打馬聲隨風傳來，帶著土腥與潮意，楚鳴珂雙手攏在袖子裡，沉默立於建寧帝身側，看著前方的赫連昭由遠及近，縱馬而來。
得了一場大勝，他自是春風得意，一手挽弓，一手勒韁，傲然立於馬上，望向楚鳴珂的眼神中帶著年輕人獨有的昂然與炫耀。楚鳴珂嘴角微彎，勾起一抹淺淡的笑意，但轉瞬即逝。
到得台前不遠，赫連昭勒停了馬，將雕弓負在背上，下馬行至建寧帝麵前，以手覆心，單膝跪在地：“皇上。”
建寧帝垂眸看向他。
眼前這自草原而來的青年像烈馬一樣凶狂而桀驁，哪怕跪著也是不屈，腰杆挺得比誰都直，一身的狼味，永不低頭。
他與楚鳴珂有些像，但不同的是，楚鳴珂已被馴服。
他是鷹、是犬，凶猛、陰鷙、無情，但他仍舊受鐵鏈束縛、被繩子拴住，走不遠、逃不掉。可赫連昭是奔騰萬裡的馬、神出鬼沒的狼，他在荒原上馳騁，從不受拘束。
這個認知讓建寧帝感受到危機，正如他那日在乾清宮中所言，沒有人會永遠年輕，但永遠有人年輕，當他如薄暮西山般垂垂老矣之時，另一顆太陽卻在緩緩升起，照耀著這亙古不變的蒼茫大地。
危素已經臣服了二十餘年，可誰能保證他們能永遠臣服下去？誰都知道，這天下最不缺的，便是狼子野心之人。
他沉默地觀察著跪在麵前的赫連昭，心中生出一點惡毒的念頭來，站在後方的皇貴妃見他半晌沒有回應，試探道：“皇上？”
建寧帝這才回過神，露出笑容，雙手托著赫連昭的肩膀，讓他快快請起。
“赫連小將軍百步穿楊、箭無虛發，有鷹一般的眼睛。”
赫連昭直起身，第一眼卻是看向站在側後方的楚鳴珂，見他雙目微垂不知在看哪裡，方才收回目光，笑道：“此非我一人之功。”
說著，他便轉過身，請建寧帝去看正在不遠處低頭吃草的馬。
“草原人在馬背上長大，視駿馬如兄弟。這是匹好馬，助我良多。”
建寧帝不由哈哈大笑：“這是禦馬監的好馬，鳴珂，赫連小將軍是在誇你呢。”
“都是為了主子，奴婢豈敢邀功？”楚鳴珂微笑回答，仍低著頭，“縱是禦馬監良馬頗多，也終歸比不上譽王殿下對主子的一片孝心。”
他語氣平平，說出來的話卻是遊刃有餘，隻一句便叫建寧帝想起那被他冷落多時的絕世好馬，他大手一揮，道：“將譽王的那匹馬牽上來。”
在旁等候的馬奴立時便牽馬上前，那馬頸脖修長、肌肉有力，通體全黑，如烏雲一般，一身皮毛油光水滑，不摻一絲雜色，在天光下隱隱泛著金屬的光澤。
楚鳴珂看見赫連昭的眼中泛起欣喜的光芒，他笑著上前，想要去撫摸馬首，黑馬卻打了個響鼻，搖著頭避開，四蹄在地上來回踩踏，躁動起來。
赫連昭喲了一聲：“脾氣還挺大。”
跟隨在後的使者怕那馬觸怒建寧帝，忙道：“這馬性子烈，是個不馴的，譽王殿下也是頗費了一番功夫才將其送到順京獻與皇上，現下還沒人騎上去過呢。”
聽見這話，建寧帝難得起了些興致，問：“當真沒人騎上去過？”
那使者也是人精，一眼便看出建寧帝喜歡這匹烈馬，恭敬笑道：“好馬都桀驁，莫說騎它，就是給它套個韁繩、配個鞍韉的功夫，便已踹傷兩人了。”
果然，建寧帝聞言，立時便道：“朕倒要看看這馬究竟有多烈。從玉，你來。”
孔從玉當即上前拽住韁繩，尚未翻身上馬，黑馬便發出一聲嘶鳴，旋即人立而起，將他從地上拽了起來。
人群中發出驚呼，孔從玉猝不及防，一下失了重心，險些摔個狗啃泥。他立時將韁繩纏在手腕上，另一手抱住馬頸，用儘全力翻身上馬，還未坐穩，便被那馬從背上顛了下來，落在地上連退數步。
