25.蘇醒
何存芳在大清早帶著兩個衛兵闖進妓館。
他鬥篷上全是雪，神色比雪還要冷，利落地下令砸鎖闖門。
巨大的響聲把所有人都吵醒了。幾個男人從女人的臂彎抽身出來，係上褲頭罵罵咧咧地出來算賬，被衛兵拿槍對上後，倏地凝然無聲。
“滾。”
男人屁滾尿流地回到房間裡。
梅姑很快率著人趕出來。
她見何存芳一身煞氣，驚了驚，很快換上諂媚的臉說：“何先生，好久不見。”
“竹苗在哪兒？把他交給我。”何存芳沒有任何與她交談的耐心，“你要的煙柳的奸夫，在這裡。”
哐當。衛兵身後摔了個渾身血汙的男人出來。
何存芳不是刑訊家，用刑弄不出太多折磨人的花樣，隻有最原始的毆打。男人一身傷，暴力而直接，叫梅姑皺著眉後退兩步。
而後她蹲下身，將那昏厥的男人的臉翻過來看了一眼。
不是何存芳原先的司機陳橋遠是誰？
梅姑問：“我憑什麼信你？”
“這是自陳。”何存芳扔出一張帶血的紙，“等他醒了，你可以問問他，他現在什麼都會說。”
他再次說：“把竹苗給我。”
梅姑不置可否，慢悠悠撿起信紙看上麵的內容。
上頭說，陳橋遠痛恨何存芳，又恰好和煙柳偷情過一陣，為了報複，便用私奔的由頭把煙柳拐走了。他並非誠心私奔，隻為羞辱何存芳，和煙柳溫存一段時間後便把她甩了，再去何府耀武揚威。
自投羅網，然後就成了這副樣子。
梅姑看完便信了大半。
何存芳旁邊的人，有些手段不稀奇，難怪她怎麼也抓不到煙柳。
尋張椅子坐下，梅姑翹起二郎腿問何存芳，“何先生，竹苗一介無名小卒，你在意他做什麼？”
“你可能誤會了。”何存芳本就是耐著性子在和她交涉，並沒有討價還價的意圖。他從腰後拔出一把黑色手槍，抬臂抵上梅姑的額心，“我說，把他給我。”
半生風雨下來，梅姑此時被槍指著仍能巋然不動，聲音卻是緊了些，有損幾分從容，“胡將軍以民主許諾北城百姓，何先生就這麼做下屬，侍武行凶，欺行霸市嗎？”
何存芳乾脆地扣動手槍，子彈上膛，字裡行間皆是森森冷意，“我端了你這毒窩才叫民主。”
手指扣在扳機上，略一施力，眨眼就能奪走梅姑的性命。她終於有了懼意，呼吸急促，死死盯著何存芳那根手指，話仍寸步不讓，“有本事你就開槍。”
“你以為我不敢殺你？”何存芳手臂微移。
砰！
一顆子彈射入梅姑左肩。
巨大的槍響驚起暗處陣陣驚呼。
梅姑捂住左肩，鮮紅的血液從她指縫間汩汩流淌出來。她痛吟著看向何存芳，眼神怨毒，咬牙切齒道：“你別想帶走他！他一輩子隻能呆在這兒，死也是死在這兒。”
何存芳道：“由不得你。”
槍口仍對準梅姑，何存芳對兩個衛兵下令：“去找。”
梅姑喊叫起來：“攔住他們！”
衛兵手裡有槍，陳龍等人怎麼敢攔，上前做了個樣子，被推開後便躲在角落裡，無動於衷，任由他們砸開一間又一間的房門。
看見竹苗那一刻，何存芳幾乎不敢認。
空蕩蕩的房間裡好小一個人，窩在角落的稻草堆裡，棉衣破損不全、臟亂不堪，渾身的血汙觸目驚心。
他吃了多少苦，挨了多少打，又苦苦支撐多少天，才會變成這個樣子。
他問自己，是他的走馬燈來了嗎。
何存芳幾近哽咽。
他把竹苗抱起來往外走，每一步都走得極穩。
靠在何存芳懷裡時，竹苗才發覺出一絲不是幻覺的可能來。
他不知道哪來的力氣，抬起手，用滿是血汙的手指撫上何存芳的臉頰，腳步頓時停下來。
是溫熱的，手指移開，白皙的側臉就沾了絲臟。
“何存芳……”竹苗看著那絲臟愣神，“你是真的嗎？”
“是我，是真的，”何存芳低頭，使二人額頭相抵，“感受到了嗎？”
緊貼著的額頭動了動，是竹苗在點頭。
“你來救我。”竹苗說。
“嗯，我來救你。”
懷裡沒了動靜，何存芳抬頭，見竹苗歪著頭失去了意識。
心驟然一緊，何存芳立即，凝神聽竹苗的鼻息。
微弱而緩慢，輕得幾乎聽不見，但還在呼吸。
還好，還好。
他驚魂未定，抱緊竹苗加快往外麵走去。
路過大堂，梅姑還癱在椅子上，看見他們，瘋狗一樣叫起來：“把他放下！何存芳！把他放下！”
何存芳剛好有賬和她算。
他挽著竹苗膝蓋的手臂抬起來，對準梅姑又是一槍。
正命中左邊大腿。
兩槍是最好的震懾，一時間，除了梅姑的呼痛聲，館裡靜得落針可聞。何存芳的話因此擲地有聲——
“從今往後，竹苗不會踏入這裡一步。想死的話，大可以來招惹他。”
民與官鬥，梅姑再如何也無力回天，隻能眼睜睜看著，任由何存芳把竹苗抱上車子，揚長而去。
萍水街的宅邸迎來它鮮少光顧的主人。
程媽聽說是何先生來了，大喜過望，帶著僅有的兩個下人去迎接，沒成想何先生不是一個人來的。
他抱著一個瘦弱的，滿身血汙的少年。少年顯然遭受了刑訊，且好一段日子沒接受治療，顯得殘破不堪。要不是理智尚存，她差點要問何先生是從哪個牢裡撈出來的。
看得出來，何先生很珍視他，動作小心翼翼，放他在床上時，不比一根羽毛飄落使人驚動。
