撒嬌和偷親
吳歧路踉蹌著從賭場後門跌出來，後背的冷汗把襯衫浸得透濕。他右腿膝蓋一陣陣發軟，方才王猛子那把砍刀在賭桌上剁出的凹痕還在眼前晃。鄭順意架著他胳膊往巷口拖，他整個人像抽了骨頭的蛇，幾次要往水泥地上癱。
"兩碗陽春麵，多撒蔥花。"鄭順意把人按在油膩的塑料凳上，鋁皮灶台傳來豬油爆香的滋啦聲。吳歧路盯著麵湯上浮動的油星子，喉結上下滾動——三分鐘前這些油星子可能就是他腦漿的形狀。
鄭順意掰開一次性筷子遞過去，木刺在對方哆嗦的虎口上劃出紅痕。"手抖得跟發瘟雞似的。"她嗤笑著往麵裡澆醋，"記著今天這把砍刀離你脖子多遠？三指寬！"
吳歧路突然把臉埋進麵碗，滾燙的麵湯混著冷汗往嘴裡灌。他嚼著半生不熟的蔥花，聽見鄭順意把醋瓶子往桌上一蹾："賭命這回事，七分看膽氣三分靠演技。王猛子那把刀要是真利索，你現在該在黃浦江喂魚。"
巷口傳來運泔水的三輪車響，吳歧路舔掉嘴角的豬油，發現自己的手不抖了。
夜已深了，鄭順意卻仍按著吳歧路在燈下看賬。一摞摞賬冊堆在案頭，米行的、布莊的，壓得那黃花梨木桌都吱呀作響。
"看仔細了。"鄭順意捏著戒尺敲打賬冊，"四柱結算法最忌心急。"吳歧路額前滲出細汗，手指在算盤珠上撥得發顫。窗外更鼓敲過三響，宅子裡早沒了動靜，唯有這間屋裡燈油"嗶剝"爆著燈花。
戒尺突然"啪"地抽在吳歧路手背上，"又錯了！"鄭順意冷著臉，"重算。"少年咬著唇，指節泛白地攥著毛筆。
這夜鄭順意談生意回來得遲，推開房門卻見燭台都快燒儘了。吳歧路半張臉埋在賬冊裡，睫毛在青黑的眼圈下投出兩道陰影。他手裡還攥著半截墨筆，在雪白的袖口洇開一片烏色。
鄭順意望著吳歧路紅腫的手背，心頭驀地一緊。她忽然意識到，自己似乎對這個少年太過嚴苛了。
藥膏在指尖化開，鄭順意動作輕柔地塗抹在那片紅腫上。少年手背的皮膚比她想象中要粗糙些，指節處還帶著幾處細小的傷痕。她想起前些日子看見他記賬算賬的模樣，那時隻覺得他動作笨拙，此刻卻品出幾分逞強的意味。
織錦包裡的藥香幽幽飄散，鄭順意忽然記起，這個總被她要求"快些長大"的少年，不過是個接連失去雙親的孩子。那些她以為的督促，落在他肩上時，會不會太重了些？
藥膏漸漸滲入肌膚，她看見少年緊繃的指節微微放鬆。就像此刻，暮色透過窗欞，將那些未說出口的歉意，悄悄融化成手心裡的一點溫熱。
吳歧路迷迷瞪瞪地睜開眼，鄭順意正拿著藥膏給他抹腫。少年人鬼使神差地一頭紮進對方懷裡，鄭順意下意識要推，轉念想起這半大少年這些日子著實吃了不少苦頭，伸出去的手轉道揉了揉他毛茸茸的腦袋。
"今兒個早點歇著，"鄭順意把藥膏蓋子擰上，"賬本又不會長腿跑了，急什麼。這幾日放你的假，愛乾嘛乾嘛去。"
懷裡傳來悶聲悶氣的回話："我不，我就要跟著你。"吳歧路突然揚起臉，濕漉漉的眼睛直勾勾盯著人："往後...我能不能跟你一塊兒睡？"
鄭順意心頭一顫，強自鎮定道："胡鬨！你如今已不是垂髫小兒，我更是你的小媽。這般逾矩，叫外人知道了該如何看待吳家？"話音未落，耳尖卻悄悄泛起薄紅。
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