楚致剛洗漱完，重新坐回案前，掀開琴譜，露出底下半幅未畫完的樣稿，正要用筆勾勒葉脈，門口忽然傳來一陣刻意拔高的聲音。
「聽說庸將軍在九月就會迎娶李小姐，才剛回來不久就急著把人娶回府，真是等不及呀。」
艷紅站在門外譏諷，她本以為庸意嚴拋棄了楚致，她隻會越過越差。
沒想到楚致竟然向老鴇提議為其他姐妹伴奏，出場的機會多了，客人點她的次數也多了，自己出場就少了，剩下會點自己的就隻有那些要以身侍人的客人。
她本來就對楚致心存嫉妒，這下更是心生怨恨。
「怕不是之前就已經暗生情愫，視某人為玩物，卻不成想某人會當真，以為自己能飛上枝頭當鳳凰呢。」
楚致握筆的手微微一頓，墨點在絹麵上凝了一瞬。
她垂眸看了眼樣稿上舒展的蓮瓣，緩緩將一旁的琴譜蓋了上去。隨後她起身，抬手便重重將門栓插緊，將艷紅隔在了外麵。
門外的艷紅見她竟裝聾作啞，氣得胸口起伏，抬手就往木門上拍，「砰」的一聲驚飛了院牆上的麻雀。
「楚致！你別裝死！我就是在說你！被人拋棄了還裝清高，真以為你比我們高一等了？」
拍門聲越來越響，驚動了前院的老鴇。
她邁著小碎步趕來，一把拉住艷紅的手腕，皺著眉往周圍瞥了瞥：「我的祖宗！你這是要嘈醒樓裡的姐妹，還是要把外麵的客人都嚇走？趕緊跟我走！」
艷紅被拉著走，腳下還在掙紮，回頭望著楚致緊閉的院門，聲音裡滿是不甘：「媽媽！憑甚麼她能這麼好運？當初被庸將軍丟下時，誰不笑她傻？現在倒好，憑著幾首曲子，幾個花樣，就又爬到我頭上，憑甚麼？」
老鴇用力捏了捏她的胳膊，把人往自己房裡拽，嘴裡沒好氣地訓斥：「憑甚麼？憑她有本事，憑她能為紅袖樓賺錢！」
這段時間，楚致的琴藝本就吸引了大批文人墨客，後來又願意為樓裡其他姑娘伴奏，連帶著紅袖樓的門庭都比從前熱鬨了數倍。
更何況她長相出挑，琴藝在京內數一數二，偶爾還會譜幾首新曲，讓紅袖樓在眾多花樓裡硬生生闖出了名頭。
老鴇心裡跟明鏡似的，楚致就是那隻會下金蛋的鵝，她疼都來不及，怎會跟她對著乾，更別提逼她賣身了，但自然更不可能放她走。
她把艷紅按在椅上，冷著臉道：「你要是有她一半的主意和本事，也能活得體麵，沒那本事就別瞎想些有的沒的，老老實實接客，少去招惹她！」
被澆了一盆冷水的艷紅坐在椅上，指甲深深掐進掌心，眼底的怨毒越積越深。
她不認命，更不甘心就這麼看著楚致揚眉吐氣。
憑甚麼大家都是樂師，她卻能被人追捧，自己卻要伏低做小，強顏歡笑討好別人。
一腔的委屈和不甘，堵得她心口發痛。
既然楚致不想賣身，那就偏要讓她嘗嘗，甚麼叫身不由己！
楚致正坐在妝台前，輕輕打開鏡後的暗格。裡麵的銀票和碎銀已經攢了厚厚一疊，她指尖輕輕撫過冰涼的銀錠，嘴角終於露出一抹真切的笑。
按照布莊如今的生意，再過一個多月，她和苒征的贖身錢就能攢夠了，離開紅袖樓的日子，已然觸手可及。
到時候，她就能離開這紅袖樓，找個安靜的小院子，她和苒征兩人簡單過日子，再也不用看任何人的臉色。
院門外忽然傳來輕輕的叩門聲，上官蕙的聲音從門縫傳來：「姐姐，我來了。」
楚致連忙合上暗格，起身去開門。
門一打開，就見上官蕙穿著一身月白色的長袍，頭發束成男子的發髻，臉上還沾了點風塵，身後跟著的小桃手裡捧著個精致的食盒。
「你怎麼來了？」 楚致又驚又喜，連忙側身讓他們進來。
「這不想來見你嘛，你又不能來我府上，我就隻好親自來了。」上官蕙笑著坐下。
布莊的生意越發的好，她也因此被特許可以出門，隻是不能再進花樓。
