昭陽殿的梧桐與別處不同。
每當宇文序輦轎轉過宮道，那抹青翠漫過華蓋的五彩流蘇，映入眼簾，卻有了看碧成朱的恍惚，如同詩中漂泊禦溝的紅葉，浸透相思之色。[1]
“參見陛下，陛下萬安。”昭陽殿前跪了一地接駕的宮人，領頭女官一身杏粉衣裙，容色俏麗，正是漁歌。
宇文序下了輦轎，內侍捧來溫水凈手，漁歌靜立一側，難得低眉順目。
沈璧、漁歌與鬱娘，此三人向來是南婉青貼身侍奉的奴婢，輕易不離身。
除非……
“你們娘娘可用過晚膳了？”棉布拭凈雙掌水漬，宇文序順手遞回。時逾夏至，日頭還是長，雖過了用膳的時辰，天際仍舊朦朦一片光。
漁歌雙手接下濡濕的巾布，稟道：“娘娘……未用晚膳，在寢殿躺著好一會兒了，隻讓人莫去煩擾。”
謹小慎微，折了大半張揚銳氣，宇文序愈加篤定，南婉青又與漁歌開了什麽局。漁歌這愛財如命的鐵公雞，必不願出千應承，二人為了輸贏三日一吵五日一鬧的，昭陽殿上下無人不知。[2]
“明知她那樣爭強好勝的性子，卻不肯多讓讓，總惹得兩邊不痛快。”泥金靴跨入朱紅門檻，宇文序徑直往內殿而去，藏青衣袍暗織麒麟紋，時隱時現。
漁歌一楞，忙不疊追上。
宇文序又道：“倘若心疼錢，往後每月給你多添一份祿銀，自宣室殿賬上出去，也不算虧待。多了倒不必退，少了補個條子，尋彭正興支取。”
“陛下冤枉，”漁歌腦子素來靈光，兩段話合著一琢磨，便知宇文序想岔了，今日豈是她惹南婉青不快，“午後請了樂局演皮影戲，未開棋局，奴婢縱有放手一搏的心，沒了天時地利，如何冒犯娘娘？”
說話間已過二門，堂前花繁葉茂，一點明燈，沈璧蒔弄一盆結了半大籽的石榴，眼見天子駕臨，遙遙一福身。
宇文序停下腳步：“誰招了她？”
“新來的兩個小宮女，鬱姑姑差她們做染指甲的鳳仙花汁。原本是個輕快活兒，娘娘染了指甲一高興，賞得也多，誰想這樣一個好差事硬生生能辦砸了。”漁歌嘆一口氣，“那兩隻糊塗蟲，各以為是對方添的明礬，也不互通消息，就把絞碎的花瓣汁子呈上來。”
“娘娘興沖沖包了指甲聽戲，本想看完戲，拆了線，指甲也染好了。可沒了明礬的花汁如何固得了色，熱水一泡便掉了。”
漁歌比出三根手指：“兩三個時辰，略洗一洗就掉了，可不得生好大的氣。”
那兩個小丫頭當即罰去掖庭，樂局宮人未得賞賜不說，還陪著跪了半盞茶的時辰，真可謂城門失火殃及池魚。
寢殿緊閉，宇文序理清前因後果：“而後悶在寢殿半日不出來，晚膳也不用……”
確是南婉青的脾氣。
漁歌低聲道：“說不準又砸了幾個瓶子，陛下猜猜是單數還是雙——”話音未落，沈璧踩來一腳。漁歌險些咬上舌頭，未免禦前失儀，楞是半點聲響不敢露。
“陛下萬安。”沈璧行禮，正欲說幾樣緩解的法子，卻見宇文序一擺手，便是不必多言的意思。
瓊扉紫檀木，男子五指修長，輕輕一推，門軸前不久才滴了油，順滑無聲。
織金帳，鴛鴦爐，榻下一張茜色四合如意絨毯，紋路清晰，未見裂瓷碎玉。榻上一人側臥，被翻紅浪，前前後後不知打了幾個滾，宇文序心下不住好笑。
“還沒到歇息的時候，成日躺著，仔細躺出病來。”宇文序摸起南婉青一隻手打量，玉指纖纖，指尖隱有淺淡顏色，似紅若黃，看不真切。南婉青一把抽出，枕在身下，餘怒未消。
“睡過去了。”鼻子裏哼出的嚶嚶嗡嗡。
宇文序忍笑問道：“那是誰在說話？”
“夢話。”
“當真是睡熟了，”宇文序了然似的點點頭，惋惜道，“可惜才得一個上好的蔻丹法子，沒處使了。”
“什麽法子？”南婉青騰地坐起身來。方才床榻間一陣亂滾，發髻鬆散，青絲柔順如水，滑落蜜蠟珠花。
宇文序卻反問：“你的花鈿盒子放在何處？”
“蔻丹是蔻丹，與花鈿有何幹係？”
“且取來，我自有相通的辦法。”
南婉青將信將疑，赤足抱來十幾隻顏色各異的小盒子，岫玉、螺鈿、掐絲琺瑯，不一而足，皆是巴掌大小。[3]
宇文序又道：“再尋一支極細的筆，與嗬膠一並拿來。”
乒乒乓乓放下花鈿盒子，南婉青拍了怕衣袖，神色不豫：“卻不是特地來消遣我？”
《魯提轄拳打鎮關西》一節，魯達為了刁難鄭屠，點名要十斤精肉、十斤肥肉與十斤寸金軟骨，都細細切做臊子。鄭屠忙活一個多時辰，總不合意，陪笑問了：“卻不是特地來消遣我？”魯達跳起來回一句“灑家特地要消遣你”，大打出手。
宇文序看她故作兇神惡煞的模樣，隻覺萬般伶俐可愛，清冷眉眼染上笑意：“我何時騙過你？”
南婉青冷哼一聲，再去尋筆。
麵靨飾頰，花鈿飾額，皆有金、銀、胭脂、魚鰓骨多種花樣。宇文序隻取金箔銀箔的小盒，倒出花鈿，以軟筆掃下盒底細碎金銀，混入嗬膠之中，攪旋均勻。
嗬膠乃粘貼花鈿所用，此物粘性極強，遇熱則軟冷卻則幹。女子粘貼花鈿，嗬氣便可溶解使用，故名“嗬膠”，過後僅需熱敷便可卸下。
上回南婉青對鏡貼花鈿，指尖沾了些許碎屑，浮光躍金，耀人眼目，宇文序留了心思，故而今日有此一法，將金箔銀箔混入嗬膠，塗染十指，應是不俗。
羊毫挑晶瑩，一筆一筆掃過南婉青修剪齊整的指甲。宇文序腕力平穩，如是三兩趟，甲麵平滑如鏡，但見金銀錯落，燈下流光溢彩好不動人。
一時忘了言語，南婉青屏息斂氣，生怕吹散星火。
“如何？”宇文序擱下筆，竹管擊瓷碟，叮鈴脆響，語調不掩得意。
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：註
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