玉牌
皓月當空，落下皎皎清輝。
一時意氣來到昭陽宮外，望著那道象征著森嚴皇權的宮門，韞棠卻失了請人通傳的勇氣。
夜已深，她著五品官服，是憑什麼來求裴晗？
君臣有別，要論他們過去的情誼麼。
“走吧。”韞棠的聲音沮喪，更多的是對祖母病情的擔憂。
從慈安宮到昭陽宮不遠不近一段路程，足夠她冷靜下來。
“小姐……不進去嗎？”
韞棠沒有正麵答：“還是明日一早來求太後娘娘。”
事關祖母，總讓她難以理智。
正猶豫間，昭陽宮宮門忽而被推開一小半，出來的卻是高全。
“薑尚儀在此，可是有何事？”他撞見韞棠，體貼問道。
“我……家中傳來消息，祖母抱恙，我想請旨出宮一趟。”
“原是如此。”
韞棠垂眸：“後宮之事理應稟告太後娘娘做主。隻是娘娘今夜已就寢不便煩擾，故而……”
高全了然：“陛下尚未歇下。尚儀請稍候，我這便去通傳。”
“多謝高總管。”韞棠心中感激，暫顧不得其他。
在昭陽宮門前等了不到半刻鐘的工夫，高全去而複返。
“此乃出宮令牌，尚儀收好。”他將一枚通行玉牌交到韞棠手中，“我正好有差事在身，不如順路送尚儀一程？”
此刻宮門已下鑰，有高全出麵會方便許多。
韞棠誠摯地道了謝，不用當麵見到裴晗，心下亦不自覺鬆快許多。
高全與韞棠同行一陣，將韞棠送到了最近的南華門。
有兩輛出宮的車駕停在此處，韞棠手執玉牌，他們自會相送。
“今夜實在謝過高總管。”
“尚儀言重了。”
車夫套好車，等馬車順利駛出了宮門，高全方回宮複命。
昭陽宮寢殿中，仍燭火通明。
“陛下，已經將尚儀大人送出宮了。”
“嗯。”
裴晗翻過一頁兵書，淡淡應下。
“薑老夫人的病情，著人打聽過，隨時來稟。”
“是，奴才明白。”
今夜的消息陛下知道得不算早。薑大小姐在昭陽宮外徘徊時，陛下先吩咐了人去預備車駕。
“還有何事？”
“陛下……為何不見薑大小姐？”高全想不明白，忍不住多嘴問了一句。
“她此刻怕是難分心見朕。”裴晗淡聲道。
薑老夫人染疾，璿兒必定憂心不已，何必多耽誤她時辰。
高全撥過燈芯，讓燭火更亮堂些，不再多話。
……
街上已無行人，馬車停在薑府後門外時，剛過戌時。
采桃下了車馬去叩門，“篤篤”的敲門聲在寂靜的夜裡格外清晰。
等了一會兒，門後傳來落鎖的聲音，打開了一條縫。
“於伯。”采桃急切道。
借著手中燈籠，於管事認出采桃，關切道：“你不是隨小姐在宮中嗎？都這麼晚了，怎麼突然回來了？”
他餘光瞥見立在馬車前的韞棠，忙打開了門。
“大小姐。”
韞棠吩咐采桃拿了袋賞錢給車夫，道了一聲“有勞”。
於管事等著她們二人進府，重新給後門上鑰。
車夫分過賞錢，揚鞭回宮。
未多耽擱，采桃從於管事手中接了燈籠，跟著韞棠一路趕去泰安院。
祖母臥房中燭火仍亮著，韞棠不由加快腳步。
“大小姐。”
“大小姐。”
李嬤嬤聞聲而出，見到一身官服的韞棠不由訝然：“夜深露重的，大小姐怎麼出宮了？”
韞棠眸中滿是焦急之色：“祖母如何了？”
“老夫人已無大礙，服了藥尚未睡下。大小姐請。”
“是阿璿回來了？”
薑老夫人的聲音傳來，韞棠進了屋，應聲道：“祖母。”
她見祖母半倚在榻上，氣色尚可。
“你這孩子，大半夜不在宮中歇著，跑回府作甚？”她看向李嬤嬤，“誰多的嘴？”
李嬤嬤亦不清楚：“大約是夫人傳的消息。”她叫小丫頭收拾了藥碗，韞棠道：“大夫如何說？”
“大小姐莫憂心。大夫說老夫人是氣血虧虛，才致脾胃不調，並無大礙，好生將養便會無事。”
韞棠懸著的心總算放下些：“藥方可有，讓我瞧瞧。”
李嬤嬤道：“是回春堂兩位大夫一同商議著開的。昨日府中還請動了一位太醫，也開了一張方子，都說無礙。”
小丫鬟要去尋藥方，薑老夫人製止道：“你這孩子，又不通藥理。要看也是明日再看，趕緊回房休息去。”
“我——”
“大小姐安心，這兒有我們伺候呢。”李嬤嬤接話道。
夜色已深，薑老夫人揮揮手，讓李嬤嬤親自送韞棠回去，不容反駁。
韞棠的瑾和院離泰安院不遠，有事亦可隨時照應。
韞棠無奈起身，不敢違拗老人家心意：“那孫女明日再來。”
現下她留在此處，也是打擾祖母休息。
“快去吧。”
韞棠走出幾步，忍不住回頭。
薑老夫人對她笑了笑，心中寬慰。
……
翌日清晨，韞棠早早便到泰安院中請安。
薑老夫人向來醒得早，韞棠服侍祖母用過早膳，李嬤嬤在小廚房裡看著人熬藥。
“昨夜宮門都該落鎖了吧，你是如何出宮的？”
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