15.鋼筆
“瘦猴——瘦猴——”
一清早，仲承寧就滿妓館地尋竹苗，催命一樣。
竹苗在牆壁後頭藏著，等著仲承寧走近了，才假裝剛聽見的樣子，“哎，在呢。”
“你跑哪兒去了？”仲承寧快步上前。他衣著整齊，穿著那天來妓館時穿的西裝，洗淨了，人模人樣的。但湊近了，竹苗就能聞見他身上那股子膩香。
這回鶯鶯倒真是把他留住了。
“仲先生有什麼吩咐？”
“陪我出去一趟。”
仲承寧自來熟，上來就要拉他走，被竹苗一退，避開了。他婉拒道：“仲先生，我的工作裡不含隨侍這一項。”
“你一天工錢多少，我出就是了。”
摳門鬼還能說這話？竹苗詫異地看他一眼，意識到僭越又趕緊收回。
仲承寧窘迫，道：“拜托你了，我今天要去見大人物，身後沒個人，說不過去。”
“……我幫你問問大柱？”
“別，他沒你聰明，我也不熟。”他狡黠地衝竹苗眨眨眼，“算我求你。”
竹苗再不想去也沒話說了。
他跺跺腳，道：“等我一會兒。”轉身跑了。
上工時間外出，他得去問問梅姑。
梅姑今日起得晚，正在屋裡描眉。她年輕時也是姑娘，伺候人久了，老得也快，四十多歲就有了不輕的皺紋，不過底子好，裝扮一番也是風韻猶存。
“進——”梅姑聽見敲門，懶洋洋叫一聲。
竹苗垂頭進去，並不看她，“梅姑，有位客人要帶我出去，做一日隨從。”
“哪個？”
“仲承寧，鶯鶯的客人。”
梅姑垂眼，心內計算一番，抬眸時無甚興趣，道：“你想去就去，活晚上做完，不許拖欠。”
“是。”竹苗輕手輕腳退出房間。
仲承寧正在外麵眼巴巴等著，急匆匆道：“走走走！”
“誒你。”竹苗話也沒說就被拉走了。
出巷子那條路，仲承寧罵退三四個乞丐。
他穿著好衣裳，自然被看成是肥羊，乞丐都彪悍得恨，一人能嚇哭三四個嬌小姐。仲承寧臉皮夠厚，每來一個就寒著臉嗬斥：“沒錢，快滾。”
竹苗跟在後麵樂。
“笑什麼呢？”到了巷口，仲承寧側身，餘光把竹苗抓了個正著。
竹苗立即收斂。
仲承寧卻不太在意，“笑吧笑吧，我囊中羞澀，你肯定早都看出來了。”
有黃包車路過，仲承寧攔下，不坐，先講價：“萬安胡同，多少錢？”
“一人三十文。”
“太貴！”仲承寧拉下臉，拎著竹苗的胳膊往車夫眼前湊，“你看他有肉嗎？這能算倆人？便宜點。”
車夫是個老實的，不情不願放下車把，道：“那，那五十，不能再少了。”
仲承寧滿意了，“這才像話。”
竹苗收回胳膊，揉了揉。
上了車，仲承寧問他：“生氣了？”他照顧著他自以為的竹苗的敏感，“我不是存心說你不算人，我看人不分三六九等的。”
竹苗搖搖頭，“我沒想這麼多。”
仲承寧安了心，樂顛顛去看街景。
“你沒錢為什麼住妓館？”竹苗問仲承寧。
這件事他好奇了很久，照理不該對客人說出口，但仲承寧讓他覺得問問也無妨。
風月場都是銷金窟，雖說他們那兒已是最不入流的去處，也比尋常旅店費錢多了，更不要說仲承寧夜夜笙歌，可謂揮金如土，卻還要和車夫搶這十文錢。
仲承寧翹起的二郎腿往下點了點，說：“風流呀。”
怪人。
仲承寧道：“我沒想在那兒待多長久，等我見了大人物，自然有別的事做。”
竹苗說：“你現在就要去見大人物。”
“是，要見。”仲承寧輕快道，“北城貴人多，我才來這兒。今兒見一個，明兒見一個，不怕沒人招攬。”
合著是個碰運氣的幕僚。
竹苗又問：“若是你錢先用完了呢？”
“那就去當乞丐，我不比他們凶嗎？”仲承寧搡搡竹苗，“介時我找你討錢，你可得施舍一點。”
“沒有。”
“嘁，真狠心。”
那可不，竹苗心說，他可是個合格的鐵公雞。
萬安胡同以前是胡同，自洋人打進來，軍閥來來往往，已全然變了一副模樣，洋行酒樓歌舞廳，可謂燈紅酒綠。
如今北方的頭號人物，胡將軍，府邸也在這街上，更添分量。
黃包車停在酒樓前，仲承寧整整衣裝，領著竹苗進去。大人物果然是大人物，候在樓上包間，門口還有兩個兵守著，進人就得搜查。仲承寧的鋼筆被責令不能帶進去，他便交給竹苗，叮囑他貴，收好，自己進去和大人物談事了。