周圍馬奴一擁而上，拽著韁繩合力將那馬安撫下來，孔從玉朝建寧帝告罪，悻悻道：“皇上，臣無能。”
建寧帝卻不惱，反倒愈發高興起來：“還有誰來試試？誰能馴服這匹烈馬，賞萬金。”
眾人聞言，便知皇帝這是真的起了興致，今日非要將這匹烈馬製服不可，紛紛自請上前，卻都無一例外地被摔了個四腳朝天。
半個時辰下來，一場人馬之戰頗為慘烈，赫連昭冷眼看著那一個個自行上前又狼狽墜馬的世家公子、將軍武人，不由得笑起來。
早已暗中觀察他許久的皇貴妃見狀，忙邁著蓮步上前，道：“皇上——”
兩個字適才出口，一旁的楚鳴珂便拉住了她的手腕，皇貴妃詫異地轉過頭去，隻見楚鳴珂輕輕搖了搖頭。
皇貴妃秀眉微蹙，不解望向他，一旁的建寧帝卻已轉過了頭，問：“怎麼？”
不待皇貴妃開口，楚鳴珂便道：“娘娘是看主子已站了許久，怕主子勞累，想請您歇一歇。”
“無妨，”建寧帝擺手，又轉過頭去，“還有誰，能馴服這匹烈馬？”
這時，佇立一旁許久的陳妃開了口，她先是看向那一眾鼻青臉腫的朝中臣世家子，而後又看向皇貴妃，臉上掛著一抹誌在必得的笑容：“皇上，妾的弟弟華柏愛馬如命，自幼與馬兒一同長大，不若叫他試試？”
正說著，早已等候多時的陳華柏當即大步上前，朝著建寧帝一禮，建寧帝擺手示意去吧，陳華柏便屏退一眾馬奴，抓緊韁繩與那馬對視。
片刻後，黑馬抬起前蹄在草地上摩挲兩下，竟有要後退逃離的趨勢，陳華柏看準時機，拽住韁繩飛身上馬，另一手猛地抓住了那馬濃密的鬃毛。
他以雙腿夾緊馬腹，腰身下沉，將自己固定在馬背上，任憑那馬怎樣掙紮跳躍，始終立於馬上，不動如山。
建寧帝當即拊掌，笑著喊出一聲好，陳妃也麵露欣喜之色，忙上前拉住建寧帝的衣袖，嬌聲道：“皇上看，妾就說，妾的弟弟到底不是什麼阿貓阿狗都比得上的。”
說完，她意有所指地看了一旁的皇貴妃一眼，皇貴妃當即美目圓瞪，後槽牙繃得死緊，反抓住楚鳴珂的手臂，尖利的指甲嵌進皮肉裡，泛起細密的疼痛。
楚鳴珂對痛楚恍若未覺，隻安靜立於她身側，眼見那馬已在陳華柏的胯下漸漸順服，皇貴妃當即將他拽向自己，壓低聲音咬牙切齒道：“你瘋了？他是譽王的人，你是要背棄我嗎？”
淡粉色的指甲被滲出的血染紅，楚鳴珂收回目光，安撫似的拍了拍皇貴妃青筋突起的手，緩聲道：“娘娘別急，現在不是出風頭的時候。”
說完，他麵無表情轉過頭，看向遠方提著衣擺、著急忙慌地朝他們跑來的太監們。
為首太監渾身冷汗，著急忙慌地朝楚鳴珂跑來，用尖細的聲音叫道：“督主！督主！禍事了！禍事了——”
那聲音不大，卻足以叫建寧帝聽見，正在興頭上的建寧帝聞言，蹙眉看向他：“何事？”
原本火燒房子的太監見皇帝轉頭，又像個鋸嘴葫蘆似的站在幾人麵前不敢開口，楚鳴珂當即一腳將他踹翻在地，低聲斥道：“沒規矩的東西！主子萬歲爺問話，你也敢不答？”
太監被他一腳踹倒，又連忙扯著衣角爬起來，像個不倒翁似的跪回原地，雙手舉過頭頂匆匆一拜：“今日、今日……就在方、方才，圍場中的公公領著侍衛巡查，在、在林子裡，發現，發現了一具，屍、屍、屍、屍體！”
黑馬已在陳華柏的馴服下漸近乖馴，由他勒著韁繩在不遠處的草場上繞圈行走，建寧帝卻已經沒了觀賞的興趣，問：“是何人的屍體？”
“奴婢也不知，瞧著、瞧著麵生。”
孔從玉便問：“如何死的？”
