周仙棠被這聲音牽引著，緩步走入屋內，見周璆然舉著課本，端坐在窗邊的方桌前念書。朱漆的桌麵上，有一片雪白的落花。她靠近，站在桌邊，拾起那朵拇指大小的殘敗茉莉，指尖掐住翠綠的花莖。 “姨姨？”周璆然停下念書聲，仰起臉看她。 糯米糍似的一張小臉，永遠洋溢著淡淡的笑意。 周仙棠望著周璆然的眼睛，這一路因被淒楚澆灌而變得冰冷的眉眼，霎時間軟化了。她摸一摸女孩的頭發，彎下腰，溫柔地吻在眉心。 這突如其來的親昵弄得周璆然很不好意思。 她歪頭，抿唇笑。 “在溫習功課？”周仙棠問。 “嗯，”周璆然用力地點頭，把課本展給她看。 新中學古文讀本，三十七課，卓文君白頭吟。 “讀這個太早了吧。”周仙棠道。“你還是小朋友呢。” “就是要嚇褚老師一跳。”周璆然板起小臉，尤為鄭重地說。 周仙棠捂著嘴笑。 “那姨姨叫裁縫給你做一身新衣裳，讓褚先生看看我們瓊姑是多麼漂亮、聰慧、可人……” “姨姨！”這種話她自己說無妨，但從別人嘴裡聽到，就令她難為情了。 周仙棠手心托腮，笑問：“除了新衣服，還想要什麼？” “唔——蝴蝶結！”她說著，食指指向後腦勺。 “絨花要不要？” “要！” “什麼都想要。”周仙棠輕輕地笑。 她回身，抬手讓丫鬟搬一張椅子來，坐到周璆然身前，又說：“那今天你好好背書，明天帶你去綢布莊。”邊講，邊拿起桌上的課本。 聽了這話，周璆然坐直了，小腦袋一點一點的開始背書。她從“女幕貞潔 男效才良”背到“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也”，嗓音串聯起古今，日色又在字句間消退，睡去，又醒來，正趕上大晴天。周仙棠帶周璆然坐包車去禦街道。 來章安這麼久，周璆然還沒去過這邊的商業街，平時需要什麼東西，都是傭人上街采購。這次好不容易出來，她有些管不住眼睛和手腳，拉著周仙棠從街頭逛到街尾，凡是瞥見有意思的店鋪，就要進去瞧，瞧了就要拿，拿了就放不下。周仙棠怕她養成壞習慣，也隻讓她看看而已。 逛了好幾家綢布莊，周璆…
周仙棠被這聲音牽引著，緩步走入屋內，見周璆然舉著課本，端坐在窗邊的方桌前念書。朱漆的桌麵上，有一片雪白的落花。她靠近，站在桌邊，拾起那朵拇指大小的殘敗茉莉，指尖掐住翠綠的花莖。
“姨姨？”周璆然停下念書聲，仰起臉看她。
糯米糍似的一張小臉，永遠洋溢著淡淡的笑意。
周仙棠望著周璆然的眼睛，這一路因被淒楚澆灌而變得冰冷的眉眼，霎時間軟化了。她摸一摸女孩的頭發，彎下腰，溫柔地吻在眉心。
這突如其來的親昵弄得周璆然很不好意思。
她歪頭，抿唇笑。
“在溫習功課？”周仙棠問。
“嗯，”周璆然用力地點頭，把課本展給她看。
新中學古文讀本，三十七課，卓文君白頭吟。
“讀這個太早了吧。”周仙棠道。“你還是小朋友呢。”
“就是要嚇褚老師一跳。”周璆然板起小臉，尤為鄭重地說。
周仙棠捂著嘴笑。
“那姨姨叫裁縫給你做一身新衣裳，讓褚先生看看我們瓊姑是多麼漂亮、聰慧、可人……”
“姨姨！”這種話她自己說無妨，但從別人嘴裡聽到，就令她難為情了。
周仙棠手心托腮，笑問：“除了新衣服，還想要什麼？”
“唔——蝴蝶結！”她說著，食指指向後腦勺。
“絨花要不要？”
“要！”
“什麼都想要。”周仙棠輕輕地笑。
她回身，抬手讓丫鬟搬一張椅子來，坐到周璆然身前，又說：“那今天你好好背書，明天帶你去綢布莊。”邊講，邊拿起桌上的課本。
聽了這話，周璆然坐直了，小腦袋一點一點的開始背書。她從“女幕貞潔 男效才良”背到“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也”，嗓音串聯起古今，日色又在字句間消退，睡去，又醒來，正趕上大晴天。周仙棠帶周璆然坐包車去禦街道。