竹苗抱著筆，好奇地到處看。
他還是頭一次來這麼金貴的地方，連地板都覺得氣派。
許是他探頭探腦的樣子太土氣，大兵裡長得比較黑的那個嗤笑出聲。竹苗循聲看他一眼，黑臉大兵滋著牙凶：“看什麼看？土驢。”
分明一張嘴一股碴子味兒，卻來罵從小在北城長大的竹苗土驢。
竹苗摸摸鼻子，沒應，灰溜溜躲進角落裡，不叫那大兵瞧見。
倒不是怕，隻是覺得仲承寧帶他來，是為了長臉，不是丟臉來的。
隱蔽處視野也差，竹苗踮著腳，去看那拐角過去的大堂。那兒是酒樓最富麗堂皇的地方，玻璃吊燈流光溢彩，他頭次見，覺得比夢都華麗。
竹苗看得入迷，鋼筆不慎漏在地上，咕嚕嚕滾了一路，恰好停在黑臉大兵腳下。他一路追過去，眼看就要撿到，筆卻被一隻靴子踩住了。
抬頭，黑臉大兵居高臨下，顯得麵相更凶。
“軍爺，勞煩您抬一下腳。”
“你算個什麼東西？也配讓我抬腳？”
靴子邊露出來一段筆尾巴，竹苗攥住往外拔，卻是紋絲不動。竹苗生怕筆被踩壞了仲承寧要他賠，央求道：“軍爺，您行行好，抬下腳，我保證不再礙您的眼。”
旁邊那瘦一點的大兵勸道：“你就給他吧，怪可憐的。”卻是看熱鬨的口氣。
黑臉大兵哼笑一聲：“好啊，你讓我抬腳是吧？”
他抬起腳，動作飛快，竹苗憑借著本能覺得不對。
壞了，要挨踹
他蹲著，沒地兒躲閃，隻能抱住頭防衛。
砰！
“哎喲——！”
電光火石間，倒地的聲音伴隨著痛呼傳來，竹苗卻是毫發無傷。他懵然抬頭，隻見何存芳一身戎裝，黑亮的靴子剛踹完人，正踩在黑臉大兵的胸口上，施著力碾。
那大兵顯然疼極了，哀嚎聲特別嘹亮，兩隻手掙紮亂舞，偏偏不敢去碰何存芳的靴子。
“何，何參謀長……求您，抬抬腳……”
“你又算個什麼東西？”
說完，何存芳一腳把人踢出去，大兵跟鋼筆似的，咕嚕嚕滾了兩圈。
“過來。”卻是對竹苗說的。
竹苗這會兒機靈了，撿了筆跟在何存芳身後，亦步亦趨，來到黑臉大兵麵前。
何存芳下令：“踢他。”
竹苗毫不猶豫地踹了兩腳，結結實實，全踢在小腿骨上。大兵痛叫兩聲，好一會兒才吸著氣，對何存芳畢恭畢敬地說：“何參謀長，小的該死，下次再也不敢了。”
何存芳閒閒道：“有沒有下次還不好說。唐部長就在裡頭，我得問問，他容不容得欺男霸女的匪兵。”
大兵神情灰敗，臉更黑了。
旁邊的瘦大兵早已滿身冷汗，被何存芳掃一眼，便兩股戰戰，一個軍禮行得不成樣子，“何，何參謀長好！”
竹苗沒忍住笑一聲，引得何存芳側目。
回過頭，何存芳神色似乎沒這麼煞人了，他寒聲吩咐瘦大兵：“告訴唐部長他做了什麼，不該說的別說。”
瘦大兵連連應是。
重拿輕放，如此便算完了。
何存芳帶著竹苗到對麵不遠的包間。
屋裡沒人，一進門，竹苗就瞧見開著的窗戶，正對他方才待過的角落。他詫異地問何存芳：“你都看到了？”
“看到了。”何存芳語氣淡淡。
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”。煩好你，芳存何“：道耐不，手的芳存何住握苗竹，了亂揉被都還服衣發頭，訓教通一的長好
”。得不糊含事這“，臉住板芳存何
。證憑有沒都誰，生發沒事正反。對得說芳存何認承會麼怎，了吹經已皮牛他可，懂都苗竹理道
”。了走我，了來出寧承仲“：說地般一救得，去出鑽裡懷他從，腰貓一苗竹，作發欲還芳存何
。嘴的芳存何住捂把一，身回地覺所有似苗竹，他上趕口門在要看眼，走他放單簡麼這會麼怎芳存何
”。見回下，你謝多事的天今。的白明都我，好我待，我心擔你“，誠又軟又話，了近湊，尖腳起踮苗竹，地原在定芳存何，樣一咒下被像
。他攔再沒芳存何，了跑就苗竹完說
。黃豆豌的膩發得甜塊一著嚼正，裡嘴的著捂苗竹被才方
。笑地奈無，著瞧芳存何，俐俐伶伶影背人那開離
。吧賬算再回下就那
小
顏
