初試
雙兒指尖微顫，捧著碗的手緊了緊。
四目相對的刹那，欣喜與苦澀同時在心頭翻湧。
縱使兩情相悅，倆人這天差地別的身份，當真能在一起嗎？
“大哥大嫂，近日糧鋪事務繁雜，一直不得空來看望。”徐睿揉了揉眉心，眼下泛著淡淡的青黑。
糧鋪最近有些忙，徐家內宅又鬨得雞飛狗跳。
他今日回府得知雙兒被母親發賣，連忙匆匆追來。
“先用飯吧。”徐誌拍了拍弟弟的肩膀，將人帶到桌前。
四人圍坐用膳，雙兒低著頭小口扒飯，時不時偷瞄對麵的徐睿。
“糧鋪究竟出了什麼岔子？”徐誌擱下筷子，眉宇間凝著憂色。
徐睿長歎一聲：“王、李兩家東主突然要撤股。”
隨即將近日變故細細道來。
徐誌聞言眉頭緊鎖。
“莫非是得了什麼風聲？”唐怡突然出聲，“這撤股的時機實在蹊蹺。”
“我也不知道！”徐睿苦笑著搖頭，眼下青影又深了幾分。
徐誌突然按住弟弟的手腕：“近日務必當心。”
夜色漸漸黑了下來，徐睿乘著馬車回到徐府。
剛踏入院門，壓抑的氣息便撲麵而來。
父親陰沉著臉坐在堂上，母親歇斯底裡的叫罵聲刺破夜空，喜兒嬌滴滴的啜泣時斷時續。
兩個妹妹在一旁煽風點火，你一言我一語地添油加醋。
徐睿站在廊下，胸口像壓了塊巨石。
他抬手鬆了鬆領口，卻仍覺得喘不過氣來，隻能選擇默默的回房。
第二日，晨光微亮，唐怡與徐誌便動身前往鎮上采買，將雙兒留在家中看顧。
待置辦齊整一應物件後，二人正往騾車上裝載時，唐怡餘光忽瞥見一道熟悉的身影閃入巷中。
定睛望去，竟是喜兒與一陌生女子在暗巷深處竊竊私語。
待唐怡欲上前看個分明，那兩道身影卻突然消失不見了。
“莫不是我眼花了？方才似乎瞧見了喜兒。”唐怡揉了揉眼睛，喃喃自語。
徐誌眸光一沉，盯著幽深的巷口低聲道：“確實是喜兒。”
他眉頭緊鎖，顯然也察覺此事蹊蹺。
兩人同時默契的放下手中貨物，快步走進幽深的巷子探查。
巷底空蕩蕩的，哪裡還有半個人影？
唐怡眼尖，瞥見牆角處一抹桃紅。
俯身拾起，原是一方繡工精致的帕子。
隻見上好的雲錦緞麵上，芍藥怒放，彩蝶飄飄，右下角還繡著個娟秀的“寧”字。
“這不是喜兒的東西。”唐怡細細摩挲著帕麵，觸手生溫的料子讓她微微皺眉。
“徐家如今的光景，哪用得起這般貴重的物件。”徐誌沉聲道。
這帕子用的分明是上等雲錦，便是縣城裡的富戶也未必舍得拿來作尋常手帕。
暮色漸沉時，二人回到上水村。
剛踏入院門，便聞得陣陣飯菜香氣撲麵而來。
有了雙兒操持家務，唐怡的日子愈發自在起來。
用過晚膳後，唐怡便在院中忙活起來。
她指點著徐誌，將鐵條彎折成精巧的網格。
“這裡要再密些，”她比劃著，“間距要剛好能托住瓦罐底。”
徐誌按照唐怡說的調整，鐵錘一下一下的敲擊著。
不多時，一個形似蛛網的鐵篦子便成型了。
架在改裝好的爐灶上，能同時煨著五六隻瓦罐。
“成了！”唐怡滿意地拍拍手，轉身便去準備藥材。
“雙兒，仔細瞧好了。”
唐怡挽起衣袖，將當歸、川芎等藥材置於石臼中細細搗碎。
藥香隨著她的動作在院中彌漫開來。
她將處理好的藥材倒入大鍋，注入清水：“這是四物湯底膏，每味藥材需取十克，文火慢熬兩個時辰，待湯汁收至粘稠方可。”
趁著熬煮的間隙，唐怡又取出茯苓：“現在教你做茯苓糕。”
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