“沈大人，擅離職守可是大罪，你當真要回去？”陸塵著急勸說，“再者你手臂上還有傷，倘若途中出什麼意外.....”
沈雁清換上騎裝，用木簪重新盤好散落的墨發，道：“我已將該交代的事情都記錄在宣紙擱於書桌上，這兩日就有勞陸大人了。”
王鈴枝端著藥碗進內，“沈大人，這是太醫院研製的新藥。”
“有勞。”沈雁清接過瓷碗，一口氣將藥汁喝下。
陸塵目露擔憂，“這些藥還未知是否可以治療疫症，沈大人莫要再拿自己的身體做試驗了。”
沈雁清低聲，“百姓喝得，我自然也喝得。”
共事多日，王鈴枝已完全拋卻對沈雁清的不滿，聞言欽佩道：“沈大人為民竭儘心力，我等自愧弗如。”
沈雁清並未將誇讚放在心上，又囑咐了些緊要的事情，最終說：“我會儘快趕回來。”
陸塵頷首，“下官知道怎麼做。”
沈雁清係好袖口，鄭重一作揖，從驛站後門離開。上馬之時他眼前一暗，頃刻又恢複清明。錦州離京都近一百裡，他需要用最短的時辰回去，確保紀榛安然無恙再趕回來，半點兒時辰都耽擱不得。
近來他因治疫事多覺少，再加上手臂上被疫民咬出來的傷，又以身試藥，精神遠不如尋常時充沛。沈雁清握緊韁繩，強定心神，一揮鞭踏出了錦州城。
風也瀟瀟，雨也瀟瀟，遠方意中人，催我歸南橋。
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紀榛被扣押在三皇子府一日一夜，這處不比沈府，守著院子的可不是什麼奴仆，而是身掛鐵刀的侍衛。他幾次萌發衝出去的心思，腳方邁出書房，瞥一眼侍衛肅穆的神情便打退堂鼓。
頸子上的掐痕變得青紫，連吞咽這樣簡單的動作都會引起澀痛感，足以見得李暮洄下手有多重，紀榛毫不懷疑，若沒有前來稟告的侍衛打斷李暮洄的殺意，他定會命喪當場。
陌生的壞境讓紀榛坐立不安，亦怕李暮洄心血來潮又要他的性命，可相比於此他更關心遠在千裡外的兄長如今是何光景。
在第五次想見李暮洄被拒絕後，紀榛終究是坐不住了。
“殿下如今在何處，他不來見我，我去見他。”紀榛雙拳攥緊，“你們讓開。”
說著就要衝出去。兩個侍衛唰的亮出了刀擋住他，“紀公子，不要為難小的。”
銀刃的光芒冷厲駭人，紀榛被逼得倒退兩步，咬牙，悔恨兄長幼年要教他習武時他三天打魚兩天曬網，半點兒三腳貓功夫都沒學到，如今才會處處受人牽製。
紀榛不肯進屋，侍衛的刀也遲遲未收起。正是僵持不下時，從斑駁的樹影裡走出一道高挑身影，涼颼颼道：“想見本殿，就不怕本殿再殺你一回嗎？”
紀榛看清李暮洄的臉，喉嚨仿若又被重力掐住，難受得他呼吸費勁。
二人重新回到書房，李暮洄在紀榛麵前不再偽裝，無了笑意的麵容顯得薄幸，狐狸眼肆無忌憚地在紀榛身上轉了一圈，看得紀榛背脊發涼。
“殿下.....”
李暮洄朝緊閉的門外看了眼，抬手，“紀榛，本殿且問你，是不是隻要本殿派人搭救紀決，你便什麼都肯做？”
紀榛沒想到李暮洄會如此說，愣了一瞬，正色道：“是。”
李暮洄微抬下頜，“你上前來。”
紀榛兩條腿猶如灌了泥，臉帶悚然，可但凡有一點施救兄長的希望，前方是刀山火海他也會義無反顧地躍下。他來到李暮洄麵前，這一回不必對方示意，就軟了雙膝跪在對方跟前。
紀榛仰麵，“殿下想要如何？”
李暮洄輕緩道：“你真的什麼都願做？”
紀榛不知對方會提出怎樣刁鑽的條件，艱難點頭。
“若是本殿要你同我春風一度呢？”
分明隻是輕聲的一句，卻有搖山蕩海的威力，紀榛雙目圓睜，難以置信地看著神色認真的李暮洄。他膽戰心驚，強迫自己還跪在原地，澀聲道：“殿下，我已成婚.....”
紀榛眼前浮現沈雁清的容貌，倉惶不已。
李暮洄冷笑道：“本殿自然知曉你與沈雁清有婚契在身，可不也是你應承的萬事可做？時光不等人，多拖一刻紀決多一分送命的危險。”他低聲，用隻有兩人能聽見的音量道：“你大可求沈雁清救你兄長，可也要想想沈雁清聽從何人.....”
最後一句似警鐘在耳邊敲響。紀家沒落，沈雁清何嘗沒有在其中推波助瀾，他早就不敢對沈雁清抱有絲毫奢望。紀榛胸膛起伏，握緊了衣袍。
“本殿不是沈雁清，沒那麼多耐心等你抉擇，隻數三個數，願與不願，你自作定奪。”
不等紀榛有反應，李暮洄已經自顧自地倒數，“三.....”
“殿下！”
他還想求李暮洄收回成命，可對方半點兒不停，“二......”
紀榛咬得牙根都在打顫，腦中閃過太多畫麵。身著狀元袍意氣風發的沈雁清、死不瞑目的父親、於皚皚大雪中挺立的兄長，被迫離京駐守疆外的蔣蘊玉。愛恨情仇，皆在這短短一瞬裡。
最後一聲數下，紀榛滿眼淚光，“我願。”
語氣飽含屈辱與痛苦。
門外，風塵仆仆趕到的沈雁清十指緊握，頸間血管浮起。
紀榛僵直地跪在地上，李暮洄取了長條的墨色布帛要蒙他的眼，紀榛如同被凍結了一般，雙臂繃緊，任由眼前光明被遮去。
“在此候著。”
李暮洄起身，將魂飛天外的紀榛關在屋內。他行至門前，望著因倍道兼行而滿身塵土的沈雁清，壓低聲音，“你都聽見了，這樣一個三心二意的妻子，你竟還要留？沈雁清，莫要讓你的忠貞皆不移成為一個笑話。”
沈雁清唇色蒼白，定定道：“他有苦衷。”頓了頓，語鋒銳利，“倒是殿下言而無信，真叫臣寒心。”
李暮洄咬牙，“區區一個紀榛.....”
“是，在殿下眼中，紀榛渺不足道。可對臣而言，這世間無人比他更赤忱，也正是一寸純心，才叫殿下一而再地不顧君臣之誼。”
李暮洄雙眸一凜，“你可知自己在說什麼？”
沈雁清確鑿不移地道：“臣心知肚明。莫說今日無事發生，便是殿下強人所難，他也依舊是臣唯一的良妻。”
這是沈雁清初次如此清晰地挑明自己的心意，他話罷，不顧李暮洄駭然的臉色，推門進屋。
背對他跪立的單薄身影聽見聲響，如同被野獸叼住了脖子，隻是一個背影也能察覺出他的驚恐。
沈雁清低頭瞧向自己的小臂，先找了白巾紮緊在腦後捂住口鼻才緩緩靠近。
紀榛抖得厲害，待他站在身旁，顫巍巍地抬起臉，牙關上下碰撞，似用了極大的力氣才蹦出兩個輕飄飄的字，“殿下.....”
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