靖國，臘月二十八。
正是天寒地凍的日子。
喬念洗完上午的最後一件衣裳，還沒來得及擦乾早已凍得青紫麻木的手便聽浣衣局的嬤嬤衝她喚道，“喬念，快，侯府來人接你了！”
她怔愣在原地。
侯府，多麼熟悉又陌生的兩個字。
她曾在侯府做了十五年的千金小姐，卻在三年前被告知自己是個假的。
是當年接生的嬤嬤懷了私心，將自己的孩子與真的侯府千金調了包，又在臨死前良心發現，說出了真相。
喬念清楚記得那一日侯爺夫婦與真千金林鳶相認時有多激動，她們相擁而泣，又哭又笑，而她站在一旁手足無措地看著，不明白自己喚了十五年的爹娘，怎麼就突然不是自己的爹娘了。
許是看出了她的失落，林侯爺向她保證，說她依舊是侯府的千金，甚至還讓林鳶喚她做姐姐，就連林夫人也說，他們還是會把她當做親生女兒一樣去疼愛。
可，那一日他們親眼看著林鳶打碎了公主的琉璃碗，看著林鳶的丫鬟將這罪過推到她身上，看著她被公主責罵，看著她被發配來這浣衣局為奴為婢，他們卻隻是護著林鳶站在一旁，從始至終都一言不發。
她便知道，她再也不可能是他們的女兒了。
“喬念，還愣著做什麼？別叫小侯爺等急了！”嬤嬤的催促聲拉回了喬念的思緒。
她抬眸朝著浣衣局的門口看去，便見一抹高大挺拔的身影立在外頭，冬日的陽光帶著一絲慘白，落在他的身上卻仿佛染著一層熒光。
看著那張熟悉又陌生的臉，喬念那顆許久都已經沒有什麼感覺的心猝不及防地抽痛了一下。
是林燁。
她喚了十五年的阿兄，曾為了她不遠萬裡去往江南尋一顆舉世難得的夜明珠，也曾為了林鳶將她從二層的小樓上推了下去。
時隔三年不見，那股消失了三年的委屈感竟突然湧了出來。
喬念深吸了一口氣，將那股子委屈生生壓了下去，麵上始終無波無瀾。
她朝著林燁走了過去，近到跟前方才跪地行了禮，聲音淡淡，隱約透著幾分疏離，“奴婢見過小侯爺。”
在來之前，林燁也曾想象過他們兄妹相見時的情景。
想著，按照她原本的性子，要麼是撲進他懷裡，一邊撒嬌一邊哭訴著這些年來的委屈。要麼是滿心恨意，連見都不願見他一麵。
唯獨沒想到，她居然會如此平靜地走到他跟前來，跪下。
這可是他寵了十五年的妹妹啊！
她的刁蠻任性，她的高傲都是他一手寵出來的。
怎麼如今卻......
林燁隻覺得自己的心臟被一隻無形的手狠狠撕扯了下，負於身後的手緊緊握起，喉間好似被一隻手攥住，他深吸一口氣方才開了口，“祖母思你心切，皇後娘娘念在她年邁的份上，特準你離開此地。”
說完這句，林燁自覺語氣過於生硬了些，眉心擰了擰，便俯身上前將喬念扶起，刻意溫柔道，“隨阿兄回家吧！”
喬念低垂著的眼眸猛地顫動了兩下。
隨阿兄回家吧！
天知道這短短的六個字，她盼了多久。
初來浣衣局的那段時間，她幾乎日日夜夜都在盼著林燁能來接她回去。
可日複一日，盼望變成了失望，到如今她對於回候府之事早已不抱有任何幻想了。
沒想到，他卻來了。
她往後退開一步，不動聲色地掙開林燁的手，欠身行禮，“奴婢多謝皇後娘娘恩典，多謝老夫人恩典。”
語氣真誠，態度也很是恭敬，但那字字句句間透出來的陌生與疏遠令得林燁心口越發難受。
他收回手，眉心擰成了一個結，語氣莫名染上了幾分氣惱，“父親從未剝去你的身份，你雖在浣衣局三年，但戶籍依舊在侯府，你從不是什麼奴婢。”
他自幼寵大的嬌嬌女，怎麼可能會是什麼奴什麼婢？
可聽著這話，喬念卻隻覺得諷刺。
三年來，她每日天不亮就得起來洗衣裳，洗到日落西山，洗到雙手潰爛。
浣衣局裡的管事嬤嬤動不動就對她非打即罵，她在這兒的身份便是連最低等的奴婢都不如。
身份？戶籍？
有什麼用？
眼見著喬念不說話，林燁隻好深吸一口氣，壓下那股莫名的怒意，道，“府裡什麼都有，你也不必再去收拾什麼，走吧，莫要叫祖母等急了。”
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