5.
翌日謝九樓生辰，一早接令，天子及天子城百官在城中鬥獸場設宴，一是為他接風洗塵，二來便是給他慶生。
天子高居正中觀景閣，左右二閣設百官之座，謝九樓在右邊第一個，旁邊是楚空遙。
直到申時，他才姍姍來遲。隻穿著一身黑錦亮麵便裝，頭發高高束起，並未打髻，遠遠對天子行了個禮，便撩著衣擺跑上樓去，在楚空遙身側大馬金刀地坐下，陷進椅子裡，一腿屈膝踩著腳榻，身子往後一靠，喘了幾口氣，閉眼假寐起來。
“你這譜擺得未免太開了，”楚空遙撐著身子靠過去，“從上到下就等你一個來了才能開席。一身臟得像個花子……做什麼去了？”
謝九樓睜開一隻眼，揚唇道:“遛狼。”
兩年前的冬天謝九樓率兵駐紮漠塹，在大漠裡頭撿到隻快餓死的小狼。
小狼被發現那會兒，兩頭老怖狼已經凍死在雪裡，隻拿肚子並在一起把小狼夾住，使其因此少受了些風霜，多活半日，等到了帶兵巡察的謝九樓。
他那時才喪父不久，母親也因此一病不起，纏綿病榻。謝九樓瞧著小狼可憐，一時動了惻隱之心，就撿來養在身邊，一養就是大半年。等到啟程回無鏞城的時候，要他把狼放回大漠，他也舍不得了。
乾脆帶了回去，也說給母親解悶。
豈料人還沒到，母親行將病故的消息便送到了路上。
那晚才長到謝九樓大腿那麼高的怖狼，背著他，飛馳了一天一夜，把謝九樓送到謝府門前。
十五歲的他不眠不休伏在狼背上，一遍一遍喊著:“乖孩子，快點，再快點。”
謝九樓趕到時，小狼累得癱倒在謝府門口，門外已掛滿白緞。
謝家家訓，凡天子令，有召必應。謝九樓送母親的骨珠入了謝陵，帶上那匹怖狼，又去了西北。
直到去年，他孝期未過，天子竟大張旗鼓為他操辦壽宴。謝九樓中途離席，天子再召，他隻說家中小狼無人照料。生平第一次，就這麼輕描淡寫地抗了旨。
他說遛狼，也不是敷衍——天子城處處看守森嚴，禁止野獸上街，不像在沙場野外，或是謝府，能讓他的狼隨便亂跑。
怖狼天性好動，讓它跟著謝九樓在城中規規矩矩呆著已是束縛，再日日拘在籠子裡，沒兩天便神態鬱鬱，打不起精神。
他愛他的狼，便尋了個機會，晌午時分拿籠子把怖狼運出城去，放到郊外，陪它儘興玩了一個多時辰。一拍腦袋想起來下午鬥獸場的生辰宴那會兒，已來不及收拾了。
一路飛奔回來，狼也沒空送回驛站，隻牽給鬥獸場外的馴獸師傅看著，便進來赴宴了。
“說起來，”謝九樓睜開眼，隨意看了看，“往年這席，他都要辦在他的天子府，今年怎麼舍得屈尊到這兒？”
剛一說完，便聽天子傳宴。
侍仆呈菜，下頭空寂了半日的鬥獸場傳出一溜哨響，半地下的四麵木柵門打開，放出十七個蝣人進去。
數十斤的鎖鏈被他們的雙腳拖行在身後，與滿是塵灰的地麵摩擦，發出厚重的嘩嘩聲。
十七個蝣人沉默地站在鬥獸場裡，等待馴獸師上來解開鐵鏈。
哢噠兩下，百十八手腳一鬆，鎖鏈暫時被人抱走，他微微抬手，看到自己皮開肉綻的一雙手腕。
鏈子太沉，每個蝣人這裡的傷都沒有愈合過，無一例外，全是手銬磨出來的。
謝九樓正摘了顆葡萄扔進嘴裡，牙還沒合上，就見著這一幕，當即皺眉道:“這是在做什麼？”
“你常年不在京都，不曉得這出。”楚空遙麵色倒很平淡，“每年六月，會有一批蝣人送到京裡來，為的就是這一場搏鬥——不然昨兒我怎麼告訴你他們提前來了，還能為什麼？”
他拿扇子指著對麵百官一掃:“這搏鬥，原本，一是給他們看。一批蝣人十來個，個個都是饕餮穀選出來最上乘的。送到這場子裡鬥完，上頭的人也看得差不多了，下來就能直接挑看中的買了去，價高者得。”
“二來……”楚空遙腳尖踩了踩地，“還有大批不為買人，隻為看這一場來的，就在下頭買注。哪隻蝣人贏了，買他注的自然就掙得盆滿缽滿，這又是鬥獸場的一筆生意。今年麼，又有第三個目的。”
那就是謝九樓的生辰宴。
