公主府中，蕭玥像一個自由的小精靈，做著自己想做的事 。
她赤著腳在冰涼的金磚上跳舞，卻不小心絆了一下，驚呼著向前，馬上就要撲倒在地。
“當心！”一道身影如風一樣掠過，穩穩將她接在懷裡。
是沈硯辭。
他皺著眉，眼中是不容錯辨的緊張和心疼，他用手指小心翼翼拂過她微紅的腳踝：“怎麼總這般不小心？”
他歎了口氣，將她打橫抱起，動作珍重，輕輕放在柔軟的錦榻上。
少年溫熱的氣息拂過耳畔，帶著不容置疑的鄭重：“玥兒，我發誓，有我在一日，定護你周全，絕不讓你受半分傷痛。 ”
蕭玥從劇痛中醒來。
誓言猶在耳畔。
如今，這痛徹骨髓的九十九鞭，也是他親手賜予的。
“嗬。 ”破碎低笑混著血腥味。
護她？不傷她？簡直是笑話 。 口口聲聲說護著她的人卻傷她最深。
殿門開，有腳步聲停駐。
沈硯辭逆光而立，聲音砸下：“醒了？”
蕭玥閉眼，睫毛劇烈顫抖。
“鐵證如山，你拒認罪。九十九鞭，是代價。”他聲音淬冰，“念你皇家血脈，開恩允你回府養傷。”
刻意加重最後幾字，如判死刑，“傷愈，回都察院再審。好自為之。”
“恩典啊，”蕭玥聲音沙啞破碎，“沈大人的恩典，真是刻骨銘心。”
沈硯辭袖中拳驟握。
他盯著那蜷縮背影，心頭煩躁刺痛翻湧，猛地轉身：“看好她！”隨後決絕離去，沒有回頭。
公主府外，雲染一身素衣跪在冰冷石階，雙手高捧奏報。
額上紅痕刺目，淚眼漣漣。
“殿下！”她的聲音淒楚，直直穿過殿門。
雲染一身素衣跪在石階前，哭得撕心裂肺：“殿下！災民等著救命糧，您高抬貴手，把貪了的銀子吐出來，奴婢替北地凍死的孩子求您了。”
她砰砰磕頭，額上血混著淚，字字泣血，“您教奴婢仁善，您的善心呢？！”
圍觀百姓眼紅了。
不知誰帶頭，臭雞蛋、爛菜葉雨點般砸向朱漆大門。
門“吱呀”開了條縫。
蕭玥臉色慘白如紙，扶著門框勉強站立。
後背鞭傷被動作撕裂，血滲出單薄中衣。
她張了張嘴，想說什麼。
“呸，毒婦。”一個爛番茄狠狠砸在她肩頭，汁液混著血汙炸開。
緊接著，臭雞蛋“啪”地糊上她臉頰。
人群的咒罵和投擲的汙物將她淹沒。
她像暴風雨中的破布娃娃，踉蹌後退，後背重重撞上門框。
侍衛慌忙關門，隔絕了外麵的叫罵。
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