營帳上別著的串串風鈴被風吹得叮叮叮作響。
沈雁清回身澹然道：“紀大人，雁清有一事惑然許久，還望紀大人答疑解惑。”
紀決與之對視，並未接話。
“在錦州之時，我曾與王姑娘共事整半載，她為人豪直豁朗，又膽大心細，治疫期間深受百姓讚言，我亦對她敬佩有加。”沈雁清收回撫過木桌的手，笑道，“隻是我實在好奇，我與她交情甚淺，她為何多番關注我的動向，每時隔半月飛鴿送出的信箋又會到何人手中？”
紀決麵不改色。
“起初我以為那是家書，王將軍惦記女兒，王姑娘屢報平安理固當然。而後我又心生疑竇，若隻是家書，她大可差衙役送去京都，何必動用飛鴿如此繁瑣？”沈雁清徐徐說著，“我冥思苦想，終究猜不出她與誰人來往。”
“直至瘟疫結束後，我無意在京都的街道撞見王姑娘。”
紀決冷沉道：“你究竟想說什麼？”
“福祿樓。”沈雁清聲調平緩，“想必那才是紀大人與王姑娘通信之地。”
紀決眸裡冷光乍現。
“一個無官無爵的女子，縱有再多的抱負和功勞，在大衡朝的眾人看來她隻不過也是個女流之輩，成不了大氣候。更甚者她的父兄追隨三殿下，如此身份最能掩人耳目。”
沈雁清輕輕一笑，“我能抽絲剝繭，還得多謝紀榛。他是紀家人，所想所思定也深受紀大人影響，耳濡目染下才能在紫雲樓同人辯駁男尊女卑這一自古以來的謬論。他一番談論著實點醒了我，他道前朝抵禦胡人進擊的竇嬋巾幗不讓須眉，王姑娘又何嘗不是如此？”
“她有膽識，有勇謀，既能義無反顧地解救處於水深火熱的百姓，對於朝政自然也有自己的遠見和考量。如此一說，她舍生擁護廢太子不足為奇。”
紀決鎮定自若道：“這些隻是你的猜測。”
“猜測也好，事實也罷。”沈雁清不緊不慢地上前一步，“今日我既站於此向紀大人字字言明而非上報朝堂，想來紀大人定能感受雁清的誠意。雁清隻有一求，盼再見紀榛一麵，求紀大人成全。”
馬蹄蹬蹬奔出軍營，蕭瑟的夜風拍打著沈雁清的衣袍。
遠方有繁星點點，不久前在京都發生的一幕幕在眼前閃過——
易執拎住他的衣襟，怒不可遏，“你去漠北必死無疑，沈雁清，你的高瞻遠矚呢，你的雄心壯誌呢，都不要了嗎？”
沈雁清淡然一笑，“三殿下疑心已起，我去與不去漠北並無分別。”
“在京都你尚可留一命......”