謝九樓沉臉看著下頭一堆蝣人:“這是把他們當什麼？牛麼？馬麼？！”
楚空遙沉默一瞬:“食蝣之風肆然兩百年，早在你出生前就在這片地上刮破了天！莫說謝家，就是整個天下，難道隻有你一人反對過？可為何始終聲勢微末，難成氣候？”
自然是上頭視若無睹。
別說上頭，就是民間，蝣人已是眾生裡的極少數，刀不宰到自己身上，誰會真切地覺得疼幾分？
幾百年了，蝣人早被當做豬狗看待。縱使豬狗被殺時猶有淒然嘶嚎，難道人聽見，因著那兩分憐憫，就自此就不吃肉了麼？
能出家當和尚的畢竟是少數。
“將軍是將軍，你管不了天子的天下。”楚空遙扇子一拉，湊過去擋著臉，“去年他給你辦壽宴，你給他難看。今年還給一次？莫非日後，他為你操辦一次，你就撕他臉子一次不成？——看看就過罷，哪日蝣人死絕了，苦難也算解脫了。”
謝九樓不言語。
他何嘗不明白，蝣人的禍，不是天下趕儘殺絕的禍，而是骨血裡受的詛咒的禍。若不是他們注定會在壯年暴斃，即便人少，又何至於無法反抗。
謝九樓緩緩靠了回去，望著底下一個個黑漆漆的頭頂陷入沉思。
哨聲又起，有人在上頭扔了一隻活公雞到場子裡——這便是今天勝出者的飽餐。
活雞落地，十七個蝣人競相朝它撲去，鬥獸場塵煙四起，很快，他們當中開始有人攻擊彼此。
楚空遙悠悠看了半晌，見謝九樓臉色仍不怎麼緩和，便岔話道:“你瞧他們，覺著哪個會贏？”
謝九樓不答，楚空遙方道:“放心。蝣人凶惡，但鮮少傷害同族。鬥獸場一趟，於他們而言就是爭一口飯。對方倒地不回手，就是認輸。”他呷一口茶，指著撕扯中最高大的九十四:“我賭他。”
謝九樓垂目片刻，指向另一個:“他。”
百十八正大殺四方，反擰著一個蝣人的胳膊再探手撈住對方的脖子順勢飛身上肩，一麵兒掰了對方腦袋，一麵兒躬身下去搶人家手裡的雞。
楚空遙順著他指尖所指看過去:“那個？未免太小了些。”
謝九樓這才笑了笑:“他那麼小，卻能被挑到這個地方來，沒點本事怎麼行？”
說話間百十八雞已到手，一掌拍向那個蝣人後頸，借力揚腿退出對方肩頭，待行將落地時再並腿往前一踢，前頭的蝣人隻覺五臟一顫，脊骨哢噠作響，向前撲倒，再起不能。
場上很快隻剩下九十四和他。
百十八背對柵欄門，手裡拿著早已在爭奪中撲騰死去的雞，看到九十四對他偷偷一笑。
這是他們二人之間不成文的秘密，從前年九十四打敗他開始。
那年他十三，頭一次被運到這兒來，那次的戰利品是一塊生狗肉。他餓了整整一天，被放到場上來的時候耳朵都在嗡嗡作響，那塊狗肉從天而降，他為了那一口肉，在場上殺紅了眼，第一次拿拳頭打破了高出他一個頭的六十七的腦袋。他把六十七按在地上，一拳一拳地下死手，打到後頭，早忘了什麼狗肉牛肉，似乎隻是單純地拿六十七的腦袋泄憤。泄什麼憤，百十八也不知道。他隻是餓得想殺人。
等九十四一腳從背後踹開他時，六十七的腦袋已經被他打成了骨血混合的肉泥。他手上沾滿溫熱的紅白相間的腦漿，在沸騰的歡呼聲中，看見九十四眼裡噙著淚，對他大吼一聲。
接著百十八就被對方狠狠教訓了一頓。
九十四一邊在他臉上一邊喂拳頭，一邊用蝣語嘶吼:“那是我們的族人！那是我們的族人！”
百十八被打得口鼻流血，活活暈過去。等他在籠子裡醒過來，半臂之遙的另一個籠子裡，九十四扔給他半塊生狗肉:“拿去吃了。”
還是蝣語。他們隻會說蝣語。
百十八飛快地撿起那半塊肉，就著肉上的血和血裡的灰，狼吞虎咽吃了下去。
他聽見九十四說:“拳頭可以揮在自己人身上。但別讓他們為你而死。”
去年他贏了九十四，得到半隻吃剩的醃火腿，他和九十四一起分了。
今年這隻死雞，不管誰贏，他們也會一起分。
九十四對他笑著，目光移到他身後慢慢打開的柵欄門上，那笑就凝固了。
同樣凝固的，還有右方閣樓上的謝九樓。
