“罷了，這次和親，我去。”
雲朝朝的聲音不大，卻讓整個皇宮大殿瞬間安靜了下來。
所有人都愣住了，連皇帝都皺緊了眉頭。
因為這次和親，無論如何都不可能輪到雲朝朝。
她是皇室最受寵的小公主，是皇帝捧在手心裡長大的明珠。
“胡鬨！”皇帝沉下臉，“朕已經說過，和親人選另議！你和容小侯爺兩情相悅，朕怎會拆散你們？更何況此去北境山高路遠，那北境王殘暴不仁……”
“父皇。”雲朝朝抬起頭，聲音很輕，卻很堅定，“您說過，和親公主從皇室中選。我同樣是皇室一員，身為公主，就該擔起責任。”
“至於容臨淵……”她頓了頓，指尖微微發顫，“說好今日是選和親人選的日子，他既錯過了求娶的時機，那便，永世都是錯過了。”
皇帝臉色難看，正要再勸，殿內其他公主卻已經紅了眼眶。
“朝朝！你瘋了？”大公主一把拉住她的手，“北境那是什麼地方？要死也是姐姐們去死，輪不到你！”
“就是！”二公主也急得直跺腳，“你從小嬌生慣養，去了那種地方怎麼活？”
“……”
姐姐們七嘴八舌地勸著，雲朝朝卻隻是安靜地站著，眼眶越來越紅。
她們明明也怕，卻還是搶著替她去死。
她深吸一口氣，猛地跪了下去：“兒臣心意已決，唯望父皇成全！”
“北境君王殘暴也隻是坊間傳聞，若當真屬實，兒臣嫁過去後，也會步步小心，明哲保身，父皇……下旨罷！”
皇帝看著她倔強的模樣，最終長歎一聲，顫抖著提筆寫下聖旨。
“九公主雲朝朝和親北境，半月後，朕親自為她送嫁！”
雲朝朝接過聖旨，指尖冰涼。
她轉身走出大殿，陽光刺得她眼睛發疼。
剛走下台階，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“朝朝！小爺來請旨娶你了！”
容臨淵一身紅衣策馬而來，衣袂翻飛間意氣風發。
他翻身下馬時，腰間玉佩叮當作響，快步走到她麵前，“朝朝，我來晚了，和親人選定下了嗎？”
雲朝朝看著他，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊。
是啊，他的確來晚了。
“定下了。”她輕聲說。
容臨淵鬆了口氣，唇角微揚：“那就好。”
“你不問問是誰嗎？”
“無論如何不會是你。”他語氣篤定，“皇上知道我們兩情相悅，怎會舍得將你嫁去北境？更何況……”
他頓了頓，目光溫柔，“他最疼你了。”
雲朝朝靜靜地看著他，她本想告訴他真相，可話到嘴邊又咽了回去。
聖旨已下，他們此生都再無可能。
又何必徒增煩惱？
容臨淵見她沉默，以為她還在生氣，柔聲哄道：“既然和親人選已定，那我晚些再向皇上求旨娶你，可好？”
“為何是晚些？”
“因為……”他有些猶豫，“清瑤住在侯府無名無分，總是被下人欺負。我打算先迎她入府為側妃。”
見雲朝朝臉色微變，他連忙補充：“你放心，我永遠不會碰她，隻是給她一個名分，讓她在侯府安穩度日。”
這句話，像一把鈍刀，狠狠紮進雲朝朝的心口。
她與容臨淵的情誼，曾是整個京城最動人的佳話。
小時候，他總愛追在她身後喊 “朝朝妹妹”，哪怕被她用雪團子砸了滿頭也不惱；長大後，他成了最張揚的小侯爺，卻唯獨在她麵前收斂鋒芒。
去年上元節，他一人獨挑十位世家公子，為她贏下滿街花燈；今年春獵，他追著那隻稀世白狐三天三夜，隻因她隨口說了句 “那皮毛真好看”。
人人都說，容小侯爺把九公主捧在手心裡寵。
直到那個雨夜，他的暗衛為救他而死，臨終前隻留下一句：“求小侯爺……照顧我妹妹……”
自那以後，容臨淵的眼裡就多了另一個人。
雲朝朝染風寒高燒不退那日，太醫說怕是會傳染，容臨淵卻不顧勸阻守了她三天，直到沈清瑤派人來報 “心口疼”，他連藥碗都沒來得及放下就衝了出去。
上元佳節，她站在城樓上等到星河黯淡，卻看見護城河邊，容臨淵正小心翼翼為沈清瑤點燃一盞蓮花燈。
如今邊關告急，要從皇室選一位公主和親。
傳聞那北境君王殘暴不仁，已有三位王後慘死宮中，幾位皇姐嚇得連夜定下親事，生怕被選中。
三日前，她特意提醒容臨淵：“明日一定要來求旨，否則……”
“放心，”他笑著捏她的臉，“我定準時到。”
可今日，滿朝文武都在，唯獨不見他的身影。
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