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周末的下午，綏州中學家在城裡的師生，匆匆回家去了，校園裡沒多少人。吃過晚飯，校長杜濱見青年教師白文儒在門口站著，便叫他一起上街遛達去了。 閒暇時，杜先生習慣於常在市井百姓堆兒裡， 聽聽街談巷議，了解點社情民意。杜先生在外麵轉悠，通常是隻帶耳朵不帶嘴，不管人家說什麼，他隻管聽著就是了。他仨出了校門，拐過小巷，沿著正街向南走去，到了鼓樓巷口看到，很多人正圍在那裡，聽著盲人說書。 這位說書盲人是西川人，姓韓，人們習慣叫他韓瞎子。杜先生知道他，滿肚子裝的書，連住說上三天三夜，都不會重樣，這人就有這個本事。他倆往前走了幾步，站在了人群後麵。 這時，韓瞎子正在嘣嘣噔噔地撥動著三弦，嘀哩呱啦揚打著響板，唾沫星子亂濺彈唱起來： 哎，彈起我的三弦閃起個板，我給眾鄉親道一聲安！ 中國上下五千年，故事多得就堆成了山； 若要一一都道來，三月兩月我說不完。 今個我別的且不表，隻說甚呢？ 說一段《林衝雪夜上梁山》…… 一陣掌聲響起，聽書的人們連連叫好。聽著聽著，不時聽見周圍有三三兩兩的人在議論著:自古饑寒生盜賊，亂世響馬多，朝朝代代都是這樣；可不是嘛，綏州要是就這麼再旱下去，老百姓怕是也要上梁山了；眼下的老百姓啊，打窯蓋房要繳稅，賣點瓜果菜蔬要繳稅，即就是壘個豬圈羊圈，搭個牛棚馬廄什麼的，也要繳稅；窮人想活活不好，想死又怕死不安穩，就連給死人打墳買棺材，也得繳動土稅棺材稅。聽說西川那邊已經有人上了白於山，大戶人家的金銀財寶早就藏起來了…… 周圍的人又是一陣兒議論：想當年李自成、張獻忠為甚要造反，不就是因為天下大旱，流民成群，百姓無路可走嘛。聽說現在咱綏州城牆下還有七條龍被壓著，如今要是再敢把城牆推倒，沒準兒真還敢又鬨出來幾個李自成呢…… 回到學校，關起門杜濱對白文儒說:“方才街上的話你聽見了吧，民心不穩，怨聲載道啊！要看到，眾人說的那些話，也不是隨便撂的瞎話，綏州老百姓的日子，實在是苦甲天…