著魔·死亡日
在秋季學期正式開始的前一晚，暴雨終於變為朦朧細雨，諾大的禮堂內擠滿了學生，管風琴將隆重的旋律灌進所有人的耳朵之中，一排排長椅的兩側，是植物學特修生們精心準備的花海，而艾莉雅站在角落裡的一大團繡球花旁，恨不得直接和背後的牆融為一體。
“就在那邊。”
“哪裡？”
“那個穿黑衣服的，是個修女……”
“在學院裡的修女，感覺好奇怪……”
“艾莉雅！”
在偶爾飄進耳內的一些竊竊私語中，艾莉雅差點以為她幻聽到了自己的名字，直到一個更加清亮的聲音確確實實地傳來：“德萊葉修女，晚上好。”
她轉頭看去，看見萊佐和洛昂正在對她微笑。他們穿著參加正式場合用的校服，看起來比起日常款的要更加挺括，外套和馬甲上還繡著暗色的蕨葉花紋。
艾莉雅仍然記得兩日前在學院博物館裡萊佐突如其來的變化，那副樣子，就像皮囊之下完全換了個人一樣，讓她感到渾身發毛，但隻是那一瞬間之後，他就又回到了原本溫和真誠的模樣，就像現在。
也許是她太疑神疑鬼了吧。
萊佐走過來問她：“學務部給你安排了座位嗎？”
艾莉雅搖搖頭，“我想等大部分同學都落座後，再在後麵找個空的位置坐下來。”
萊佐有些抱歉地看著她，“可惜我們的座位都是指定好的，不然你可以和我們坐在一起。”
洛昂湊過來，笑嘻嘻地說：“坐在後麵才好吧，在後麵可以偷偷睡覺。等下你就知道了，很無聊的。”
艾莉雅感激他們的善意，但也知道這些話都隻是為了安慰被遺忘掉的她。
就在這時，管風琴突然停止了演奏，這意味著典禮即將開始了，於是萊佐和洛昂和她匆匆道別，走去自己的座位。
後麵兩排果然是空著的，艾莉雅隨便找了個地方坐了下來，不過幾秒鐘的時間，她的身旁就突然一暗，一個高大的身影坐在了她的右側。
“典禮無聊得很，躲在後麵是明智的選擇。”
她偏過頭去看——是艾利亞。或許是因為要參加正式的典禮，他的頭發用發蠟向後梳去，明顯地露出銳利的眉眼，也讓他的異瞳看起來更加引人注目。
艾莉雅有些無奈地說：“其實，是因為隻有這裡有空位。”
“那就是運氣好了。”
“我的運氣一直不太好。”
“我是說我的運氣好。”
“嗯？”艾莉雅的腦子完全沒有轉過來。
“學院的聖堂在哪裡？”他話鋒一轉。
“從主樓向西邊走，等看到洗衣房的時候，再拐到一條種著杜鵑花的小路，不一會就能看到了。”
說完，她想了想，雖然覺得艾利亞怎麼看都不像是信教的人，但作為禱光侍，她有必要履行神仆的職責，於是她又鄭重地對他說：“艾利亞同學，你是想來禱告或者懺悔嗎？如果是的話，歡迎你隨時來拜訪聖堂。”
艾利亞看著她，又一次想要笑。
一個把所有事情都視為宗教使命來對待的女孩，連他都被她當作期待救贖的迷途羔羊。
“這兩個恐怕都幫不了我，”他說著，站起來，最後看了她一眼，“回頭見，一切順利。”
看著他往前走去的背影，艾莉雅實在感到有些一頭霧水，覺得剛才兩人的那番對話就像是什麼都沒說一樣。
主祭大人的叮囑是對的：外麵的人和生活遠要更加複雜，即使隻離開修道院不過幾天，她就已經時常覺得聽不明白別人話裡的意思。
典禮的過程冗長、莊重而無趣，理事長發表演講後，誓詞被學生齊聲誦讀，管弦樂在穹頂下回蕩。然後，教授們開始依次宣布著學院的各個學科的特修生在過去半年內的成就。
蒸汽機械能量轉化實驗……重新測定天王星軌道……在手術中首次引入石灰水消毒法……對怪物進行比較解剖與譜係研究……
這些內容對艾莉雅來說太過專業，於是她開始習慣性地走神，回想著在食堂內庭和在雷恩鎮經曆的那些過於真實的幻覺，就這樣迷迷糊糊地撐過了一個半小時。
“……艾莉雅·德萊葉修女。”
聽見自己的名字，艾莉雅猛然回過神來，發現禮堂裡一片寂靜，所有人都回頭看向坐在最後麵的她。
