趙凜低垂的脖頸青筋暴起，嗓音裡裹著自責。
桑灼華來的路上就打聽過趙凜。
此人駐守漠北十二載，為大昇守住七處關隘，硬生生將敵軍的鐵蹄擋在風雪之外。
歲月在他臉上刻下溝壑縱橫的紋路，眼角的皺紋擠在一片，手掌布滿粗糙的繭子。
仔細看，他的指節也因常年握刀變形扭曲，卻仍牢牢攥著大昇的半壁邊疆。
她伸手將趙凜扶起，掌心觸到對方冰涼的甲胄。
“趙將軍，你為我朝立下的汗馬功勞，陛下都記在心裡。家中妻兒也由工部妥善安置，你無需掛懷。”
桑灼華的目光重新落在沙盤上，燭火將她的影子投在山巒之間，宛如一道堅毅的屏障。
“當務之急，是摸清敵軍動向，今夜我們便對著沙盤推演破敵之策。”
趙凜雙手抱拳，聲音渾厚：“是！”
之後，趙凜給桑灼華安排了一個營帳。
三個月幾乎未曾停歇的趕路，累得她攤在床榻上就昏睡過去。
……
夜色朦朧，魏靖川此時正在家中禁足。
皇帝早就料到他會前往漠北去尋桑灼華，那日還未曾出城門就被士兵攔下。
還罰他禁足半年。
隨著日子一天天過去，魏靖川對桑灼華的思念愈發濃烈，內心也被空洞與失落填滿。
他卻隻能整日在家中飲酒買醉。
隻有在醉意朦朧時，才能在眼前浮現出那張他日思夜想的臉。
有時喝到不省人事，還能暫時忘卻這份痛苦，尋得片刻安寧。
“酒呢？來人！”
府裡下人見他躺在地上，急忙要將他扶起：“侯爺，您不能再喝了，再這樣喝下去會沒命的！”
魏靖川一把推開下人，望著門外。
“我是侯爺還是你是侯爺，給我拿酒來……”
話音未落，門口恍惚走進來一個女人，衝一旁的下人說道：“我來吧，你先下去。”
魏靖川努力睜眼，卻隻瞧得見模糊的身影，那身形像極了桑灼華。
“灼華……你回來了……”他喉嚨發緊，眼眶酸澀，“我知道錯了……別離開我，別和離好不好？”
女人走近，將他輕輕摟進懷裡，一縷荷香鑽入鼻尖，是桑灼華從前身上的味道。
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