“學生和寧四姑娘並未有過這般接觸。”宗肆淡然道。
觀陽先生自是不懷疑他，若他跟寧四姑娘真有什麼，寧國公府早就上門讓他給個交代了。
“真是奇事一樁。”他也難有頭緒道。
宗肆卻不以為意，道：“事若發生，皆是人為，無非是對方技高一籌。”
隻要找到對方的目的，寧芙為何會箭術的緣由，自然也會浮出水麵。
寧芙回學堂裡坐了不過一盞茶的功夫，宗凝便也考完回來了。
“寧姐姐，你今日表現得真好。”宗凝罕見地主動同她打招呼道。
原先聽說秋獵她與公主的比試也很精彩，宗凝還不相信，如今一見，徹底心服口服，女君裡，射藝沒有比她還好的了。
寧芙道：“凝妹妹可否幫我個忙？”
“要看我能不能做到。”宗凝俏皮地眨了眨眼。
“上回秋獵，我同公主喝醉了，對世子或許有冒犯之處，但絕不是有心為之，有勞凝妹妹能向世子轉達我的歉意。”寧芙真誠道。
宗凝忍不住笑出聲，道：“寧姐姐，我三哥不是那般小心眼之人，你放心吧。”
寧芙在心裡默默道，那是因為你是他親妹妹，他最心疼的人，換成其他人，宗肆可就沒那麼好了。
“凝妹妹可一定要替我轉達。”寧芙不放心地強調道。
宗凝答應下來，又悄悄問她：“寧姐姐，你是不是有些怕我三哥啊？”
寧芙可不怕他，隻是被他拿住了七寸罷了，她違心道：“世子英勇神武，是有些令人敬畏。”
寧芙本就是特地等宗凝的，托付完事之後，就打算回府了。
學堂外依舊是熱鬨非凡，寧芙往場地望了一眼，這一回遠遠就瞧見宗肆了，他正將謝茹宜引薦給觀陽先生。
公子清貴如玉，俊哉偉哉，女君亭亭若蘭，螓首蛾眉，兩人光是站在一處，已有鳳協鸞和之感。
“聽說謝二姑娘發揮得極好。”人來人往，車夫也聽見了些風聲。
寧芙就更清楚這事了。
謝茹宜的騎射之術，雖遠遠遜色於她的禮樂之藝，但上輩子她這一次的射藝考核，依舊是女君裡的第一。
不過她努力而又聰穎，這也是她應得的，寧芙以她為榜樣。
宗凝在回去的路上，就開始跟宗肆討要獎勵了：“三哥，若是我這次射藝能拿上等，你將疾風送於我吧。”
疾風是去年宗肆隨宣王在北地出征時，繳獲的汗血寶馬，性子剛烈不羈，他也花了些功夫將其馴服。
宗肆哂道：“沒見過比你還會獅子大開口的。”
他這意思，就是答應了。宗凝心滿意足，又想起寧芙的事，道：“寧姐姐讓我替她轉達，那日秋獵若是無意中冒犯你了，望你海涵。”
宗肆並不接話，他本也未打算追究那日的事，寧四姑娘冒犯他也不是一次次兩次了。
宗凝神秘兮兮道：“我最近覺得寧姐姐也挺好，不如把她介紹給二哥。”
宗肆皺眉道：“你一個未及笄的女君，成天想的就是這些事？”
宗凝自知理虧，識趣地閉嘴了，可她心裡還是覺得自家二哥，不見得就看不上寧芙。
前一陣子她同侍女聊起寧姐姐秋獵之事時，二哥也破天荒地聽完了才走人。
要知道她二哥平日裡可是對所有女君的事，都沒什麼興趣的。
卻說宗肆當晚，卻做了個奇怪的夢。
夢中，他的景華居裡住著一位女子，他雖未進去，卻清楚的知曉女子的動向，有時她會坐在門前看書，有時會做些手工，有時會打理院子裡的花草。
女子與他不親近，但似乎也不陌生。
她肆無忌憚的搶占了他的地盤，將各類小玩意兒擺放在各處，原本好好的景華居麵目全非。
他卻從未生氣，反而將寢居讓給了她，自己則休息在書房。
之後有一天，女子推開了書房，手裡拿著一柄弓，乃是前朝名將申屠將軍所用的“灼耀”，男子無一不對其趨之若鶩。
女子生得傾國傾城，膚若凝脂，昳麗如三月盛綻的桃花，雙眼含情，分明是成熟些的寧四姑娘。
她嬌聲道：“出嫁前好多男子曾向我討要過灼耀，可這是我的嫁妝，我隻願送給郎君。”
他目光閃爍，無言看著她。
“不過也不是白送給郎君的，從今日開始，郎君得回後院住。”她紅著臉不敢看他，咬唇道，“你我成婚已有三月，郎君，我不想獨守空房。”
大膽直白地邀請他圓房，神色卻又矜持嬌媚，再鐵石心腸之人，怕是也拒絕不了她的示好，何況言辭間，又將他捧成她心底獨一無二的那個。
......
