校場裡呼喝聲震天響，排列整齊的將士身著鐵甲，頭戴鐵盔，手執長矛與盾甲，雖隻是平常的操練，皆嚴陣以待毫不鬆懈。從高高的瞭望台往下望，氣勢恢宏，威烈雄武。
紀榛半蹲著身悄悄地趴在台麵上，聽著底下猶如浪潮般的吼叫聲，胸中激蕩不已，恨不得也衝進隊列與這些好男兒一同上陣殺敵。
“榛榛。”
正是看得起興，聽得站在台階上的兄長喚他，他應聲，小跑過去。漠北位於大衡朝最北端，氣候乾燥，雖已近秋日，赤陽卻仍十分猛烈，紀榛隻是曬了不到一刻鐘，臉蛋便紅撲撲的一片。
他與紀決一同下了瞭望台，蔣蘊玉正好從校場上行來，穿戴整齊，負手端一柄粼粼的銀質長槍，渾身的肅颯還未收斂，紀榛仿若能借此窺探到對方在戰場上銳不可當的凜然氣勢。
蔣蘊玉見了紀榛，揶揄道：“又來偷看本將軍的風姿？”
紀榛哼聲，“校場裡這樣多人，我真要瞧.....”他目光巡視一圈，“也是瞧魁梧偉岸的林副將。”
在漠北這小半年，兩人拌嘴是常有的事情，就連軍中的將士都知道，京都來的這個看起來手無縛雞之力的嬌貴公子三言兩語就能治得了他們威風凜凜的懷遠將軍，起初還覺得稀奇，漸漸的便也習以為常了。
紀決更是把這一幕當作家常便飯，含笑道：“這麼多年還和小孩子一樣，一點兒虧都吃不得。”
紀榛挽著兄長的手臂，似有家長撐腰的孩童般得意地微微仰起下巴，說：“哥哥發話了，我不跟你一般計較。”
蔣蘊玉啞然失笑，見紀榛在看他的銀槍，輕巧地遞到對方麵前，“看得這樣起性，你也舞兩下試試？”
紀榛躍躍欲試，“舞就舞，誰怕誰？”
他信心十足地去接銀槍，豈知蔣蘊玉一鬆手他才知曉這銀槍的厲害之處。這銀槍比他想象中要重上許多，約莫三十斤，尋常人拿不久定覺手酸臂麻，蔣蘊玉卻能似輕輕鬆鬆地用它殺敵。
他心中是欽佩的，可也不願意讓蔣蘊玉看低了去，鼓著一股氣提槍揮舞，動作淩亂毫無章法，引來蔣蘊玉的爽朗大笑。
紀決怕紀榛傷著自己，拿掌心壓下亂動的銀槍，無奈中又帶著些縱容地喚了聲榛榛。
紀榛丟了個大臉，一把將銀槍拋還給蔣蘊玉，又拍拍掌心，說：“好吧，我承認此事是你贏了我。”
蔣蘊玉噌的將槍柄抵在黃土上，“我又不是非要跟你比個高下。”
幾人又在日頭下說了會話，紀決見紀榛臉上的紅暈越來越深，將人帶回了營帳。
吉安打了水讓紀榛洗臉消暑，紀榛拿濕布輪流捂著自己的臉頰，這才覺著舒適了些。紀決坐在軟榻上，紀榛乖乖地坐到兄長身旁。
紀決拿出一罐雪花膏要給紀榛擦抹略顯乾燥的臉頰，卻見著紀榛麵色紅白交加地盯著罐身，凝眉，“怎麼了？”
不該記起的回憶湧上心頭，紀榛咬唇，“無事。”
紀決的眉心卻皺得更緊，他先是讓吉安出去，又用指腹輕柔地將白膏抹在微紅的麵頰上。
紀榛半垂著眼睫，越是不想，越是有混亂的畫麵在腦中閃現，他六神不安，正是恍惚之際，兄長的一句話更將他的彷徨推至頂巔，“在想沈雁清？”
紀榛心事被撞破，猝然瞪大眼對上紀決柔潤的目光，他下意識地想否認，紀決卻溫和道：“榛榛，在我麵前你無需偽裝。”
兄長的指腹在他臉頰碾過又遊走，紀榛鼻尖一酸，哽不成聲。
“這半年你有過真心開懷之時，亦有強顏歡笑之刻，可後者你裝得越似，我就越痛心。”紀決輕聲說，“人非草木孰能無情，喜樂要大笑，悲戚會落淚。榛榛，我希望你能坦誠對我，高興了你便暢懷大笑，難過了嚎啕大哭也無妨，而非在我察覺到你傷神憂心之時，你拿無事二字來搪塞我。”
紀榛急言：“哥哥，我隻是怕你怪我暗弱不斷.....”
