了一列。
李柔風過去摸了摸，原來他們是坐在一把梯子上。梯子後麵，是一株老樟樹。夜風一搖，樟葉的香氣便飄過來。
第一個孩子宣布：“現在，我要爬到樹頂上去了。”
第二個孩子說：“我也要去，我想看看爹娘在哪裡。”
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