來章安這麼久，周璆然還沒去過這邊的商業街，平時需要什麼東西，都是傭人上街采購。這次好不容易出來，她有些管不住眼睛和手腳，拉著周仙棠從街頭逛到街尾，凡是瞥見有意思的店鋪，就要進去瞧，瞧了就要拿，拿了就放不下。周仙棠怕她養成壞習慣，也隻讓她看看而已。
逛了好幾家綢布莊，周璆然最終看中一卷霽青色水草紋樣的綢料，周仙棠就讓店員配好搪磁藍的花邊，一起送到周宅。選完料子，周仙棠又帶她去買了些蜜餞、瓜子之類的零嘴。
乘包車回家，已是黃昏。
吃過夜飯，周仙棠讓丫鬟將買來的零嘴分別打包，以周璆然的名義，給各房送去，說是孩子的孝心。不多時，丫鬟們回來。派去二房的那名丫鬟告訴周仙棠，阮少爺有點不高興，琴二奶奶問他為什麼，他說：“妹妹沒給我買禮物嗎？”
周仙棠這才意識到，自己光顧著給大人送禮，忘記給紹哥兒買一份單獨的禮物了。
等衣服做好，褚先生的船也緩緩駛到了周宅的大門前。
那是個細雨微朦的午後，雨絲小到出門不必撐傘，但男人還是帶了一柄油紙傘。他夾著傘，拎著灰藍的布包，下船，扣響了大門上的銅環。
“吱——”，房門裂開縫隙，內裡擠出一張警惕的臉，是門房。他問清對方的來意，向內通報後，方才迎他進門。一名仆人匆匆趕來，領他去大書房見老爺周士晟。接著，他將褚先生來的消息傳給丫鬟，丫鬟再將這話轉告給周仙棠。彼時，周仙棠正坐在屋外的綠藤下繡花。她聽聞，放下手絹，進臥房去找忙於給布娃娃編辮子的周璆然。周璆然“啊呀”一叫，跳下床，忙慌地換衣、洗臉、梳頭。
收拾停當，兩人走去書房。霽青的旗袍做的金魚扣，女孩穿著它從濕淋淋的木廊穿過，也似魚一般懸在半空中遊。走到，她們歇在書房配套的外間，通往裡屋的房門半開，但安著一道布簾，隔絕了視線。
簾內傳來微弱的談話聲。
南方政府，孫先生，桂林，北伐，鄧鏗……兩個男聲，一老一少，續著彼此的話音，時不時發出漫長到窒息的歎息聲，恍如點燃的香柱的頂端，那不停剝落的香灰。
周璆然規矩地坐在高腳椅上，稀裡糊塗地聽。
她小聲地問一旁的姨姨，阿公和褚先生究竟在聊什麼。但一旁的周仙棠隻垂著眼，對她說：“小孩不要管大人的事”，並幫她後縮的小衫往下扯一扯。
好容易聊完，周仙棠掀起簾子，牽周璆然進去。
一進屋，周璆然便瞧見了位居中央的明式紫檀書桌，它的背後，聳立著五個塞滿線裝書的書櫃，靠窗的書櫃前，又擺了一張方桌，桌上一壺龍井茶，兩個青花瓷茶杯。桌旁，是兩張檀木圈椅。阿公周士晟與褚先生便坐在那兒。
見兩人進屋，褚先生連忙起身，同二位小姐見禮。
他坐著就比對麵的阿公要高半個頭，站起後更覺高大，一身炭黑的棉布長衫，筆挺的，毫無褶皺，稱得上一句風流倜儻。
周仙棠慌忙低頭，回禮。
周璆然反應慢半拍，仰著臉問男人：“請問您就是褚先生嗎？”
“我是，”褚俊義應答著，走到她們麵前，單膝跪地，與周璆然平視。“那你一定是瓊姑娘了。”
他是柳葉眼，眼皮窄，眸子黑。
正對上他溫和的目光，周璆然猛然一羞，扭過腰，摸了摸鼻子，半天答不上話。
多虧周仙棠在身後推了她一下，她才反應過來，兩隻小手攥緊，擺在身前，向他鞠躬道：“褚先生好！”腰和腿彎成了個直角。
“小友，我可把寶貝孫女交給你了，你好好教，斷不能辱沒了我周家的名聲。”周士晟道。
“一定一定，”褚俊義連聲答應著，起身回望，又道。“不過，我教，也隻能教幾年，等瓊姑娘再大些，還是得和紹哥兒一樣，去中學讀書，拿個文憑回來，將來好讀大學。”