可上官蕙又怎會顧這些，她本就想參與到秘密交接，現在恢複自由身，便急不及待，一進了布莊，便換上長袍，往紅袖樓走去。
「對了，給你帶了好東西。」上官蕙讓小桃把點心匣子打開，裡麵是一碟黃綾豆蓉酥，金黃色的酥皮層層疊疊，散發淡淡的綠豆清香。
可楚致看到那豆蓉酥的瞬間，臉上的笑意卻淡了下去，眼神也黯了黯。
「這福瑞齋的豆蓉酥可好吃了，是招牌來著。」上官蕙拿起一塊遞給她，渾然不覺她的異樣：「好多人家就算不當喜餅，也會買來當茶點，你快嘗嘗。」
楚致接過酥餅，卻遲遲不動，上官蕙這才發現她臉色不對，才猛然想起，這家的豆蓉酥常被用作喜餅。
她早把楚致當成閨中密友，兩人平日通信也是談生意近況，故也忘了庸意嚴這層關係，沒想到竟不小心勾起了楚致的心事。
「我⋯⋯」 上官蕙有些慌亂，想說些甚麼解釋，卻又不知從何說起。
倒是楚致先開了口，聲音輕輕的：「聽說庸將軍九月就要成親了？」
「他⋯⋯姐姐，事情不是你想的那樣！意嚴哥他⋯⋯」上官蕙急了，連忙擺手。
「我沒事。」 楚致輕輕打斷她，將手裡的豆蓉酥放回碟中：「畢竟我和他身份懸殊，從前那些事，就當是一場夢罷了。」
「姐姐……」 上官蕙看著她強裝鎮定的樣子，心裡又疼又急，卻不知該如何安慰，隻怕會弄巧成拙，而且蘭家之間的關係太複雜了，她也無法替蘭意嚴辯解。
楚致見她為難，便勉強笑了笑，轉移了話題：「他成婚那天，定是很熱鬨吧？再過兩個月就是了。不知李小姐的嫁衣趕不趕得及做…… 還是說，兩家早就開始準備了？」
她頓了頓，又輕聲補充道，「若是能幫襯我們布莊的生意，就更好了。」
隻有她自己知道，這話裡藏著多少私心。她多希望李小姐的嫁衣是趕做的，那樣至少能證明，庸意嚴從前對她的那些好，不是假的。
就算他如今移情別戀，她也能稍稍釋懷，隻是⋯⋯她終究沒法真心為他送上祝福。
上官蕙看得心疼，搖搖頭：「嫁衣是趕做的，意嚴哥從未想過要娶旁人，隻是⋯⋯」她說著到這，心裡的委屈和無奈，此刻全都湧了上來，眼淚一顆顆掉了下來。
楚致沒想到她的反應會這麼激烈，一時有些詫異，連忙拿出帕子遞給她：「你怎麼哭了？是不是我說錯話了？」
上官蕙不說話，倒是外頭傳來老鴇尖細的聲音：「褋兒，王公子來了，你拾掇一下去雅間！」
上官蕙擦了擦眼淚：「我該走了。」說著，便拿起長袍匆匆套上：「我過幾日再來看你，布莊的小樣也差不多做好了，到時候給你送來。」
楚致還想再說些甚麼，上官蕙卻已經拉著小桃快步往外走，很快就消失在回廊的儘頭。
她看了一眼桌上的豆蓉酥，心裡五味雜陳，正要把食盒收起，又聽老鴇催促，隻好往雅間走去。
一進雅間，王公子便抬眼望來，見她眼尾還帶著幾分未散的紅意，當即放下手中的茶盞：「今日瞧著你精神不濟，是最近出場太多累著了？若是實在乏了，便在這廂房中歇片刻，我在旁守著不讓媽媽來擾你。」
楚致雖無心奏樂，但還是回絕了：「公子說笑了，您特意來聽曲，奴家怎能掃您的興？」
王公子看著她眼底的疏離，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，聲音低了些：「你可知道，我對你的心意？」
他來紅袖樓的次數越來越密，對她的心思早昭然若揭，不過是想讓她點頭，隨了他去做外室。
楚致握著琴弦的手指緊了緊，垂下眼睫：「公子有心了，可奴家隻想在樓中撫琴，暫無意旁的事。」