宗肆醒來後，揉了揉太陽穴。
夢境過於荒誕，以至於幾日後從宣王妃口中聽到寧芙時，他喝茶的動作不易察覺地頓了頓。
“聽聞這一回射藝考核，第一名是寧四姑娘。”宣王妃道，語氣間帶了些許難以置信。
宗肆卻無半分意外，昨日成績下來時，他便已經知曉此事，第二是謝茹宜，宗凝則是第三，得上等的隻有她們三人。
宣王妃又擔憂道：“寧老太太明日約我去寒香寺拜佛，不知她的意圖，是不是我想的那樣。”
說到這，宣王妃也不禁頭疼，雖說都希望自家府上的女兒能高嫁，可如此打宣王府的主意，她少不了看低了寧國公府。
“母妃看著拒絕便是。”宗肆頭也不抬道。
“宮裡盯著你，你的親事一時半會兒也難有著落，不如先替你安排兩個通房。”宣王妃提議道。這般年紀，身邊每個人也總不是事。
宗肆卻道：“年後我就得去北地，母妃不必操這份閒心。”時局緊張，他是分不出精力應付女子的。
他主意正，宣王妃勸不動他，也知道他並非沉迷女色之人，隻能作罷。
寧國公府那邊，卻是被寧芙射藝第一的喜悅籠罩。
連寧芙自己，也從未想過自己能有此成績，也不枉她腫了半月有餘的手腕。
寧夫人更是高興地將院裡的小廝與侍女都賞了個遍，給在外辦事的寧真遠、寧諍，以及康陽長公主都寫了信，恨不得跟所有人都告知一遍。
寧老太太，也是人逢喜事精神爽，容光煥發，瞧著都年輕了好幾歲。
“酒宴如何安排？”老太太同樣也是廣而告之的心態。
寧夫人笑道：“不急於這一時，年後還有禦、樂藝考核，免得讓人覺著我們國公府太沉不住氣了。”
“也罷，國公府今年收支本就吃緊，不鋪張浪費也好。”說到這，老太太不免歎了口氣，道：“衛氏在打理錢財方麵，資質屬實平庸，我看還是得你協助她。”
“老祖宗，我哪懂這些，還是大嫂繼續管著吧。”寧夫人和氣地推脫道，也不說大房的半句不是。
寧芙卻在猜測，不知是不是大伯母管得吃力了，才讓祖母開口試探。
大伯母早些年，在中饋之事上，是不肯放權的，祖母又偏心大伯母，是以阿母在這事上，未占到半分好處。
寧夫人不肯，寧老太太自然也就不好強迫她。
寧芙回到竹苑時，同寧夫人道：“阿母，幫大伯母管國公府，其實也不是不行。”
一來，寧芙見不得國公府在大伯母手裡虧空下去。
其二，銀錢握在手中，便是權力握在手中，父親隻是國公府嫡次子，在外官職再高，回府還得被大伯壓一頭，關係好時無所謂，可兄弟之情未必能一輩子深厚。
若是國公府由阿母打理，大房在任何情況下，都得考慮其中的利害關係。
“自然不是不行，卻不是現在，眼下你大伯母，可舍不得將手中的權力分多少出來。”寧夫人道。
她可不乾吃力不討好的事，得等日後衛氏來求她，談判的籌碼才足。
寧芙琢磨了一番，大伯母心氣傲，向來不肯承認自己的不足，是以才會導致國公府來年的庫銀緊張，原先她想提前乾涉此事，眼下看來，倒不失是個讓大伯母低頭的好機會。
但若是這樣，就得提前備好銀錢渡過國公府這次危機了。
寧芙肯定不會動阿母的家底，那就得想想賺錢的法子。
第二日一大早，寧老太太要同衛氏去寒香寺禮佛，將寧芙也帶上了。
秋季已到尾聲，寒香山上大片大片的紅楓早已枯落，鋪滿了整條小徑，山旁湖泊波光粼粼，靜寂幽遠。
碰上宣王妃時，寧芙不由頓了頓，緊接著道：“王妃萬福。”
宣王妃一見到寧芙，就想起上次她推薦給自己去傷疤的藥方，如她所言，確實很有效，隻是眼下怕寧老太太覺得她在親近寧芙，並未開口感謝她。
“老夫人今日約我，可有何事？”宣王妃開門見山道。
“阿芙，祖母同王妃進去禮佛，你在寺院等著，莫要亂走。”寧老夫人叮囑道。
寧芙點點頭，卻有些心神不寧，祖母為何要見宣王妃，她心裡隱隱有答案，隻是對於結果，她亦是心如明鏡。
閒來無事，她去廟中拜了拜，求了隻姻緣簽。
得到的倒是支吉簽，自是有緣千裡合，卻不知真命天子究竟在何處。
掛喜簽時，寧芙暗自想著，難不成她的夫君不是大燕男子，不過她可不願意遠嫁。
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