喬明修被人拖回了粗使婢女的房間。
房門關上的那一刹那，他被推得一個踉蹌，還沒站穩，就聞到了滿屋的血腥味。
他抬眸，看見床上的粗使婢女瞪著眼睛，胸口插著一把匕首，血已經洇透了粗布衣裳。
“啊——”
喬明修嚇得撞翻了木架，銅盆砸在地上，發出刺耳的聲響。
“怎麼了？”門外嬤嬤不耐煩地拍門，“大喜的日子鬨什麼？”
喬明修顫抖著指向床榻：“她、她死了……”
門被猛地推開。
老嬤嬤探頭一看，臉色瞬間煞白：“殺、殺人了！”
尖利的嗓音劃破夜空，“喬明修殺妻！喬明修殺妻啊！”
院外立刻傳來雜亂的腳步聲。
方才送他回來的宮女太監衝進屋內，看見這一幕都倒吸一口涼氣。
“不是我……”喬明修搖頭，“我進來時她就……”
“閉嘴！”為首的太監厲聲喝道，“人贓並獲還敢狡辯！”
他一揮手，“按住他！快去稟報陛下！”
禦書房裡，謝清舒正在批奏折。
聽到下人稟告來龍去脈後，她頭都沒抬：“依《大梁律》，殺妻該當何罪？”
“淩遲。”侍衛答道。
朱筆一頓，她終於抬眸看了眼喬明修，起身，一步一步走到他麵前。
“甘願冒淩遲之死，也要殺妻，難不成你還對朕存著那等心思，所以才做出這種大逆不道的事？”
“朕說過，”她居高臨下的看著他，一字一句道，“朕此生隻愛硯白。”
“就算和你有過一段露水情緣……”
“也做不得數。”
喬明修的心口傳來一陣尖銳的刺痛，像是被人生生剜去了一塊血肉。
還記得那年冬夜，她跪在雪地裡，捧著他的臉說：“明修，你要我的命，我都給你。”
後來無數個夜晚，她把他按在懷裡，一遍遍地說：“永遠不準離開我。”
而現在，那些熾熱的誓言，在她口中，不過是一場輕飄飄的……
露水情緣。
“我沒有動手。”他跪在地上，聲音嘶啞，“更不敢對陛下有半分妄想。”
“證據確鑿，還敢狡辯？”
謝清舒冷笑，“既你不肯認罪，那便拖去慎刑司，朕倒要看看，是你的嘴硬，還是慎刑司的刑具硬！”
慎刑司的地牢終年不見陽光。
喬明修被鐵鏈吊在刑架上時，聽見隔壁牢房傳來淒厲的慘叫。
“說！為何殺害粗使婢女？”獄卒甩著鞭子走近。
“我沒有……啊！”
第一鞭落下，他後背立刻皮開肉綻。
緊接著是第二鞭、第三鞭……鞭子沾了鹽水，每一下都像剜掉一塊肉。
“還不認罪？”獄卒獰笑著拿起燒紅的烙鐵，“那就嘗嘗這個！”
“滋——”
皮肉燒焦的味道彌漫開來。
喬明修痛得眼前發黑，卻死死咬住嘴唇不讓自己慘叫出聲。
鮮血從他嘴角溢出，滴落在肮臟的地麵上。
三天三夜。
鞭刑、烙刑、夾棍……他記不清自己昏過去多少次，又被冷水潑醒多少次。
最後連獄卒都累了，罵罵咧咧地將他扔回牢房。
“這男人骨頭真硬……”
意識模糊間，喬明修聽見有人在說話。
他努力睜開腫脹的眼睛，看見一抹熟悉的鵝黃色裙角。
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