可漠北有沈雁清想見之人，易執一頓，豁然大悟。他鬆開好友，苦笑道：“想你沈雁清也會有為情所困之時。”
問世間情為何物，直教人生死相許。
沈雁清拿出擬好的信件交由易執，“我離去半月後，勞煩你將此信送往王鈴枝王姑娘手上。”
信中托王鈴枝暗中運送沈家二老離開京都。
他將生死拋棄，要雙親白發人送黑發人已是大不孝之罪，更不能連累父母同他送命。
“若我無法全身歸來，請你為我立一個衣冠塚，碑上不必留名姓，隻刻一語。”沈雁清遙望遠方，“死去何所道，托體同山阿。”
自古良臣不效二主，臨陣倒戈者再表忠心也難得重用，便是真有一番作為，到頭來也不過背後受人指摘，落得個扯順風旗的宵小劣名。
夜市他套了紀榛的話。
“你見過契丹人？”
“見過。”
“何時見的？”
“上個月在軍營裡，耶律齊來訪。”
左右不過一死，何不再多做些驚駭大膽的猜測，讓紀決等人師出有名。
縱是成為被後人唾罵的千古罪人，沈雁清也絕不留世做那見風使舵之徒。
他無畏紀榛要他殞命，隻求他身亡後紀榛能因他有絲縷悲切。
那紙婚契一朝未解，他一命歸陰後，紀榛再擇佳侶，姻緣簿記載的也是喪偶而非和離。
死生契闊，與子成說，上塵寰，落九泉，我心永不移。
—
化為屠宰場的草原廝殺不斷。
長矛冷箭紛紛襲向沈雁清，他眉目冷肅，用一己之力抵禦攻勢。
契丹勇士何其神勇威猛，豈是他一人能夠突破？他於銅牆鐵壁般的圍攻裡奮力血戰，長矛刺穿他的錦袍，利刃割破他的皮肉，不過片刻便狼狽不堪。
紀榛遙遙望著眼前場景，被下了降頭一般連動也動不得，驚悚和惶恐如水從四麵八方將他的口鼻都淹沒，他忽地忘記了如何喘息，隻有胸腔在急促地起伏。
那隻隕落的血流如注的鴻雁與沈雁清交疊。
沈雁清一箭射殺的飛雁原是他自己。
紀榛又想起沈雁清夜潛他寢室說也說不完的一言一語，他訝於罕言寡語的沈雁清言之不儘，卻原來當真隻剩下那一時半刻可吐露真言。
布滿錐子的鐵錘砸向沈雁清的後背，他踉蹌兩步站穩，唇邊溢出稠血，抬起一雙血紅的眼睛不舍地看向紀榛。
麻繩套住沈雁清的頸子，將他摜到在地，他被馬蹄拖著前行出一段距離，頃刻反手斬斷套繩，又翻滾著躲過砍下的大刀，再撐地而起，而碧綠的草地已有長長一條血跡。
“不，不.....”
紀榛上下牙關打顫，在這死生一瞬，他忘卻了所有。忘記了欺瞞，忘記了愛恨，忘記了與兄長的約法三章，本能地奔向對方。
“榛榛！”紀決大喝。
紀榛知道該聽兄長的，可他無法眼睜睜看著沈雁清死在這片蒼茫草原上。
蔣蘊玉咬牙跟上，“你不要命了麼，你答應過紀決哥的，快停下。”
紀榛的馬術欠佳，卻不顧翻騰的馬蹄，瘋了一般地揮動著鞭子，再這樣下去，馬兒失控定要摔個頭破血流。
蔣蘊玉痛心地閉了閉眼，揚聲說：“紀決哥，你攔著他。”
話罷一揚馬鞭越過紀榛朝前，呼喊著，“留他一命，活捉審問——”
紀決逼停紀榛，待馬兒踏著馬蹄定住，一把將魂飛魄散的紀榛從馬背上扯下來摁在懷裡，“榛榛，不要看。”
紀榛渾身冷冰冰地抖個不停，兩條手臂僵直地垂著，雙瞳呆滯地凝視著遠方。
蔣蘊玉抵達廝殺處，站在瀝血的沈雁清麵前，不知說了什麼，契丹王抬手讓人將沈雁清捆起。
本可反抗的沈雁清一瞬不動地束手就擒，盤腿被綁在車板上運回宮殿。他束好的發冠早就淩亂，半頭墨發垂下，錦袍混雜著泥土與鮮血，此番境況，如玉的麵容卻仍沒有半分驚慌與無措，仿若早就為自己算好了下場。
車輪滾過紀榛的跟前，他茫茫然地盯著車板上的沈雁清，雙眼瞪大，有溫熱的液體爬滿了整張臉。
沈雁清薄唇翕動，無聲地吐出二字。
紀榛木呆呆地歪了下腦袋仔細辨認。
沈雁清說的是，“別哭。”
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