“你怎麼也說這話？糊塗！”周士晟皺起眉。“請你來，就是為了讓我的好孫女不必去擠那勞什子的新式學堂，一名教書先生教十幾名學生，能教好？再說，姑娘家讀什麼大學，國內有大學供她讀嗎？”
“也有教會大學的。”
“哼，你以為我不知道？教會大學就是洋人的尼姑庵，專門培養外國尼姑的。上學就是出家，畢業就是還俗，這出家了再還俗，像什麼樣子？”周士晟連連搖頭。“我好好一姑娘，送去當外國尼姑？不成不成。”
褚俊義笑道：“怎麼會是尼姑？修女又不剃頭發。”
“有頭發的尼姑也是尼姑，廟裡麵還有代發修行的居士呢！”周士晟頭搖得更厲害了。“要是被人知道，我周維翰的孫女去了什麼教會大學讀書，那名聲不好聽的！”
”。學大子女的立國上以可準不說，大長娘姑瓊等，事的校合女男動推極積在也生先蔡，學大子女辦在邊那到看，平北去趟一這我“：道笑苦便，轍沒義俊褚
。口鬆強勉，手起背晟士周”。去她讓定肯我，上以可學大子女的立國有是要“
。睡瞌打上堂課在得免，起早睡早然璆周促督棠仙周讓，後天五在定期日的館進將生先褚，束結察考。了過通地險無驚有是皆項幾這，課功過習溫前提她，在好，透濕心掌得張緊然璆周。子對做與數算、詩背她考著接，字大張一了寫然璆周讓，筆紙來取生先褚。話閒兒會了聊，坐小房書在人幾後之
。辭請然璆周著帶棠仙周，畢完代交
。生先褚起論議們她，上路的廂西回
”。大多不差姨姨和去上看，輕年麼這到想沒！呢子頭老個是會他為以還我，書教來過生先褚請去舅舅大讓公阿前之“：道跳一蹦一，子影的動搖片葉著踩，手的棠仙周住牽緊緊然璆周。木草的內院庭著拂吹地柔輕，風晚的濕潮間夜為化，歇已雨細
”？一十三，十三“，道棠仙周”，歲幾大舅二你比要像好他“
”！小好去上看他可？嗎歲一十三“
”？嗎生先褚歡喜是姑瓊“：她問，下了笑棠仙周
”。呢人的好常非個是，書讀學大去我送公阿讓還，和溫很也氣脾去上看，俊英很樣模他“，頭點地力用然璆周”，啦歡喜然當“
”？俊英更誰生先褚和哥哥阮那“：問便，她弄逗意有，之聞棠仙周
”！生先褚“：答地豫猶不毫然璆周
。了心傷要是怕，然不，裡這在不兒哥紹好還：道心，笑竊棠仙周
。問著接然璆周”？嗎生先褚過見沒是前之姨姨“
。了住難棠仙周把下一題問這
。索線許些了到找處深憶記在，足駐棠仙周。頰麵的人女在抹塗光銀的淡淡，出月破雲，時此。前門洞月到來，徑小的紋棠海字卍的成鋪石碎過走。碎易般那子鏡，水積的薄薄著積間隙縫的石卵鵝裡院庭，階台下走們她，著覓尋。征特的似相人男的見所才適與出找中憶記從想，憶回，著走地悠悠慢，手小的暖溫孩女著握她
。酒黃雄灑潑內戶庭在，碗小著端自各後隨，前門在懸，狀形的劍寶仿模，束一成紮捆線紅用蒲菖、草艾將，坐對姊阿和她，內院小的廂西在，午端的年那歲六十她是那
。叫啼的鶯林喉白見聽，候時的亮蒙蒙剛天似好緒心，遠漸、近漸音話聽，下牆在站棠仙周。定堅且和溫音話但，誰是知不，音話的生陌個一另。來出聽能棠仙周，節靖周哥二的她是，的啞沙沉低音嗓。的麼什”國法去超啟梁“著談對，音話陣一來傳外牆聽忽，嗅輕頭低她，間指繞纏，香辛的草艾著雜混酒黃雄
”？了來誰是才剛“：問鬟丫來找她，失消音話待
”。友朋的生先二是“：答鬟丫
。開離客來秘神至直，院內在呆姐姐和便棠仙周，親不受授女男
。許也？嗎他是的來日那
。話的口出說能沒些那如彷，唇嘴在黏絲發縷幾。發碎的邊鬢人女了亂擾，來起風晚，間索思
”。吧過見沒是該應，了記忘姨姨“：道笑一爾莞棠仙周，後默沉的久良
。去走廂西朝，門石的形月滿過跳地盈輕，膊胳的然璆周著牽她，罷說
。涼冰的許些有風，去散然悄已熱酷的夏仲，覺不知不