她看見坐在不遠處的萊佐和洛昂正在對她擠眉弄眼，不停地把手掌往上抬，像是在示意她站起來。
她僵硬地從座位上起身。
站在禮堂最前方的理事長說：“歡迎來到學院，德萊葉修女。”
幾秒鐘的沉默後，學生們遲疑地鼓掌，直到有教授開始帶頭，掌聲才逐漸連成一片。
艾莉雅紅著臉坐下來，感覺心臟都快蹦出來了。
穹頂高處傳來輕微的齒輪咬合聲，隨著金屬槽的活板被開啟，頭頂飄落下一朵朵粉色和紫色的花瓣，典禮結束了。
她站在原地，等到在一排排黑壓壓的學生中看見洛昂的身影，才趕緊跑上去道謝：“霍森同學，剛才謝謝你們。”
洛昂還是一副笑眯眯的樣子，“不客氣，是不是嚇到你了？”
艾莉雅有些不好意思地笑了笑，“有一點。那個……諾恩同學呢？”
“他是學生自治會的，現在去幫忙發夜巡用的手提煤氣燈了，你也要一起來嗎？”
“理事長隻邀請我參加典禮，所以我準備回聖堂了。”
洛昂朝她揮了揮手，“那回頭見了。以後要加油啊，艾莉雅。”
“嗯，你們也是，加油。”她微笑著點頭，也朝他輕輕揮了揮手。這是她第一次對人揮手。
很好記，很隨意，感覺像是對朋友才會做的手勢。
艾莉雅繞開人群，看見廊柱式的拱門下，幾百名套著雨衣、提著煤氣燈的學生們熙熙攘攘地聚在一座巨大的經緯儀旁，逐漸形成列隊，然後在天文學教授的帶領下，朝北極星的方向走去。
按照傳統，學生開始低聲合唱起校歌，手中昏黃的光在潮濕的霧氣中一排排地搖，讓他們看起來像是在夜晚出行的靈車隊——
請審視時間的工作
切不要把人類的愛與真
當作垂死世界的泥土和白堊
請審示自然的工作
來超越那簡單的聲與色
證明生命不是偶然無用的礦
艾莉雅抬頭看向烏雲密布的天空，今夜沒有星光。
——————
這幾天到處跑來跑去，艾莉雅對於學院南邊的路已經很熟悉了。她先去食堂取了好心的職員為她留下的剩肉，準備將這帶給安塞洛作為晚餐，然後照例走過美人魚噴泉，再從大圖書館和博物館之間穿過，一路上沒有見到其他人。
圖書館和博物館是毗鄰的，緊挨著的外牆之間形成一條細窄幽深的長巷，在深夜裡看起來幾乎像個黑暗的隧道，而因為今晚的霧氣很大，渾然的黑色中又包裹著渾然的白色。
艾莉雅行走在兩牆之間，忽然聽見身後似乎有另一陣輕微的腳步聲。
按理說，在學院裡出現其他人並不是值得擔憂的事情，但她本能地感到不安。
她嘗試性地加快了走路的速度，而後麵的腳步聲也的確逐漸遠去，於是她放下心來。
然後，她撞上了一個堅硬的男性的軀體。
她倒吸一口冷氣，緊緊捏著手裡那裝著肉的褐色紙袋，後退了幾步。
是萊佐。他沒有穿雨衣，也沒有打傘，就那樣筆直地站在煤氣路燈下，任由綿長的雨絲在他的衣服上劃出一道道黑色的痕跡。
“諾……諾恩同學？你沒有去參加夜巡嗎？”
萊佐麵無表情地看著她，往前走了一步。
那令她渾身發毛的感覺又出現了，艾莉雅再次後退，而他也再次向前逼近。
“艾莉雅。”他開口，慢慢喊出她的名字。
……
“你不是諾恩同學！”她顫抖著說出自己的判斷，這一次，她十分肯定。
“我不是，”他大方地承認，“占據這具身體需要花費我不少精力，所以……”
他的話並沒能說完，因為她已經轉身跑了起來。
艾莉雅跑得比自己想象中要快，寒冷的空氣和雨水充斥著她的口腔。她猛地轉過下一個拐角，正麵撞上前方一個黑色的身影，在那一瞬間心跳驟停、尖叫出聲，直到對上那雙金色的眼睛，她才意識到對方是洛昂。
她拽住洛昂的手臂，想拉著他一起跑，肩膀因急促呼吸而上下顫動，但他卻在原地不動。
“艾莉雅，怎麼了？”意識到她的反常，他也收起了平常那副嬉皮笑臉的模樣，皺著眉頭問。
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