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“爺爺，咱家來人啦！快回來呀爺爺，我乾爺爺來啦！” 聽到孫女蓮蓮扯著嗓子在鹼畔上叫他，李福成高一腳低一腳地趕忙從地裡回到了家裡。 進門一看，炕沿上坐著的，是他的老拜識兄弟高忠義。高忠義的到來，讓李福成既欣喜又突然。 “忠義，你怎麼想著今兒到我這裡來了呢？” “我嘛，早幾天就想著要來了，可總是窮忙，有事絆著手腳，耽擱了幾天。” 看到續良躺在炕上，高忠義很是難過，但卻有心無力，隻能安慰安慰他們。高忠義摘下脖頸上掛著的煙袋，點著一鍋旱煙咂巴了兩口，說：“老哥啊，你看看這天，咋就成了這麼個樣子呢？我看再這麼下去，跌年成怕是事小，不曉得往後還要鬨出什麼凶險來了呢？” 說到天氣，李福成的臉色更加淒苦起來。“唉，實在是你說的， 我剛從地裡回來，一眼看到底，夏田肯定是沒甚指望了；按說，旱一年是常有的，旱兩年也能扛得住，可怎麼說也不能四五年連軸旱，不落一場好雨的吧？這天一漫間造上怪了，我們活了這把子年歲，哪見過這麼大的旱災？世事無常，天有異象，老天爺嫌上人了。” “是啊，老哥你說的沒錯，上蒼要收人哩，邇個不光是人嫌人， 連老天爺也嫌上這茬子人了，這年成跌的真是太大了，幾輩人都沒見過。” 高忠義告訴李福成，他們高家溝前後莊五十來戶人家，眼下能揭開鍋的沒幾家。前一向，莊裡好多老婆老漢拉扯著娃娃們走了幾十個，四處討吃要飯去了，好幾個半道上得了病，把命丟在了外麵。 聽他們說周圍能進得了門的，都是些連糠菜也不夠吃的貧寒人家， 想給也給不了幾口吃食；可富家大戶呢，家家都有惡狗把門，凶得像虎狼，有的還有保丁爪牙，見尋吃的多了就放槍放銃子的，沒辦法啊， 都不曉得該往哪兒走了呢。 李福成聯想起了清朝同治年間的那次饑荒。同治年那時，還有個左宗棠大人善後，幫老百姓開了些義倉，放了些賑糧，免了些稅役， 邇個指望誰去？舊個再怎麼說山高皇帝遠，總還有個皇帝管著的吧， 邇個呢，這捐那稅的，比九裡山都重，就這麼還…