程家的局
這日杜鵑又來了，絳紅旗袍裹著豐腴身段，腕上的翡翠鐲子叮當作響。她一把將鄭順意拽到廊柱後頭，壓低嗓子道："小順意，我瞧著你這兩日倒清減了？"指尖輕輕點了點對方的手背，"可要當心呐，那小子看你的眼神..."話說到一半忽然抿嘴一笑，眼尾的細紋裡藏著幾分促狹。
鄭順意手裡的絹帕驀地絞緊了，繡著的並蒂蓮皺成一團。
吳歧路的高燒漸漸退了，臉色也紅潤了些。鄭順意趁他精神好些，又見縫插針地替吳向榮說好話。
"歧路，"鄭順意遞給他一顆蜜棗，"你爸給你取的名字真好，聽著就寄予厚望呢。"
吳歧路接過棗子咬了一口，甜味在舌尖化開。他抬眼看了看鄭順意，忽然笑了："你的名字不也挺好？順意，一生順心如意。"
"沒大沒小！"鄭順意作勢要敲他額頭，手舉到半空又輕輕放下，"我可是你小媽，怎麼能直接叫名字？"
窗外的陽光透過紗簾，在兩人之間投下細碎的光。
吳歧路狠狠咬碎了嘴裡的甜棗，棗核硌得牙生疼："你死了這條心吧，我吳歧路就是窮死餓死，也絕不會認你叫你小媽！"
鄭順意不緊不慢地摩挲著《女鏡》泛黃的封皮，忽然輕笑一聲："名倒是個好寓意。可惜啊..."她指尖一頓，"我爹取這名兒，是盼著我給他招財進寶，好讓他在賭桌上多贏幾把。"
"哦？"吳歧路挑了挑眉，棗核"啪"地吐在桌上，"那你想叫什麼？"
鄭順意將書往案上一扣，眼尾掃過那疊信箋："真想聽？"她慢悠悠撚起最上頭那封，"把這些都看完，我就告訴你。"
吳歧路瞥見信封上那熟悉的字跡，頓時興致缺缺——又是吳向榮的手筆。鄭順意卻不急不惱，隨手抄起案頭的《女鏡》在桌沿輕叩兩下："怎麼？不想知道我中意什麼名兒？看完信就告訴你。"
"鄭順意！"吳歧路咬牙瞪她，卻見對方已將書冊擱在一旁，修長的手指徑直捏住他尚帶稚氣的臉頰，"不聽話的孩子..."那帶著薄繭的指腹在肌膚上摩挲出細微的刺痛感。
少年霎時從耳根紅到了脖頸，一把抓過信箋奪門而逃。身後傳來鄭順意拖長的聲調："信裡寫的什麼——我可是要考校的。"
這些年來吳向榮寫給曲婭的信箋已積了二十餘封，字字句句儘是相思意，偶爾也夾雜著對幼子的殷殷期盼。窗欞透進的夕照將少年奔跑的身影拉得老長，但願這次，他能讀懂父親藏在筆墨間的深意。
吳歧路剛踏入房門，信封還未來得及拆開，房門便被人猛地推開。程家兄妹風風火火地闖了進來，他慌忙將信封塞到枕頭下。
"你們......"吳歧路話未說完，程令硯已將果籃重重擱在桌上："聽說你病了，特地來看看。"程令嵐一個箭步上前，親昵地挽住他的胳膊："歧路哥哥，我們好心來看你，你倒擺起臉色來了。"
吳歧路不動聲色地抽出手臂，踱到桌前坐下："哪敢不高興？隻是怕過了病氣給你們。"他話音未落，程令硯已斟了杯茶推到他麵前。程令嵐順勢挨著兩人坐下，裙擺掃過桌角發出窸窣聲響。
"其實..."程令硯指節輕叩桌麵，"今日來是有事相求。"吳歧路眉梢微挑，茶盞停在唇邊："哦？我能幫上什麼忙？"
程令硯慢條斯理地從牛皮文件袋裡抽出一遝紙，紙張摩擦發出沙沙的聲響。吳歧路眯著眼瞧那密密麻麻的字，雖說念過幾年洋學堂，可這白紙黑字裡的門道，他實在琢磨不透。
"歧路，"程令硯用鋼筆輕輕點著合同末頁的空白處，聲音壓得極低，"吳老爺近來總誇三姨太在商行裡做事漂亮..."他故意頓了頓，瞥見吳歧路攥緊的拳頭，嘴角勾起一抹笑，"這份合同，可是你翻身的好機會。"
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