“把屋裡的火燒旺一些，”何存芳開始解竹苗身上的衣物，“燒一大盆熱水來，派人叫醫生。”
程媽應聲，將事情有條不紊安排下去。
被她遣去叫醫生的小丫頭問：“叫哪位？”
程媽不做他想，“楚醫生。”
小丫頭呆在原地沒動，有些難以置信。
那可是給將軍看病的楚醫生。
“愣著乾嘛，聽不懂人話？”程媽訓道。
“是。”小丫頭趕緊跑了。
鞭傷、棍傷、腦部的撞擊傷，還有長期未正常進食造成嚴重虛弱和營養不良。楚醫生都花了好久才確定竹苗的身體狀況，邊皺眉邊記錄。
民間私刑下手也能這麼狠，什麼人呐。
“他怎麼樣？”何存芳迫不及待地問。
“很嚴重。你說他被關了很長時間，這種身體情況下，精神也會受到很大傷害，康複和休養都會需要比較久。”
“能完全複原嗎？”
“精神我不知道，身體的話，”楚醫生翻著手上的記錄，“別的應該沒問題，右腳踝不太好說，拖得太久了，可能會留下一定程度的病根。”
“什麼病根？”
“微跛。”
“不行。”何存芳不容置喙地說，“治好他。”
“……”
有權又蠻橫的顧客真叫人難辦。
楚醫生想了想說：“我可以推薦另一位醫生給你，他比我擅長這方麵。”
“好，我去聯係。”
“不過完全恢複是不可能的。做不了重活，久行疲憊，陰雨天疼痛是難免的。”
何存芳問：“會很疼嗎？”
“……”
“要視手術的成功程度和恢複情況來定，”頂著何存芳的目光，楚醫生斟詞酌句地說，“恢複期照顧周全，以後都仔細休養，應該可以……不怎麼疼。”
何存芳這才點頭，說：“好，你們儘全力治。”
竹苗醒過來是兩天以後。
他盯著天花板發呆，思考這是哪裡。
也沒有想得太認真，被子輕暖，舒適的環境讓思維也變得懈怠。
直到那個男人發現他醒了。
男人一直在房間裡，本來是看顧，卻玩忽職守看起了報紙。發現床上有動靜，他放下報紙站起來說：“你醒了？”
竹苗看著他，點點頭。
“不能說話？”
“沒……咳”竹苗清清滯塞的嗓子，“能說。”
“記得之前發生了什麼嗎？”男人聲音沉穩，引導性很強，問題接二連三也不叫人戒備。
“記得。”到何存芳救出他之前的都記得。
楚醫生接著問他問題，避開過度隱私的部分，終於確定病人精神方麵沒出大問題。
“你很堅強。”楚醫生誇讚他。
竹苗回憶了一遍始末，突然驚醒過來：“這裡是何存芳的家嗎？”
男人說：“是他的宅邸。”
竹苗立即掙紮著要起來，男人按住他說：“你還不能動，你的腳……”
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。苗竹著冷防以，點一遠拿它把又，滴水的化融粒雪上毛狐見看，篷鬥掉脫，上發沙在放苗竹把他
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”？嗎服舒不麼什有“：問地昵親為極，苗竹著籠他，現發有沒卻芳存何
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。次多很了親經已天兩這他管儘，他親親想很芳存何
。背手是卻的到親，去下身俯他
”？想麼怎會，了道知子妻你，人男個一親你，芳存何“：道刺諷，他著盯地怒憤睛眼雙一，臉張半上來出露，嘴著捂苗竹
。態姿的備防出擺，他離遠著縮瑟苗竹著看，開退緩緩芳存何，斂收分分一色喜
。開頓塞茅他
”？生一死九然已你時息消的你有再我讓，我過找來沒再才，事件這了道知你“，他問芳存何”？嗎個這為因是“
”？嗎夠足不“，處別著看睛眼，唇抿苗竹”。是“
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”？兒哪去想你“，氣了動底徹芳存何，去回撈芳存何被就地落沒還，來起站想他
”！我開放“，膀肩的芳存何打拍他”。我管別你“，視對他和地拗執加更苗竹
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”。來回上馬我“：說芳存何前去出。麵裡在人個一他留隻，上鎖都門、戶窗把芳存何，走要床下苗竹等不
”。他著傷別，下一撫安去進，話的鬨他，匙鑰是這“：咐吩媽程和外門在芳存何見聽他後然
。疲俱心身，上床在躺苗竹
。已而了智理有沒就他，芳存何對麵一是隻。難為的人下做叫地裡底斯歇會不才他
。情神酷冷的習練剛上換，好坐緊趕苗竹，了來回就兒會一不真果芳存何
。人個一著跟還後身他
”。你見見想就早我“，裡子屋在響音聲的脆清子女”？嗎你是就“
。她識認苗竹
。子女的忘難生此便，次一過見他，子妻的芳存何，瓏玲胡
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小
顏