“大抵是，是夜裡遇上了狼……指揮使不知，這圍場中的狼群最是狡猾，每每入夜，便學嬰兒啼哭，引人前去，若是有那不知情的開了門，便叫一口咬死了拖走。圍場裡的人都知道這些畜生狡猾，夜裡不論聽見什麼動靜都是萬萬不敢開門的，那人既被狼叼走，便也印證了不是圍場中人……”
因著射柳會，整個武靈圍場這兩日有太多太多的生麵孔，建寧帝煩躁地吐出一口濁氣，看向他：“屍體呢？帶上來，供人辨認。”
－－虞Ｂ巇－
那太監連連點頭，示意身後的小太監去抬屍體。
不多時，屍體被抬了上來，蓋在上頭的白布尚未被掀開，便傳來一股濃鬱的血腥味，令人作嘔。
建寧帝忙捂著口鼻後退，孔從玉叫了一聲皇上當心，立時將他護在身後，擋了個嚴實。
太監抬袖擦了擦額頭上的汗，不住緊張道：“這屍體已叫開膛破肚，吃得五臟六腑都不剩些什麼了，恐臟了皇上的眼睛……”
建寧帝叫了一聲鳴珂，楚鳴珂便會意，獨自上前掀開蓋在屍體上的白布，端詳片刻後道：“主子，是譽王的人。”
使者獻馬時的說辭在腦海中回蕩，建寧帝突然想起了那個本應出現在隊列最後方的人。他眯了眯眼睛，思忖片刻，對楚鳴珂道：“你去將譽王的人叫來。”
楚鳴珂應了聲，快步前去。
躁動的黑馬安靜下來，陳華柏立在馬上，垂眼看著不遠處朝他投來豔羨目光的眾人，眼中逐漸浮現出睥睨天下的傲然神色。他伸手撫了撫馬烏黑的鬃毛，不由笑道：“馬兄啊馬兄，今日要對付這樣多的人，真是為難你了。若能哄得皇上高興，我定親自去馬廄，好吃好喝地伺候你……”
就在這時，原本安靜聚於一處的人群喧鬨起來，他看見楚鳴珂孤身前來，不知說了些什麼，譽王的使者便帶著人匆忙跟在他身後離去。
緊接著是他麵露不安神色的父親，陳倫達遠遠朝著馬上的兒子看了一眼，也轉身快步跟上。然後是陳妃，她蹙著眉，就連眉心上的花鈿都變了形，在父親身後匆忙追去。
陳華柏不明所以，一抖韁繩，控馬前去。
一眾人等跟在楚鳴珂身後到了蒙著白布的屍體前，楚鳴珂雙手籠在袖子裡，朝使者道：“此人我看著眼熟，依稀記得曾在譽王殿下身邊見過，便請大人前來辨認。”
使者聞言，不禁雙手發顫，他用力閉了閉眼，想起今早起來發現有人失蹤時的情形，不由得一連咽下幾口口水。
。開掀張整布白的上體屍在蓋將，掀一手抬後而，笑冷的逝即瞬轉抹一出現浮上臉，色神的他著察觀珂鳴楚
。來起騰奔地製控受不始開，聲一鳴嘶子脖著仰，已不慌驚即當，味狼與味腥得聞馬那，來前馬打柏華陳時此逢恰，嘔乾住不人眾得熏，出而湧噴中腔腹的也如空空體屍從味臭的有獨獸野著混味腥血的鬱濃
。心小上皇聲一喊大，刀抽即當玉從孔的側身帝寧建衛護
。團一作亂時霎群人，來起撞直衝橫地切一顧不，性了發下激刺在馬雄，防及不猝過太在實得生發切一這
。動行以難，眩目暈頭他得顛，蹬亂停不蹄四，靜冷以難，嚇驚了受馬那但，音聲的籲籲出發中口，子脖馬著撫安地停不手一另，形身住穩繩韁緊拽柏華陳
。動不也動一上地在摔，裂迸漿腦間時霎，開踹腳一被便近靠未還，前上要想奴馬有
。去走台看朝他著護，住圍帝寧建將下領帶的玉從孔在能隻，掉夠不也袋腦個十是便，點半星一了傷要隻，馬是還人論不，弟弟的妃陳是又人之上馬、獻進王譽是馬那因隻，前上敢不卻，敵大臨如個各們衛衣錦，聲叫的亂慌起響周四
”？呢主督們你“：問聲厲，監太小的逃要正住拽把一，臣大的上身在撞開推昭連赫，去逃方八麵四往群人
。跑便頭扭，向方個一了指忙慌，散魄飛魂得嚇被就時登，麵場的樣這過見裡哪，小紀年監太那