王公子聽出她婉拒也沒甚麼反應，擺了擺手：「罷了，不勉強你。你且彈幾首曲子吧，我聽著便是。」
楚致鬆了口氣，隻是她心不在焉，指尖偶爾會錯了音，好在王公子並未多言，待三首曲子彈完，便溫聲道：「今日便到這裡吧，你早些回去歇息。」
楚致沒成想他今日一反常態，卻也沒多想，起身謝過便回房休息。
剛走到門口，就聽見身後傳來輕響，老鴇身邊的小丫鬟端來一盞參茶：「褋兒姐姐，媽媽聽王公子說你精神不佳，特地讓後廚燉了參茶，說是給你補身子的，讓你趁熱喝。」
楚致心裡清楚，老鴇是怕她掃了王公子的興，更怕她晚上的演出出岔子，便接過茶盞，意思意思地淺酌了幾口，便讓小丫鬟回去，自己則推門進了屋。
屋內靜悄悄的，桌上的豆蓉酥還擺在那裡。
楚致沒甚麼胃口，想著苒征今日在布莊定是忙得沒顧上吃飯，她放下參茶，便打算把酥餅包好送去給他。
可剛拿起食盒，一股燥熱忽然從腳底竄了上來，順著四肢百骸蔓延開，燒得她臉頰通紅，眼前也開始發暈，連手裡的食盒都險些摔落在地。
她猛地想起那盞參茶，心頭一沉，那茶裡定是加了東西！
她撐著案幾想站起身，腳下卻軟得像踩在棉花上，意識越發模糊，身體也有了異樣的感覺。
正當她快要暈倒之際，房門被人輕輕推開，苒征的身影闖了進來。
他本是想替老鴇傳話，可一進門，就見楚致麵色緋紅，眼神渙散地靠在椅上，心一下子揪緊了。
「你怎麼了？！苒征快步上前，扶住她搖搖欲墜的身體，指尖觸到她的手臂時，隻覺那溫度燙得驚人。
楚致咬著唇，勉強撐開眼，視線模糊中隻看到苒征焦急的臉：「苒征⋯⋯茶裡有東西⋯⋯」
苒征立刻反應過來，掃了眼桌上那盞還剩半杯的參茶，再看楚致連抓著他衣袖的手指都在輕輕發抖，心裡又急又怒。
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。臉的張緊是滿和頭眉的蹙緊征苒前眼清看約隱能卻，糊模舊依線視，眼開睜緩緩她
。疼心和急焦是滿刻此，裡神眼的和溫裡日平，上頰臉在貼，濕打水汗被發頭的邊鬢，汗細了出沁角額的他
⋯⋯而反，熱燥息平而力努的他為因有沒卻體身可
。竄口心往臂手著順，麻酥的樣異些出生她讓竟，度溫的心掌他著混感觸的絲絲涼，膚皮的她過蹭爾偶腹指，明分節指，大寬得生手的溫降她為雙那，動滾輕輕作動的咽吞著隨結喉。見可約隱得勒勾廓輪肉肌的實緊下底將，背脊著貼衫衣。背肩的厚寬年少在落光目她
？思心的唐荒樣這出生會麼怎己自⋯⋯弟弟的大長著看她是，呀六十才他，光目回收快飛她，剎一過不
。想多再別己自著逼，頭念的晃亂些那住按智理絲一後最用，縮了縮裡子被往識意下她。促急些有得變都吸呼連，湧口心往骸百肢四從，顧不管不卻熱燥的裡體身
。著擰都梢眉連，頭拳緊攥，子身起縮蜷得受難她著看征苒
。子絆的下意故，心在恨記紅艷是就麼要，的弄子公王好討了為鴇老是麼要茶參那
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」？嗎好我疼疼你⋯⋯受難好是還，受難「：嬌撒分幾著帶得軟音聲，頭搖了搖輕輕她
」？嗎誰是我道知你「：光目開不移也再他讓，子影的他著映麵裡那，底眼的蒙蒙氣水她進撞，眼抬緩緩，顫了顫尖心征苒
」⋯⋯征苒的我⋯⋯征苒「：囈夢像得輕音聲，字名的他著念地喃喃，笑的淺極抹一起勾微微角嘴，些了焦聚漸漸神眼，他著望她
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