6.
謝九樓朝提燈走去。
剛一抬腳，前頭提燈猛地收回腿，急急往後蹭，退到後背貼著床欄，才不動了。
謝九樓眼梢一跳：“我是閻王麼？叫你怕成這樣？！”
也不知剛才的褲子是給誰洗的。
提燈如臨大敵，謝九樓再進一寸，他就要挖牆逃了。
他剛才是夢見謝九樓了。
他在夢裡，還是落鵝毛似的雪天，被謝九樓緊緊抱著，肩都快箍疼了。
漫天的大雪啊，屋簷都看不出顏色了，提燈卻熱得厲害。
他自此記住了雪的味道，它們和謝九樓的氣息混在一起，讓他對冬夜第一次有了除卻寒冷以外的記憶。
提燈驚醒在謝九樓的氣息裡，渾身濕透，心跳快得腹腸都痛。
這滋味不比穿著一身狗皮衣裳在大雪裡吹風難受，但也說不上好受。
至少在謝九樓拿手幫他之前不好受。
他在籠子裡活了十八年，挨打能有飯吃，搏鬥可以禦寒，勝出就有機會早點睡覺。蝣人短暫的一生中遇到的所有難題，籠子外那些馴獸師早就給了他們既定的法子。照著走，就能無風無浪完成他們為死而生的使命。
謝九樓是他赴死路上遇到的第一個難題。
床邊沒有馴獸師，沒人揮著鞭子給他指明方向——因為一個謝九樓而濕遍全身的時候，怎樣才是出路。
提燈不懂趨利避害四個字，他隻曉得眼下的當兒，謝九樓一靠近，他就心慌。一心慌，肚子裡像有鹿在跑。
他拿出第一次在廚房偷吃被抓包時的眼神看過去，一眼就惹惱了才給他勤勤懇懇洗完褲子的謝九樓。
“小白眼狼，”謝九樓眼色沉沉，咬了咬牙根，“喂不熟。有能耐一輩子別下來。”
說完轉身就要出去。
才往門口走了沒兩步，床上一陣窸窣，提燈光著腳跑下去，謝九樓一回頭，他又頓住，悄悄往後退半步。
——不緊跟著夢見的人，要死的。
謝九樓氣得眼角直抽抽，疾步上前掐住提燈的臉，咬牙切齒道：“又怕又要跟！討飯的野貓兒成精不是？！”
提燈任他掐，臉給掐出紅印子也不吭聲。
謝九樓怕把人掐疼了，罵完就鬆了手。又瞥見提燈一絲不掛的下半身，別開臉，沒好氣道：“上床去，我給你找衣裳。”
提燈安安靜靜回床上，一麵走，一麵回頭望謝九樓。
等人上了床，謝九樓才慢慢走到櫃子邊取了身乾淨衣裳，放到提燈腿上：“自己穿。”
提燈“哦”了一聲，一件一件慢騰騰穿上。
領子怎麼合，帶子怎麼係，盤扣怎麼扣，每一個步驟都是謝九樓當初手把手教的。
他坐在床尾，凝目看提燈收拾，忽道：“提燈，我要去很遠的地方了。”
提燈指尖一頓。
謝九樓問：“你要不要跟我走？”
提燈抬頭，臉上是極認真的神色，身後自窗外透進來的第一縷日光將他的耳朵照得微微發紅：“要跟。”
離大軍開拔尚有月餘，提燈在軍營裡，從小士伍做起。
這裡幾乎沒人認識提燈，可謝九樓的幾個副將都尉和校尉都是見過他的。
前兩個月謝府各處走動繁雜，十城軍裡等級較高的那些部下也時常到謝府同謝九樓商議要事。
提燈知道謝九樓回來卻遲遲不找他，有時候等不及，就悄悄蹲在外頭，扒在門框邊，探半個腦袋進去瞧。也不說話，更不打擾他們。
一屋子都是有頭有臉的刃，最低也到了三階，提燈又聽謝九樓的話斂了玄息，輕易便被察覺。
哥幾個起先還會警覺，每每望向謝九樓時，人家都安之若素，恍若無睹。慢慢地，他們也心如明鏡，學會裝聾作啞，隻當是謝九樓家哪位宗親，亦或受疼愛的晚輩，當看不見便是了。
副將宴光也曾疑慮，雖說這小少爺是親眷，可軍事機要，也不能隨便傳到不相乾的人耳朵裡。
謝九樓那時隻說：“他聽不懂話。”
——字麵意義的，聽不懂話。
也不曉得這解釋宴光聽沒聽懂。
那日練兵，宴光一眼看見站在士伍兵裡的提燈，清瘦的身板，白得略帶著些病態的一張臉——是提燈常年關在地牢的緣故，那一身盔甲，仿若下一刻就能把他壓垮。
“九爺，”宴光斜身湊過去，“您真讓他當個士伍？”
謝九樓站在操練台上，腰間一把瑤刀，台下是巋然不動的數千練兵將士。
他臉上沒有一絲波瀾：“誰家的兄弟兒子從一進軍營就當校尉的不成？別人做得，他做不得？”
宴光沉默一瞬：“士卒進軍，徒步而行。隻怕提燈小少爺，吃不住這個苦……”
“當年我從父征戰，不也從士卒做起？”東風呼嘯，卷起混著黃沙的飛雪，飄渺在謝九樓深如幽潭的眼底，“他要坐車，坐馬，得靠自己一身功夫去換。”
謝九樓睨了一眼宴光，眉宇間似是劃過一絲笑意：“你別小瞧了他。”
饕餮穀練出來的蝣人，是刀鋒，是獸爪，是蟄伏的危機本身。直到被拿去交易前的最後一刻，他們都不是待宰的羔羊，而是死神手中最冰冷的利刃。
謝九樓的冷漠麵具隻戴了一個白天。
入夜，左右副將自他營帳退出，營裡兩盞昏黃的油燈依舊搖曳。
謝九樓窩在椅子裡，盯著那點豆大的燈芯，嘖了一聲。
想提燈。
他脫下板甲，換了身便衣，背著手起身，有模有樣咳了兩下，左看右看，看著看著，就走到營帳外頭。
這會子天黑，又因著是在城內軍營，入了夜大夥到底不似真打仗那般警惕，不少帳前燈火也不甚亮堂。
謝九樓昂首挺胸，身板筆直——
落腳在每一個不見光的黑暗處。
正走著，後頭傳來交錯行進的腳步聲，兩個低級士卒抱著洗漱的木盆朝前頭走，一麵走，一麵嘀嘀咕咕說著什麼。
謝九樓忙不迭轉過身去，就近麵對著身邊的營帳罰站。
二人的聲音從他背後一路飄過。
“你剛才見著沒？”
“啥呀？”
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