。來下跌上馬從己自止防，形身住穩，繩韁緊拽力全儘用能隻，氣力和神精的馬控了沒已早，吐想得顛馬被柏華陳，馬黑的控失底徹經已是卻的見看眼一第，去看示指的他著循昭連赫
。妃二和帝寧建的去離皇倉下護保的衛衣錦眾一在是正，遠不方前而，場柳射的住圈被這離逃要想，奔狂前向般一瘋發，頭搖鳴嘶住不馬烈
。來撞們他朝地狂瘋，車戰的來而猛凶輛一是像，上馬在騎弟弟見看，頭回皇倉她。上臉在打拍作動的頭扭她著隨，起一在纏糾結著打蘇流的上搖步，亂散發鬢得嚇被她，妃陳是的聲蹄馬見聽先率
”！柏華“：道叫驚聲失，去跌前向，軟發腿雙得嚇被妃陳
”！手放！手放你“：開拉她將想腕手的她住拽得隻，袍外去脫下之眾廣庭大在便不又，住扯她被妃貴皇，角袍的妃貴皇了住拉，抓亂手雙時倒跌妃陳，亂混過太在實麵場這但，退撤衛衣錦的圍周著揮指聲高，她住抓把一玉從孔
。間時少不了誤耽經已卻，去走步快前向自獨，待等欲不帝寧建，腳手住絆人二她被都衛衣錦少不
。睛眼了大睜然猝帝寧建的人一身孤，開踢被衛衣錦眾一及玉從孔，濺噴血鮮間時霎。蹄鐵的馬那擋去肉血以，帝寧建衛保前上妃陳了棄即當玉從孔，來而馳疾柏華陳著載馬黑那見眼
。喉咽的馬黑進捅杆旗細長的了尖削被柄那將勢之耳掩及不雷迅以，手在握反，杆旗的圍周場圍斷削刀一，刀春繡的中手玉從孔過奪，過而掠飛般鷹白隻一如他，遲來姍姍於終珂鳴楚的擋阻群人被，刻一下
。口胸的柏華陳入沒至直，前無往一，出穿後頸自，喉咽馬烈穿貫下力巨在杆旗，紅血得染袍蟒金白襲那將，上身他在濺血的燙滾
。叫嘶的甘不而怒憤出發，蹄前動舞力奮能隻，前再能不，上地在釘杆旗被卻，逃再想還，鳴嘶頸引馬黑
。出穿背後從血著帶，肉骨的柏華陳了穿刺時同的地落蹄馬在，色血成染被，深越插越杆旗。前向紮掙停不，杆旗的上喉咽在插顧不馬那見隻，馬烈的紮掙死垂了激刺音聲的血泣，叫痛出發下痛劇在柏華陳的上馬
！去而踏踐珂鳴楚的前麵著朝般儘於歸同，力巨著帶蹄前的搐抽，吼嘶的照返光回聲一出發間喉馬烈
”！開讓“
。他向看頭轉然猝珂鳴楚的下蹄馬，吼大的地天徹響聲一出發昭連赫的來而奔狂流人著逆
。生新的力權與滅毀的我自接迎中漓淋血鮮片一在，地原立佇，子瘋的懼畏所無個像他，了笑然竟珂鳴楚，間瞬個那在
。餐晚的天一這取換來命性用，搏相命舍們他，殺廝中水河的涼冰在、鬥搏中林叢的密茂在們他，獸猛單落的見遇緣邊場獵在時少年昭連赫像就神眼的狂瘋他
。狼的幼年頭那了起想又昭連赫，落滾同一們他，珂鳴楚出救下蹄馬從他，去出了衝昭連赫
。乎在不昭連赫但，漓淋血鮮得擦摩石碎被手的上腦後他在護，珂鳴楚著抱緊緊量力身渾儘用他。中懷進抱狼頭那將，臂雙開張他，後然，手的喉咽狼幼住掐了開鬆中之亂混片一在他，疊重憶記與實現
。恐惶與溫體遞傳，動跳同共臟心的著貼緊，擁相中血鮮在、靠緊中亂混在們他
。他向看安不，水泥與血鮮的乾未上臉珂鳴楚去抹，身起皇倉、手雙著支昭連赫，下停才遠老出滾路一人兩
。容笑的憊疲個一出露才，久良，著息喘地促急昭連赫，懼恐與安不的中眼昭連赫視凝，睛眼著睜他，根草和土泥是滿間發的亂散，上地在躺麵仰珂鳴楚
”……你為以還我“
。耳雙、角眼是著接緊，出流中孔鼻的珂鳴楚從血有見看昭連赫，止而然戛音話
。上臉的他了在噴血，刻一下而，擦去手用地亂慌，睛眼了大睜地恐驚他
