驚懼（下）
芸娣走後，霍娘被守衛帶去牢房，要同蘭香坊的人一起押著，在去往大牢的路上，守衛把霍娘帶到偏僻處，把她給放了。
之後霍娘換了身打扮，身上帶著假路引，順利過了城門。
來到城外，有人正等她。
城外柳樹遍地，行人匆匆來往，江岸邊，劉鎮邪問道，“路上可有遇到什麼人。”
霍娘搖搖頭，攥緊手帕，輕聲道：“劉郎叫我說的話，我都同芸娣說了，至於她信不信，我便不知道了。”
若說把握，劉鎮邪有十足把握。
她會信的。
就算不信霍娘的話，見到屍體上的五色彩縷，聽聞周三郎的死訊，看似兩間不相乾的事，擺在一起，聯想到背後之人，她也會信的。
當兄妹六年，他深知她的性子。
知道他被桓猊殺了以後，即使被迫委身於他，卻不會再動半分心思。
他處心積慮設下這一局，就是為了這個。
當日桓猊在小柳記索要她，他知道自己該拒絕，但是一邊是暫時的分離，一邊是搏個好前程，任何一個男人都會選擇後者，隻有立下家業，才能帶給妻兒家人幸福，她是他灰暗世界裡唯一的一抹光亮，他想要讓她過上好日子，這沒有錯。
選擇前程，並非放棄了她，隻是暫時離開幾年。
這幾年裡，他不允許有人靠近她的心，一點點都不行。
霍娘還是不大明白，“這樣做，對芸娣是不是殘忍了些？畢竟你是她兄長，她是你在世的唯一親人，遇上再大的事，又何苦騙她？”
在霍娘眼裡，劉鎮邪騙芸娣他死了，是不想把她牽連進蘭香坊的案子，雖然他沒有被抓進牢，但現在風聲這麼緊，保不住以後有什麼意外。
將芸娣留在身邊，不如將她送到安全之地。
但芸娣又怎麼肯呢，所以隻能用假死這個事實來騙她。
雖然這樣說得通，但就是為了不讓芸娣有危險，不惜要用假死來哄騙，代價未免太大了。
“此事不是三言兩語說得清，你的賣身契，我已經拿來了，既然出了城，離開蘭香坊，找個地方去過好日子。”
劉鎮邪把賣身契給霍娘，又給了五十兩銀子。
霍娘咬了咬唇，剩下半截話，最終沒有說出口。
她何嘗不想跟他一起留下，但這個地方已經困了她大半輩子，是該要離開了。
劉鎮邪為她準備好了行路的馬車，霍娘向他拜別以後，坐上馬車走了。
馬車漸漸消失在視線儘頭，劉鎮邪的目光卻冷了下來。
馬車行到一半忽然劇烈顛簸，霍娘揭開簾子問，“怎麼了？”卻有兩三支箭從旁邊的樹林裡射過來，很快，樹叢間窸窸窣窣，跑出來幾匹馬，把馬車團團圍住。
霍娘看見騎馬的幾個人穿著打扮，臉色一變，等看清楚騎馬當前的男人臉上一道長疤，從額頭貫到下巴，看起來猙獰可怖，可不就是傳聞中五虎山的土匪頭兒刀疤。
霍娘麵如土色，哆嗦道：“你們要錢，我都給你們，放我一條生路。”
土匪頭兒騎馬過來，從馬車裡挑起霍娘的臉，邪笑道：“放你，回哪去，還想回你丈夫身邊？你知道不知道，是你丈夫送你來的。”
……
回去後，芸桓猊已換身袍服，躺在榻上假寐，芸娣進來時，他闔目擺手，婢女退出去，又聽他喚道：“過來。”
許久未聽到動靜，桓猊緩緩睜開眼，一眼瞧見芸娣立在幾步之外，雙目裡滿是血絲，眼稍還泛著紅。
桓猊從榻上坐直身起來，指了指桌上的蜜餞盤子，芸娣遞過去，人也靠近幾步，就被他拽到榻上。
他指明要蜜餞，卻並不碰，忽然間就將她壓在榻上，寬袖拂著錦毯，被他雙臂壓在底下，芸娣抽身不得，眼睜睜瞧他靠近，捏了捏她的下巴，“哭過了？”
芸娣垂著眼皮，眼角仍能掃著他，餘光裡掃他，英氣的眉目攏上一層霧麵，神情含糊的，唯獨他的聲音落在耳中，真切實在，芸娣心裡起了點兒褶皺，像疼的，卻又不像。
芸娣道：“剛從我看見城牆上吊著一具屍體，看來有些日子了，眼睛鼻子都叫鳥雀叼走，怪嚇人的。”
小女郎聲音怯怯的，眼裡噙著淚，說可憐也嬌憨，桓猊心裡頭癢癢的，早在城門處見到她，嗅到她衣上一層淡淡的桃花香氣，胯下就犯癢了。
不過一碼事歸一碼，今天還偷偷溜出驛館，當他真不知曉？
桓猊掐了掐她下巴上的肉，覺得有必要給她點教訓，就問，“知道那人什麼身份？”
“土匪？”
桓猊沒說是不是，“能吊在城牆上的，本身就不是一般人，朝廷在江左建起來至今，約莫就隻有三個人，這個人辦了最大的壞事，嘴巴又硬，你猜猜官府是怎麼撬開他嘴的。”
桓猊的語氣，聽著像問，實則他不需要說什麼，就已經讓人不寒而栗。
“我不想聽。”芸娣嘴巴抿得平平。
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