不接受
起初，薑蜜兒是沒看到蘇蕊珠她們的，她還在回味自己做的青杏脯，酸甜微澀，仿若一道和諧的曲調，在唇齒間悠然彈奏。 但蘇蕊珠破防的聲音實在過於清脆，她一把推開門，但又不敢發怒，怕影響自己高貴的形象，更不想忍氣吞聲地揭過去，一時間左右為難，居然愣在了當場。 薑蜜兒看了過去，眉頭輕輕皺起。 說實話，她原本對蘇蕊珠沒有意見，一個貴族少女，驕矜一些沒問題，但居然喪心病狂到把她推入湖底，簡直不可理喻。雖然她說不要陸沉舟插手，但至於如何回敬蘇蕊珠？她還沒想明白，也不願去想。 人生太美好了，花香好，鳥語好，身邊陪伴的良人也好，她不願費儘心機去謀算，這樣太不值得。 隻是當蘇蕊珠出現在眼前，還是那張精致的麵孔，卻仿佛隔著水霧，有些扭曲。溺水時的窒息感再一次席卷而來，薑蜜兒的臉色逐漸變白，指尖微顫。 陸沉舟握住她的手：“怎麼了？” 溫柔的、全心全意的關心，就這樣不帶一絲遮掩地刺痛蘇蕊珠的眼，她往前踉蹌一步：“表哥……”壓抑許久的情緒突然爆發，她指尖的蔻丹紅得刺目，“你！都是你！你不是口口聲聲說不與我爭表哥嗎？虛偽！假惺惺！擺出一副聖潔的樣子給誰看？” “夠了！”陸沉舟剛想起身，卻感受到薑蜜兒在拽他，又連忙看過去。 薑蜜兒對他搖搖頭，她把自己麵前的茶盞往前一推，看向蘇蕊珠，神色平靜：“蘇小姐坐嗎？”說罷，她又看了眼岑雲溪，“岑小姐也隨意。” 雲淡風輕，又是雲淡風輕！那張氣定神閒的臉仿佛在嘲諷她！蘇蕊珠怒極了，她好想拂袖而去，但實在咽不下這口氣！坐就坐！她坐到了薑蜜兒對麵，直視她。 薑蜜兒問：“蘇小姐仇視我，是因為我搶了侯爺？” 蘇蕊珠咬牙：“明知故問。” 薑蜜兒卻搖頭：“以你了解的侯爺，縱然刀斧加身，他會屈服嗎？” “你什麼意思？” 薑蜜兒笑了笑：“我的意思是，這歸根結底是侯爺的選擇，你找錯人了，若你恨，你惱，應該去找侯爺，而不是我。” 蘇蕊珠心頭一震！ 岑雲溪卻是找到了突破口，她立刻嬌滴滴地向陸沉…
起初，薑蜜兒是沒看到蘇蕊珠她們的，她還在回味自己做的青杏脯，酸甜微澀，仿若一道和諧的曲調，在唇齒間悠然彈奏。
但蘇蕊珠破防的聲音實在過於清脆，她一把推開門，但又不敢發怒，怕影響自己高貴的形象，更不想忍氣吞聲地揭過去，一時間左右為難，居然愣在了當場。
薑蜜兒看了過去，眉頭輕輕皺起。
說實話，她原本對蘇蕊珠沒有意見，一個貴族少女，驕矜一些沒問題，但居然喪心病狂到把她推入湖底，簡直不可理喻。雖然她說不要陸沉舟插手，但至於如何回敬蘇蕊珠？她還沒想明白，也不願去想。
人生太美好了，花香好，鳥語好，身邊陪伴的良人也好，她不願費儘心機去謀算，這樣太不值得。
隻是當蘇蕊珠出現在眼前，還是那張精致的麵孔，卻仿佛隔著水霧，有些扭曲。溺水時的窒息感再一次席卷而來，薑蜜兒的臉色逐漸變白，指尖微顫。
陸沉舟握住她的手：“怎麼了？”
溫柔的、全心全意的關心，就這樣不帶一絲遮掩地刺痛蘇蕊珠的眼，她往前踉蹌一步：“表哥……”壓抑許久的情緒突然爆發，她指尖的蔻丹紅得刺目，“你！都是你！你不是口口聲聲說不與我爭表哥嗎？虛偽！假惺惺！擺出一副聖潔的樣子給誰看？”
“夠了！”陸沉舟剛想起身，卻感受到薑蜜兒在拽他，又連忙看過去。
薑蜜兒對他搖搖頭，她把自己麵前的茶盞往前一推，看向蘇蕊珠，神色平靜：“蘇小姐坐嗎？”說罷，她又看了眼岑雲溪，“岑小姐也隨意。”
雲淡風輕，又是雲淡風輕！那張氣定神閒的臉仿佛在嘲諷她！蘇蕊珠怒極了，她好想拂袖而去，但實在咽不下這口氣！坐就坐！她坐到了薑蜜兒對麵，直視她。
薑蜜兒問：“蘇小姐仇視我，是因為我搶了侯爺？”
蘇蕊珠咬牙：“明知故問。”
薑蜜兒卻搖頭：“以你了解的侯爺，縱然刀斧加身，他會屈服嗎？”
“你什麼意思？”
薑蜜兒笑了笑：“我的意思是，這歸根結底是侯爺的選擇，你找錯人了，若你恨，你惱，應該去找侯爺，而不是我。”
蘇蕊珠心頭一震！
岑雲溪卻是找到了突破口，她立刻嬌滴滴地向陸沉舟告狀：“侯爺你看，這妖女暴露了，她壓根兒就不在乎您呢。”