門裡，走出來一隻半人高的怖狼。
那是他的小狼。
謝九樓扭頭看向正中觀景閣的人，天子低眼，對他笑得諱莫如深。
下頭鬥獸場，怖狼涎水垂地，雙目猩紅，一步步逼近百十八的身後。
謝九樓正欲發聲，被楚空遙打斷:“沒用。瞧它的眼睛，被控製了。”
場內一聲咆哮，百十八抓著雞，聞聲轉頭，接著一愣——還有加餐？
怖狼臉上抽搐兩下，驀地朝他撲去。
樓上一片嘩然，看客興奮得宛如見到百十八殺人那回。
“百十八！”九十四大吼一聲，衝過去將百十八攔腰抱開，二人齊齊撞到鬥獸場的石牆上，跌落在地。
怖狼很快刹腳，調了個頭，又要往他們這邊襲擊。
九十四和百十八分頭沿著石牆兩邊跑，怖狼看了一眼，直直去追後者。
眼見狼爪子就要拍到百十八背上，閣裡歡呼聲高漲，忽有一支飛箭破空而來，劃出一道尖鳴後刺中怖狼右後腿。
無鏞城主，箭無虛發。
閣上天子笑意更深。
怖狼短暫地停了半刻，回頭舔舐著後腿的上，發覺那箭深得拔不出來時，再抬頭，眼更紅了。
謝九樓那那一箭，激怒了本就發狂的怖狼。
此時場內十幾個蝣人，倒地的倒地，受了輕傷的竟爬起來四處奔逃。怖狼長長低嘯後，眼角緊縮，一個縱身撲倒了離他最近的一隻蝣人。
眨眼間便是血肉橫飛——它活活撕咬下對方一條大腿。
蝣人的慘叫很快被滿場人聲淹沒，謝九樓盯著那隻狼，伸手摸向座椅邊那把通身象牙白的弓箭。
“阿九……”楚空遙欲言又止。
。魂留走命，響箭吟龍
。去下了射，梭如箭飛，前嘴下次再狼怖在，緊繃已弦須龍，箭上弓舉樓九謝
。喉穿發一
。紅了褪裡眼，後過紮掙個幾，伏起切急子肚的滑水光油得養被，旁一在臥側，地倒蹌踉時頓，中擊被狼怖
。喝奶討他朝著叫輕，來頭出探中懷母父從它，嘯呼雪風年那像，咽嗚的細細聲一間息鼻它見聽乎似樓九謝，瞰俯眼一裡數著隔
。眼了上合，向方的他著望，止漸吸呼狼小的他
。去離身轉地回不也頭樓九謝，下之目注人眾，默靜片一中場
”。你教人別有會自後日，住不記若你，訓教的你給我“:他訴告，鹿殺親父年那歲八
。銬鐐上戴人蝣個每給，上而擁蜂師獸馴，中場
。爪狼抓去手伸正，前身狼在蹲方對見就，八十百找要正，雞死起撿四十九
”？麼什乾你“:他起拉把一四十九
”。飯“:說狼著指，他看頭抬又，狼看看八十百
……:四十九
。場下步疾八十百的頭回三步一著拉，完說四十九”。吃能不這“
。後年三
。殿寢子天，府子天
。色春室一著聽默靜，中殿在跪，甲鱗魚穿身樓九謝，連連息喘，疊交影人上床，舞飛幔床榻側
”！……九阿……九阿“，吟呻目閉時峰頂到臨，下人身伏子天”……九阿“
。吸呼綿纏聞隻中房，動晃止停榻床
”？麼什叫你“:道衛侍的好跪分安已邊身著對緩緩，身個了翻人上床聽又，時一
”。光莫，下屬“
”。吧去出“，道發打，遍一了念著跟子天”……光莫“
。殿了出步快，好拾收利麻衛侍小，動響窣窸陣一
。腳的潔光雙一現出前眼樓九謝，頃俄
”。來起，九阿“:道聲溫人來
。身了起前膊胳他到碰手雙那在樓九謝
。去回收然而然自，頓了頓中空在手的去出伸子天
”？下一抬不也眼，這我來麼怎“:道笑方對聽又
。眼抬樓九謝
。液黏色白著淌下往在還間之腿兩，敞大戶門，衣長綢軟件了披隻人前眼
”。威天犯冒敢不“:道眸垂，瀾波無麵他
”。留人個一給隻孤，床龍張那，榻側的孤上配隻都來誰。得犯不犯竟究你，道知你可，得不犯人別“，邊耳樓九謝到嘴附，指一後往，步一前向子天”？威天“
”……你想很孤，九阿“:去摸下身樓九謝朝緩緩他
。分半他碰他讓沒，步半了退後向色聲動不樓九謝，落未音話
”。退告行先臣，事他無若下陛“:道聲冷隻
。吧去“:道吟吟笑前身聽才，久許了等樓九謝
”。禮大份了備，你給孤——“
群
主
莓草
理整
鵝企
】 96 1
