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十四歲那年，因生得明眸皓齒，
我被選為承義侯府大少爺的通房丫頭 。
夫人握著我滾燙的手說：
"等大少爺娶妻後，便抬你做姨娘，
侯府斷不會薄待你。 "
後來大少爺與範陽方氏定親，
我才知道方家規矩：婦人三十無子方許納妾。
得知消息那晚，我對著銅鏡摘下發間銀釵，
默默收拾了兩包袱衣裳。
原以為隻是一場露水緣分，卻未料到
——我離府次日，侯府便因牽涉巫蠱案被抄家。
在嶺南濕熱的風裡，
我望著囚車裡形容枯槁的老夫人、
縮在角落的小姐，以及被鐵鏈鎖住的幼童，
指尖狠狠掐進掌心。
耳邊傳來糙糲的議論：
"瞧那小娘子，細皮嫩肉的，
剝了羅裙說不定能賣個好價錢。 "
"聽說都是京城貴女，這承義侯府啊，跟著廢太子謀反呢！"
我渾身發冷——他們口中的"貨物"，
是曾給我送過冬日暖爐的夫人，
是教我識字的小姐。
六歲那年洪災，我將自己賣給人牙子，
輾轉進了侯府。
府中規矩不嚴，每月能拿一兩月錢，
夫人見我伶俐，還讓賬房先生教我算術。
十四歲生辰，夫人指著鏡中我初綻的容顏：
"婉秋生得這樣標誌，給大少爺做通房如何？"
我望著廊下讀書的少年，他月白長衫沾著桂花香，
袖口繡著竹節紋樣——那是我熬夜替他補的。
"全憑夫人做主 。 "我攥緊帕子應下，
以為從此有了依靠。
卻不想方氏婚書送來那日，夫人紅著眼塞給我五百兩銀票：
"方家規矩嚴苛，你…自尋出路吧。"
離府時我叩別夫人，額頭觸到青石板的涼意。
本想留在京城做繡娘，卻因一場風寒，鬼使神差踏上回嶺南的船。
此刻站在珠江邊，望著官府貼出的"發賣犯婦"告示，
我摸了摸懷裡的銀票——還剩三百八十兩。
當我帶著賣身契衝進牙行時，
老夫人正被婆子按在長凳上驗看胎記。
"我要買下承義侯府女眷。"我將銀票拍在油膩的櫃台上。
牙婆眯眼打量我粗布衣裳："小娘子口氣不小，
這老弱婦孺二十一口，沒五百兩可拿不下。"
"三百兩。"我按住她要抓錢的手，"她們十指不沾陽春水，
到了莊子上也是白吃飯的貨。"
成交時，老夫人隔著柵欄抓住我手腕："婉秋？真的是你？"
她鬢角已見白發，金鑲玉鐲子換成了粗陶腕環。
我喉頭滾動，屈膝福禮："夫人，是奴婢。"
當晚在嶺南的宅院裡，夫人才說出原委：
中秋宮宴上，廢太子因巫蠱之事被當場拿下，
大少爺作為伴讀，與侯爺一同下了大獄。
"當初為了方氏的婚約…是我對不住你。"她握著我的手哽咽。
我望著炭盆裡跳動的火星，忽然想起大少爺曾在雪夜給浣衣局送暖爐，指尖還沾著未化的雪花："婉秋，冬日水寒，記得用艾草泡手。"
"夫人可知大少爺關在哪裡？"我聲線發顫。
她搖頭，淚水滴在粗布圍裙上："流放時聽說…要斬立決。"
院外突然傳來幼弟的啼哭聲，二夫人抱著孩子衝進來說老夫人咯血了。我起身去摸藥箱，袖中掉出半塊玉佩——那是大少爺賞我的生辰禮。
燭光下，"承義"二字被磨得發亮。
我想起他曾說："婉秋繡的竹葉，比畫師筆下的還生動。"
如今竹葉仍在，可送我玉佩的人，卻不知生死。
嶺南雖不冷，但是卻因為濕熱天氣導致瘴氣無數，
北方體質的老夫人受不住嶺南濕熱，一到嶺南便病倒了。
病來如山倒，病去如抽絲，連著一個月，老夫人身體越發孱弱，眼看著就要撐不下去了，這也是官府想賣了他們的原因。
他們怕這些曾經的貴人死在他們手中。
我親自去請了大夫，夫人親自伺候著老夫人睡下這才出來，隻是我這一進的院子我一個人住的時候十分寬敞，但來了侯府將近十口人就顯得擁擠許多。
二夫人的女兒陸雪晴曾經是侯府三小姐，自小金尊玉貴地嬌養著長大，看著四下環境滿是嫌棄：「怎麼如此小？」
夫人臉一沉：「你忘記之前我們過的什麼日子了嗎？現在能有一片遮身之處已然不錯了，還挑剔什麼？」
陸雪晴忍不住嘟囔了一句：「可大伯母之前不是給了她五百兩嗎？」
夫人氣到渾身顫抖，「那是我們大房欠她的，是我補給她的，與你何乾？」
我上去解釋了一句：「夫人給的銀子置辦了這個院落，再加上我這段時間的花費原本還有四百多兩，為你們贖身回來花了三百兩，現下還剩下一百六十兩。
「若三小姐覺得我這地方小，我可以將賣ŧu²身契還給三小姐另謀生路。」
「賣身契」三個字讓陸雪晴的臉色難看了幾分，下一瞬，就見二夫人「啪」一巴掌落到她臉上：「你還當你是侯府千金呢？沒有婉秋你現在指不定被什麼人買回去作踐了，還敢擺侯府千金的架子，給婉秋磕頭道歉。」
陸雪晴自然也想到了如今的處境，她紅著眼不服氣地向我磕頭道歉，我也沒有跟她計較，擱我是候府千金落得這個地步也是難以接受的，隻是與夫人一起將大家一一安頓下來。
大夫人、二夫人陪著老夫人住一間，兩個姐兒住一間，兩個哥兒住一間，我自己獨自住一間，剛好住得滿滿的。
她們都是我買回來的，如今算是風水輪流轉，該我是她們的主子了，可這銀子又是夫人給的，雖說給我便是我的了，但夫人也完全可以不給的。
所以我與夫人商議後決定，以後便按大娘、二娘、祖母來叫，我們幾個也按年紀以兄妹相稱，就當是一家人。
我最大，自然是大姐，其它的依次按著年紀來。
夫人紅著眼說：「婉秋，雖是以家人相稱，但我們是你買回來的，你該怎麼使喚就怎麼使喚，尤其是這幾個小的，不聽你直接打！」
我笑著說：「大娘放心！」
如此夫人終於是鬆快地笑了。
可手中就剩下一百多兩，這麼一大家子靠這一百多兩生活不下去，怕不是遲早是要做吃山空。
夫人是一個堅強的女子，候府落難的這一路便是她支撐著大家一路走到了嶺南，她問我有沒有Ŧuₒ什麼活計可以做。
我回來嶺南便依著在候府學的手藝去了一家繡房裡麵tu₀做活計，夫人眼前一亮：「姝姐兒和泠姐兒的也學過刺繡，可以讓她們也可以跟著你一起去繡坊裡麵學習，有沒有工錢無所謂，但不能整天呆著！」
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」 。之為而力儘當自女民，難了落人恩的經曾今如，顧照府候得曾時依無苦孤，城京落流女民「：眸下垂我