“你我雖不是親兄弟，可你既喚我一聲兄長，我又怎舍得苛責你？”紀決痛惜道，“你便是至今還未放下沈雁清，我難不成還能將他從你心底裡挖出來？”
紀榛知曉兄長如春風，似細雨，對他的情誼向來是潤物無聲，可兄長這樣通情達理，他更懊恨自己對沈雁清餘情未了。
這小半年，他聽了太多滯後的風聲，隻知錦州遭遇三災八難，沈雁清患疾危在旦夕。他不敢向兄長發問，唯恐泄露穢心，卻未想到兄長早就看穿他自以為天衣無縫的偽飾。
紀榛哽聲說：“我時常夢見他死於非命.....”
夢中血霧嫋繞，每每夢醒，心驚肉跳。
紀決安撫地握住他的手，“今日我並非無故提起他，京都有故友來信，瘟疫已得到控製，沈雁清亦回朝了。”
紀榛一怔，急促地呼吸幾次，神情似笑非笑，似哭非哭。末了，埋進兄長懷裡小聲抽泣著。
紀決輕拍他起伏的背脊，闔眼，低低的一聲歎息。
到底夫妻五載，紀榛難以將沈雁清的生死大事置身事外。在得知對方無恙過後，擔憂漸褪，做噩夢的次數亦愈來愈少。他暗暗下決心，不論如何艱難，他定會一點點將沈雁清從心底深處剝離出去，直至再也不關切對方的任何事宜。
橫豎再無交集。
—
蔣蘊玉駐紮漠北近兩年，與漠北最強勁的遊牧民族契丹多次交戰，和契丹大王子耶律齊更是數次交手。多番鬥爭後，二人皆賞識對方的謀略，亦敵亦友，簽訂休戰協議後，耶律齊曾來過漢軍的軍營。
而這次是他時隔半年多再次到訪。
耶律齊是契丹王的嫡子，年近四十，已封了王爵，最有望繼承王位。
紀榛聽聞耶律齊將到訪，十分好奇遊牧民族的皇子與京都的有何不同，難得沒有賴床，跟吉安一大早就躲在營帳後遠遠觀望。
未見人先聞聲，男人的笑聲洪亮如鐘，“小將軍不必如此客氣，父王知本王來你營中，特地囑咐本王將醃製多日的牛腿帶來，我們吃個痛快，再商量大事！”
紀榛探出個腦袋，看清耶律齊的身形後，跟吉安同時嘶的倒吸氣。
耶律齊高壯如山，虎頭豹目，身穿土灰鎧甲，雙肩披蓋棕毛，護心甲上一隻金光閃閃的雄鷹，若是遠點瞧，還以為是叢林裡的一隻凶猛的棕熊。紀榛看向他寬厚的掌，毫不懷疑誰要是敢惹這王子不痛快，對方一拳就能把人震得肝膽碎裂。
他驚得發愣，忘記把腦袋收回去，耶律齊警戒性極強，鷹隼一般銳利的眼睛射過來，嚇得紀榛雙腿發軟。
“何人偷窺？”
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