整整三日，紀榛都強迫自己不向兄長詢問沈雁清之事。
這期間眾多迂回曲折，他不大明了，但也知蔣蘊玉與契丹結盟板上釘釘，他們隻有不顧一切地往前行，再沒有回頭路。
蔣蘊玉率領的軍隊和借來的契丹精兵兵分兩道，林副將帶領一萬將士從北麵行，蔣蘊玉等人則從南麵攻打，兩軍將在京都百裡外的錦州彙合，再一齊並向皇城。
出發那日秋風蕭索，紀榛終於見到了沈雁清。
木製的囚車擋不住狂風，沈雁清手腳皆被上了重重的鐵鏈，滿頭墨發隻用一根樹枝固定住。他的皮肉傷已經處理過，充斥著血汙的錦袍也換成了粗製的白衣，換做旁人如此境況定顯狼狽，偏偏他氣韻淩冽，遠遠一瞧也隻覺著清苦卻不潦倒。
紀榛像被針紮中眼睛似的，定在原地。
沈雁清感應到他的視線，徐緩抬頭，透過鐵甲兵戎與他遙遙對望。這一眼既輕且淡，卻又飽含濃濃的渴念，紀榛胸口一滯，痛楚地別過臉。
他在兄長的攙扶下上了馬車，幾次閉眼，卻如何都無法驅趕沈雁清的淒苦身影。
誰能想到囚車裡關著的曾是萬人豔羨的狀元郎？
紀榛十指緊攥，攥得掌心發麻發酸，待車馬行動，又忍不住掀開半邊簾子望出去。
囚車骨碌碌地走著，沈雁清半垂著臉，寒風刮動著他散落的碎發，他似感知不到冷意，像一尊石像般安然端坐，唯有當車輪滾過小石子顛簸一下，他眉心才會有微乎其微的弧度，一瞬，又撫平。
這樣冷的天，紀榛裹著毛氅還覺得涼意侵體，那樣單薄的衣物又能禦得了什麼寒？
與此同時他又想起兄長被流放時的場景，是比今日還要冷的一個大雪天.....
紀榛慢慢放下簾子，這才察覺他在看沈雁清，兄長卻在看他。
他咬唇道：“我明白的，我明白.....”
明白些什麼呢，其實紀榛也不大清楚。他隻知道沈雁清受過的苦兄長也曾受過，他可以對沈雁清有憐憫、有同情，卻不該在兄長麵前流露這些心緒。
紀榛強定心神，再不去看馬車外的寒素身軀。
—
蔣家軍勢不可擋，不到半月攻下兩座城池。
紀榛是頭一回見識到戰爭的殘酷，每日他都能聽見不絕於耳的兵戎聲。今早還高高興興與他打過招呼的小兵，晚間就斷了一隻手躺在地上哀嚎。他不會行軍打仗，也幫不上什麼忙，恐自己添亂，頂多是和吉安一塊兒幫忙乾些雜活。
蔣蘊玉放出軍令，凡攻下一座城池皆不可破壞城中一草一木，若有借機作亂者，殺無赦。有幾個契丹士兵搶了城中店鋪之物，被蔣蘊玉吊掛在軍營裡三天三夜以儆效尤，此後再無人敢犯。
他到底是大衡朝的將軍，心中向著百姓，每到一座城池先禮後兵，隻要有投降歸順者不殺一兵一卒。他威望在前，連著攻下兩座城池後，在城內休整一日，派探子送話到下一地界，言辭懇切要當地官員歸投——守衛那座城池的校尉曾與他是並肩作戰的將士，如今卻要自相殘殺，唏噓不已。
紀榛何嘗看不出蔣蘊玉與兄長的痛苦，他們本都是大衡朝的臣子，這些時日所遇的官員不少曾和他們有過交集。揮刀向同族，實屬痛心切骨。
紀榛承認自己是膽小之輩，不敢上陣殺敵，他單單是望著每日不斷增加的傷員就足夠膽喪魂驚。
“公子，你又吃不下嗎？”吉安邊歎氣邊收拾乾糧，“這才半月，不知要打到什麼時候。”
