| 0021 不能露怯
時已仲夏，苑中翠竹蓊蓊鬱鬱，太陽徹底隕落後，綠影婆娑，窄狹的石子甬路顯得極為幽暗。
趙錦寧疾步往前行，提起的心，悸的和步伐快慢一致，一陣風吹來，枝葉搖欹，陰森森的寒意爬上後脊，薄衫下的肌膚冒出一層細小疙瘩。 ?
莎啦啦的聲響充斥在耳畔，她感覺倘或走慢一步，亦或是再走快一步，都會支撐不住發軟的兩條腿。
終於走到月洞側門前，下肢軟到再也支撐不住沉重身體，往後踉蹌而去，緊跟在後的頌茴及時挽住她的胳膊，主仆兩人互相饞著彼此顫抖的身體，勉強站定。
互視一眼，雙方的眼瞳裡都是一張蒼白麵孔。
趙錦寧忽然抬起發抖的雙手，往毫無血色的臉頰重重拍去。
“殿下…”頌茴握住了她的手腕，製止了她繼續拍打。
“我的臉，有沒有紅一點兒？”
看見頌茴點了點頭，趙錦寧才沒有繼續拍打，緩了一會兒，心跳的沒有那麼快了，她望著前麵長長的夾道深深吸了口氣，輕聲道：“走吧。”
夾道同來的時候一樣，並不見一個人，走到儘頭，往右直走是寧清宮的方向，而她卻側過身徑直向左長街走去。
“殿下，”頌茴顧不上發顫的腿肚子，快步跟上她往前走，疑惑道，“我們不回宮嗎？”
“不回，”她腳步沒停，“去乾清宮給皇上請安。”
走了一段路，眼見前方就是乾清宮的寬敞甬路，趙錦寧站定腳，側過臉看向頌茴，問：“我臉上還白不白？”
這一道走的急，她兩頰已經恢複了些血色，沒有方才那般慘白，頌茴搖搖頭，“不白了。”
“前麵就到乾清宮，記住…”趙錦寧握住頌茴的手，重重一攥，侃然正色道：“我們就是從寧清宮來請安的，明白嗎？”
頌茴咽了口唾沫，矜矜道：“奴婢明白。”
她按按頌茴的手，“提起精神來。”
頌茴頷首道是，也學著她方才那樣拍了拍自己的臉。
趙錦寧稍稍懈了幾分心神，唇角微微扯出一絲弧度，“走吧。”
她轉過臉，抬起手捋了捋鬢發，款款邁步往前。
頌茴隨同趙錦寧繼續行進，漸上黑影，小火者們正在點燃甬道兩側的高台石燈，昏黃燭火逐一亮起，她看到公主纖姿輕盈，身架端莊。簪在發髻上的並蒂蓮花如意步搖垂珠流光依依，淡定從容的隨著她輕慢的邁步，一步一搖，是恰到好處的搖曳生姿。
才發生了那樣的事...公主看起來業已恢了複以往的嫻靜優雅。
她察覺到了頌茴注視，用隻有二人能聽到的聲音訓示道：“心裡如何想都不要緊，要緊的是不能露怯，讓旁人看出來什麼都是把柄，弄不好就會死無葬身之地。”
“奴婢明白，”頌茴一凜，忙頷首道。
殿宇屋簷下的宮燈鋥光瓦亮，趙錦寧在燈影前拂了拂寬大的琵琶袖，兩手交疊置於小腹前，跟著引領小太監徐徐進門。
皇帝正在用晚膳，瞧見她邁步進來，止箸，抬手示意她不必行禮，轉頭吩咐侍立太監：“再添一副碗筷。”
趙倝麵色柔和，唇邊笑意似春風般和煦，“妹妹來的巧了，今兒有道八寶鴨朕記得妹妹是愛吃的，快坐，陪朕用一些。”
趙錦寧謝了恩，規矩入座，覷著皇帝神情，不是客氣應付的假笑，倒是真情流露的喜悅，想必是有什麼喜事。
她笑著搭話：“錦寧聽皇後嫂嫂說二哥哥近幾日為國事操勞不思飲食，特來看望，今兒瞧哥哥氣色好些了，我就放心了。”
“一點小傷寒，倒是妹妹還記掛著朕，”趙倝喜悅當頭，說話也便隨意一些，“前方傳來捷報，朕聽了心裡頭高興，這病也自然好了。”
趙錦寧雖說深居後宮，可對外頭的事也並不是全都不知，她知道邊疆動亂，朝廷出兵鎮壓。天下是趙家的，她是趙家人，是國朝的公主，有國才有家，聽到捷音自然也感到欣喜。
她站起身，行了一禮，“全是仰仗皇兄宵旰憂勤，英明決斷。”
這話講到了趙倝心坎上，他愈發歡喜，連連擺手讓她入座。
寂然飯畢，兄妹兩人坐在臨窗炕上喝茶閒聊，趙倝心情好，談起昔年往事，麵上帶著淡淡笑意。
生在皇室倒還不如普通人家，政德帝崇尚方術，自打太子早殤後，愈發堅信方士推算“二龍不相見”這一說法，對於隻剩下的唯一兒子趙倝，早早的就另其出宮建府，多年不宣趙倝進宮，這許多年，手足骨肉親情也就淡漠了。
現下，趙錦寧常常到趙倝麵前請安問好，噓寒問暖的修補手足之情，趙倝心裡也漸漸生出幾分對幼妹的疼愛。
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