“爺爺，咱家來人啦！快回來呀爺爺，我乾爺爺來啦！” 聽到孫女蓮蓮扯著嗓子在鹼畔上叫他，李福成高一腳低一腳地趕忙從地裡回到了家裡。
進門一看，炕沿上坐著的，是他的老拜識兄弟高忠義。高忠義的到來，讓李福成既欣喜又突然。
“忠義，你怎麼想著今兒到我這裡來了呢？”
“我嘛，早幾天就想著要來了，可總是窮忙，有事絆著手腳，耽擱了幾天。” 看到續良躺在炕上，高忠義很是難過，但卻有心無力，隻能安慰安慰他們。高忠義摘下脖頸上掛著的煙袋，點著一鍋旱煙咂巴了兩口，說：“老哥啊，你看看這天，咋就成了這麼個樣子呢？我看再這麼下去，跌年成怕是事小，不曉得往後還要鬨出什麼凶險來了呢？”
說到天氣，李福成的臉色更加淒苦起來。“唉，實在是你說的， 我剛從地裡回來，一眼看到底，夏田肯定是沒甚指望了；按說，旱一年是常有的，旱兩年也能扛得住，可怎麼說也不能四五年連軸旱，不落一場好雨的吧？這天一漫間造上怪了，我們活了這把子年歲，哪見過這麼大的旱災？世事無常，天有異象，老天爺嫌上人了。”
“是啊，老哥你說的沒錯，上蒼要收人哩，邇個不光是人嫌人， 連老天爺也嫌上這茬子人了，這年成跌的真是太大了，幾輩人都沒見過。”
高忠義告訴李福成，他們高家溝前後莊五十來戶人家，眼下能揭開鍋的沒幾家。前一向，莊裡好多老婆老漢拉扯著娃娃們走了幾十個，四處討吃要飯去了，好幾個半道上得了病，把命丟在了外麵。 聽他們說周圍能進得了門的，都是些連糠菜也不夠吃的貧寒人家， 想給也給不了幾口吃食；可富家大戶呢，家家都有惡狗把門，凶得像虎狼，有的還有保丁爪牙，見尋吃的多了就放槍放銃子的，沒辦法啊， 都不曉得該往哪兒走了呢。
李福成聯想起了清朝同治年間的那次饑荒。同治年那時，還有個左宗棠大人善後，幫老百姓開了些義倉，放了些賑糧，免了些稅役， 邇個指望誰去？舊個再怎麼說山高皇帝遠，總還有個皇帝管著的吧， 邇個呢，這捐那稅的，比九裡山都重，就這麼還不行，驢日的們想怎麼軋榨就怎麼軋榨，連後三輩兒的稅都在催著要，窮百姓還有什麼活路呢。苦啊，麵朝黃土背朝天，沒明沒黑在地裡刨，天下再沒有比莊稼人命苦的了。
想到這裡，李福成長歎了一口氣：“唉，還能有什麼好法子呢，咱受苦人除了天照應，還能指望誰？”
高忠義眼淚撲簌起來了，說：“我看麼，邇個怕也隻有一條路， 祈禱蒼天龍王爺快落雨了！蒼天龍王爺要是一直掐住咱莊稼人的脖子不放，那就完了，隻能是死路一條了……”
“忠義啊，”李福成見高忠義眼淚撲簌的，強打精神安慰說，“話又說回來，邇個就是再難，咱們也得扛住，扛不住也得硬撐著，這個窮家麼，還指望著我們來當主心骨，我們倒下了，還能再指靠上誰呢， 是不是你說？”
高忠義看了一眼門外，壓低了聲音，說：“老哥啊，這兒沒有外人，我才敢說這個話。邇個的官家，根本指望不上了，時下的社會， 可惡到了極點！你不看看，官家跟虎狼一樣，恨不得把老百姓的血肉吃光喝儘，再敲碎骨頭榨乾髓！你再看，那個姓靖的道台老兒，為籌他狗日們的軍餉，還在變著法子要這個捐，加那個稅。最近聽說又增加了十來項，什麼棺材稅、墳頭稅、清鄉修寨購買槍支捐，連賣兒賣女也得捐，還要對半的捐，你說這社會成了什麼了？”
高忠義長歎一聲說，事到如今，我看咱莊稼人麼，也再尋不上個什麼好法子了，隻有給蒼天龍王爺磕頭禱告這一條路了。李福成何嘗不清楚這些。老天不睜眼，官府不管百姓的死活，惟一盼著能祈來場好雨，四海龍王也紋絲不動，不肯施救萬民，莊稼人還能怎樣？極度痛苦而又無奈的李福成欲哭無淚，握著煙袋的手顫抖不已。不過，稟性堅韌的他很快又剛強起來，對於神靈的篤信，也給了他繼續執著祈雨的信念，他對高忠義說：“既是這樣，那咱就下恒心，一譜真心再好好求告天神龍王爺吧！”