陸沉舟卻沒有被挑撥，隻是靜靜地看著薑蜜兒。
薑蜜兒轉而問岑雲溪：“岑小姐覺得我說錯了？”
“當然錯了！”岑雲溪昂起頭，“男子是天，女子為地，更何況侯爺是大盛的英雄，我們做女子的，應該賢良淑德，如何能去惱恨男子呢？真是大錯特錯。”
薑蜜兒繼續問：“敢問成安伯有妾室嗎？”
岑雲溪偏過頭：“妾就是玩意兒，是裝點門麵用的物件兒，哪個高門大戶沒有？”
“那看來岑小姐也有庶出的兄弟姐妹了？”
岑雲溪的表情有些不自然：“你問這些做什麼？”
薑蜜兒給自己斟了一杯茶，潤了潤嗓，才接著道：“沒什麼，想必伯府一定是妻妾相合，其樂融融。”
怎麼會呢？岑雲溪想，自己的婚事被庶姐搶占，娘親被得寵的姨娘擠兌，所以才不止一次囑咐她要與蘇蕊珠交好，讓成安伯有所忌憚。
“但我聽聞，貴府大小姐去年嫁到了王府為妃，這原本不是岑小姐的姻緣嗎？”薑蜜兒看著她，“想來是姐妹之情太深厚的緣故？”
岑雲溪滿口銀牙幾乎都要咬碎，卻也無法違心地應這一句“是”。
薑蜜兒給她推了一盞茶：“就是此時，岑小姐也覺得成安伯爺一點兒錯都沒有？你不惱恨？”
半晌沒有回應，卻也已經是回應。
薑蜜兒看著臉色鐵青的二位貴女，淡淡一笑：“我知道這很難，若你們今日是朝不保夕、唯盼侯爺憐憫才能活下去的可憐姑娘，我不會這樣講，因為求生是本能，求生沒有錯。但二位錦衣玉食，知書達禮，就切莫中了計。”
蘇蕊珠張了張嘴，喉頭乾澀地問：“什麼計？”
“離間計？我也想不清楚，隻覺得咱們女子就像籠中的鬥雞，罐中的蛐蛐，日日爭來鬥去，可最終呢？似乎也沒青史留名。”
蘇蕊珠喃喃自語：“青史留名……”
岑雲溪悶聲道：“那不是男人們才能做的事嗎？”
“或許吧，我也不知道。”薑蜜聳了聳肩，“我就是覺得，與其在瓊華宴裡爭奇鬥豔，還不如把脈調膳救一兩個人。”
又是許久沉默，蘇蕊珠才看了眼陸沉舟，再看向薑蜜兒：“你敢在表哥麵前這般說，你就不怕嗎？”
薑蜜兒歪了一下腦袋：“怕什麼？哦，怕他覺得我不夠恭順？不是賢妻良母？若真如此，那就是沒緣分吧。”
陸沉舟忙不迭地表明立場：“完全讚同，毫無異議。”
薑蜜兒“噗嗤”一笑：“多謝侯爺。”
看著他們二人心無芥蒂地交談，分明隻是認識幾個月的光景，竟這般契合。蘇蕊珠突然覺得以前的自己好生無趣，她比薑蜜兒差嗎？自然不差，那她為何非要如此蹉跎？
想當初，她也是不想嫁給陸沉舟的，她也是驕傲的，但她就怎麼變成了這樣呢？爭搶，攀比，嫉恨……
蘇蕊珠打了個寒噤，她也讀聖賢書，她不應該是這樣的。
“我……”她起身，緩緩向薑蜜兒福下身子，“對不住。”
薑蜜兒問：“為了推我下湖的事情嗎？抱歉，我不接受，那種瀕死的感覺太過於驚悚難忘，我無法輕易說出原諒。”
但這份坦誠卻令蘇蕊珠心下一鬆，她點點頭：“我明白，但總歸是要致歉的。”
“不如你幫我個忙吧？”薑蜜兒取出早就包好了的山楂蜜餞，“一直找不到送進侯府的機會，既然蘇小姐在此，煩請帶給青瑤，她過幾日就要用到了。”
蘇蕊珠接過，喉頭微微動：“你居然還記得。”青瑤從薑蜜兒這裡得了山楂蜜餞調理癸水的事，太夫人與她提過，這也是太夫人忽視青瑤的起因。
薑蜜兒笑了笑：“每一位患者我都記得。”
蘇蕊珠拽著岑雲溪，恍恍惚惚地離開了半日閒茶樓。她剛抬腳要上馬車，卻突然變了主意：“雲溪，咱們是不是還沒在護城河邊散過步啊？”
貴女們出入都是車接車送，丫鬟婆子簇擁，她生在京城，長在京城，卻沒有好好看過京城。
茶樓裡，薑蜜兒抱著茶水猛喝一氣。
陸沉舟笑著給她添茶：“我的蜜兒真是好口才。”
薑蜜兒耳尖微紅：“直抒胸臆罷了，我可沒有哄騙她們的意思，這些確是我所思所想，隻是還沒完全想明白。”
陸沉舟卻為她解了惑：“你可知北域為何屢屢犯邊？”
“難道不是因為北域凶殘嗎？”
“凶殘是他們的手段，但犯邊卻是必然選擇。”陸沉舟起身，關上了門窗，“北域以草原遊牧為生，氣候波動對生存影響極大，他們沒辦法，隻能靠搶劫掠奪活著。”
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