紀榛折好衣物，望著桌上的水壺，道：“吉安，你去討些水。”
吉安誒的應聲，麻溜地拎著水壺走出了營帳。
紀榛靜坐了片刻，起身將剩餘的一碗水端了出去。
此時已近黃昏，天際彩霞爛漫，整個軍營都被籠罩在金光裡，蔣蘊玉和紀決正在軍帳裡商討明日的進攻戰略。紀榛走過去的時候，帳前幾個守衛的高大士兵目不斜視，如門神一般威嚴不可犯。
他再往前走了一段，腳步慢了下來。
不遠處的沈雁清背對著他坐在囚車裡，木車太矮，壓彎了他總是挺直的背脊。
兩側守著兩個將士，二人正在談笑著什麼，忽而踹了下囚車又哈哈大笑起來。
囚車劇烈搖晃，沈雁清卻紋絲不動。
紀榛端著水碗的手一顫，灑出些水去。眼前的場景不知瞧過多少回，上一次他就見沈雁清囚車內的水碗被踹翻，整一日都無水可飲用。而在他看不見的時候，沈雁清又受了多少輕待呢？
紀榛惶惶然地邁開步子，來到沈雁清的囚車前。
兩個將士一見是他，奇道：“小秦先生怎麼過來了？”
囚車內的沈雁清聞言終於有所動作，半抬起眼看著多日不見的紀榛。
半月內，沈雁清大部分時候都困在這站都無法站立的囚車裡，風吹雨打，日曬雨淋。就算離了這矮車，他身上層層疊疊的枷鎖也牽製著他的一舉一動，如此催折下，早不複素日的神清骨秀，唯一雙冷冷清清的眼睛還能窺見他從前的些許風韻。
紀榛朝守衛擠出個笑容，“我能單獨和他說說話嗎？”
守衛猶豫片刻，到底記著紀榛在蔣蘊玉那裡的優待，還是應承了，走出十幾步外。
這是出征後紀榛第一次來看望沈雁清，此前他都隻是遠遠瞧著，不敢多瞧，隻是匆匆掠過。如今這般近距離地見著沈雁清，才發覺對方的處境遠比他想象中要糟糕百倍。
沈雁清愛潔，在沈府的時候大冬日亦是日日沐浴，從不染纖塵現於人前。他的發養得好，墨黑長順，皮相亦細膩淨白，以前紀榛躺在他懷裡喜歡揪著他的發尾玩，也愛用指尖偷偷摸睡夢裡他的臉側。沈雁清有時候逮住了會低聲斥責紀榛不安分，但細想起來也不曾真的阻攔過。
便是這樣風雅的人物，如今卻衣衫襤褸，披頭散發，臉掛泥汙，唇乾手裂。
沈雁清的手生得極為漂亮，掌心寬大，十指修長，骨節分明，指腹有握筆拿劍磨出來的繭子。可紀榛卻見著這雙瑩白的手布滿乾紋，甚至有兩個指甲蓋翻起，隱隱約約能見著鮮紅的血肉。
那是沈雁清在強忍心肺灼燒痛感時硬生生掰斷的。
他也注意到了紀榛的視線，緩慢地將指尖藏了起來。
沈雁清沒忘記紀榛是因何對他動情，有那麼一瞬，甚至想把汙穢不堪的自己也藏起來。可囚車四麵通風，他哪兒都無處躲，隻能任由紀榛打量著他。
他又忽而不是很想紀榛來探望他，遙遙看著也可意足。
紀榛垂眸掩去悲痛。囚車裡放著一個缺了角的瓷碗，裡頭隻有半碗濁水，他幾度哽咽，才慢慢地將帶來的水探進車內，說：“喝吧。”
沈雁清乾裂的唇抵在碗邊，眼睛卻動也不動地盯著紀榛。太久不曾飲過清水，他喝得有些快，涼水撫過熱燥的喉管，可同時亦有一股癢意不受控製地湧了上來，他猛地一咳嗽，血絲墜入了碗裡，像是線蟲一般在水中蜿蜒遊行。
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