高忠義聽了眼前一亮：“對嘛，我這回來，也就是為了這個事。” 高忠義補充道，老哥，我琢磨著，這回我們祈雨，一定得把陣勢鬨得大大的，要把咱這裡的八大廟會，所有的天神龍王，全都請起來；你是白龍廟的會長，你挑這個頭，名正言順；隻要我們一譜真心，萬民祈禱，我就不相信天神龍王爺不開恩？
“你說的也是。這幾年我們鬨祈雨，總是一莊一會的，陣勢是不怎麼大，這麼祈雨，救小災還罷了，救大災怕是不行。”
可是，李福成也擔心，這幾年天候無常，若是這回再把周圍幾十裡的天神龍王一起請駕起來，興師動眾一場，天神龍王們依舊兩眼緊閉，滴雨不落， 哪又該如何給大家夥交代了呢？再說，如今人多嘴雜，我一個白龍廟的會長，好不好搬動人家其他幾個廟會的人呢？經過一番權衡，李福成下定了決心：“祈！不但要祈，咱還要把陣勢鬨大，驚天動地！”
當下，李福成叫來了戶裡的侄子李續仁。李福成把想法說給了李續仁，讓他寫上幾封邀帖，分頭送給周圍幾個廟會的會長，邀請諸位會長鄉賢，於五月十三日上午聚會白龍廟執事堂，共商祈雨降旱魔之事。
高忠義要起身回家，可李福成硬要留他住下。“看你，咱老拜識倆難得常能見麵，既是來了，咋說也得住上一宿，好好拉拉話才是。”
明子爺留客的話一出口，他奶也趕忙跑過來附和道：“他乾爺，盛著罷，有住處，你好不容易來了，著急什麼，再忙也不在一半天上，你這麼走了，那就生分了，是不是？”
其實，高忠義也是很想住一宿拉拉話的，隻是又怕要他們伺前應後添了麻煩，見拜識哥嫂倆都挽留他，高忠義索性也就順坡下驢住下了。
老拜識好不容易來了，不留肯定是過意不去的；但自打留下了高忠義，亮亮奶就在邊窯地下轉開了道道，怎麼辦呢，該給高家他乾爺做點什麼飯食呀？酒呢肉了的，肯定是沒有，即就是一頓再普通不過的揪麵片兒，也端不上來，總不能拿糠窩窩燴菜待客吧。老太太著實被難住了，暗自埋怨道：這個死老漢呀，你裝什麼胖架子呢，又不是不曉得咱家的窮光景？
亮亮奶把兒媳婦悄悄叫了過來，說：“亮亮媽，你好不好過去問問你三嬸，或米或麵，有的話給咱借上一半碗，就說咱家你乾大來了。”亮亮媽臉皮兒嫩，乾活從不懼怯，可要讓她跟人家借東借西什麼的，口還沒張開，頭卻先低了下來。看出了兒媳婦的那股難為勁兒， 婆婆馬上改口道：“是這，你先給咱攏著火，我跟你三嬸那裡探摸探摸去，或許還湊手。”
亮亮奶抬起手理了理稀疏的白發，提了個小竹籃兒，裡麵放了個木半升，繞著牆根兒出了院子。她不想讓高家他爺看見，怕看見難為情。
聽亮亮奶一說，他三嬸倒是答應的爽快：“哎呀我的老嫂子，你還真算是趕巧了，我跟你說吧，頭夜裡我家女子打發她女婿，剛送來了一點兒九穀米；我那女婿人實在，待我們也重，這二年沒少吃我女子家的，還得瞞著她婆婆，這你曉得就是了；聽女婿的意思，他打算到三邊去，說天就這麼旱下去，再不出去飆翻，這一家老小的，日子怎麼過的下去呢？”
說著，朝門外瞭了一下，見外麵沒人便進到裡窯， 從穀草堆中壓著的一個小囤子裡舀出一碗，倒在升子裡，順手又用一塊舊籠布苫在了上麵。
亮亮奶實在覺得不好意思，他三嬸推了一把亮亮奶的胳膊，說：“老嫂子，你可不要說這話，什麼蹭不蹭的，你是誰，我是誰？他乾爺大老遠的來了，總得裝個門麵吧，眼下不是都在難處麼，又不是尋常。”
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