我生辰那日，薑昭表妹故意摔壞他送給我的泥娃娃。
我扇了她一巴掌，被薑昭罵：
“桑桑，你太任性了！表妹隻是不小心，你快和她道歉！”
我隻覺得疲倦，向他提出退親。
“就因為這點小事？”
我平靜頷首。
“行，你別後悔！”
他奪門而去。
我們本是青梅竹馬，他篤定我會回頭，像從前每次爭執那樣。
可他不知道，這次我不會回頭。
因為——
他馬上要被送去北狄，給那個六十多歲的可汗做十八房男妾了。
“沈洛桑，別鬨了！不過是個泥娃娃，我做一個送你便是。”
薑昭剛從禦書房麵聖歸來，連朝服都未及更換便匆匆趕來。
可那語氣裡的不耐，卻連掩飾都懶得了。
“我要退親。”
“聖旨賜婚，豈是你說退就退的？”
他擰眉看我，像在訓誡一個無理取鬨的孩子。
“動不動就拿退親要挾，有意思麼？”
我抬眸迎上他的目光：“這次不是要挾，是當真不想嫁了。”
他怔了怔，忽地嗤笑出聲：“行，日後可別哭著求我。”
轉身時，正撞見宋檸抱著泥娃娃怯生生立在廊下。
她咬著唇，“表哥……我來向洛桑姐姐賠罪。”
薑昭側身將她護在身後，冷眼睨我，“賠什麼罪？不過是個泥偶，是她自己心胸狹隘，容不下你！”
這話聽著耳熟。
他送宋檸與我一樣的琉璃簪，說她年幼羨慕我；
贈她與我相同的羅裙，道她父母雙亡，要我多擔待；
就連去年我生辰時，他答應單獨帶我去獵場，最後卻成了三人同行。
每回爭執，宋檸總要來‘賠罪’，而薑昭永遠覺得——
是我不夠大度。
“不單是這泥娃娃。”
我冷冷的看著薑昭。
“自她入京，你贈我的每一樣東西，她必得一份。我不悅，你便說她孤苦無依——”
“可她為何獨獨盯著我的東西？莫不是你們以兄妹之名，行曖昧之實，才叫她生了妄念？”
宋檸臉色煞白，拽著薑昭的袖子搖搖欲墜。
“洛桑姐姐怎能這般汙我清白？我、我不如死了乾淨！”
我沒忍住罵道：“那你就去死。”
“沈洛桑！”
薑昭厲喝，指腹輕柔拭去宋檸的淚，看向我的目光卻滿是失望。
“你可知就憑這句話，我能參你逼殺官眷之罪？”
我忽然覺得眼前人陌生至極。
那個曾經無論遇到何事，都始終堅定站在我這邊的少年，何時變成了這般模樣？
見我愣在原地，他有些懊悔。
“是我失言……”
“既知失言，便自行掌嘴吧！”
宋檸驚呼，淚水漣漣，“洛桑姐姐，你怎可讓朝廷重臣自扇巴掌？”
“我替表哥。”
說著便狠狠打了自己一耳光。
“檸兒，別……”
薑昭攔下，“本就是我之過，理應賠罪。”
揚手便朝自己臉上摑去，一掌比一掌響亮。
宋檸望著他迅速紅腫的臉頰，滿眼疼惜。
看著這郎情妾意的一幕，我忽然覺得沒意思透了。
那日之後，薑昭派人送來一隻紅嘴綠鸚鵡，說是賠禮。
那鸚鵡在鎏金架上蹦跳，脆生生地叫著：
“原諒我吧，別生氣了！”
想必是他親手調教了千百遍。
若在從前，我定欣喜若狂。
這鸚鵡是他下江南時得的稀罕物，我曾討要過。
他滿口答應，回府片刻卻麵露難色：
“檸兒見了也喜歡……她孩子心性，玩幾日便送來給你。”
後來那鸚鵡再沒送來，說是宋檸養死了。
如今倒是忽然‘活’了過來……
“把它送回去吧！”
我抬手示意，宮女正要上前，那鸚鵡突然撲棱著翅膀喊：
“桑桑最好！桑桑最疼阿昭！”
指尖猛地掐進掌心。
這是，我們兒時的私語——
桃花樹下，他蹭著我鼻尖說過的悄悄話。
宮女猶豫的抬眼偷覷我。
“送走吧！”
我拂袖轉身，將那句撕裂心肺的童言甩在身後。
入宮向母後請安，行至殿外，卻聞內裡低語。
我揮手屏退欲通報的宮娥。
“北狄那邊送來了文書，那可汗竟然還沒死心，說是不把薑昭送去，立馬就發動戰爭！”
父皇聲音中帶著疲憊。
母後不敢置信：“那，那可汗如今已經六十多了吧！”
“自從十年前他來給朕賀壽，在壽宴上看到了表演打拳的薑昭，便一直念念不忘，向朕討要。”
“當初國庫充足，兵強馬壯，自是不怕他們。”
父皇無奈的說道：“可恰逢災年，國庫的錢都用來賑災了，哪有銀錢打仗呢！”
“那薑家怎麼說？”
“薑家自是忠心，願意獻上薑昭，免得百姓生靈塗炭。但桑兒那邊……”
薑昭是薑家的長房嫡孫，但父母從小病逝，他繼承了伯爵之位。
薑家其他房自然是巴不得把他送走，然後好繼承伯爵。
我立馬推門進去。
“父皇，兒臣願意退婚。”
母後一臉詫異：“你不是最喜歡薑家那小子的嘛？”
我認真的看著他們：“再喜歡，也不能排到國家前麵去！”
“和親既全兩國邦交之誼，亦安天下百姓之憂，實為兩全之策。”
最終，父皇同意了，一個月後把薑昭送去北狄。
薑家人前來覲見時，還特意說了要瞞著薑昭，美名其曰：
“怕他不識大局！”
其實就是怕他跑了……
薑昭又來了幾次，皆被我拒之門外。
他終是惱了，索性攜著宋檸頻頻出入京中宴席。
兩人同進同出，言笑晏晏，引來無數揣測。
好事者問起，他們既不承認，也不否認。
流言如野火燎原。
不過幾日，竟傳成了薑昭為護宋檸，不惜抗旨拒婚，甘冒天下之大不韙……
“欺人太甚！”
趙太傅的幺女趙沅，我自幼的手帕交，氣得摔了手中團扇。
“薑昭這負心漢！竟真與他那表妹不清不楚！我當年真是豬油蒙了心，才覺得他是你的良配！”
我把薑昭馬上要去和親的事情偷偷告訴了她。
“別說出去！”
她聽了瞪大了眼睛。
“什麼！”
緊接著笑得在小榻上打滾。
“哈哈哈！他也有今天，讓他總仗著你的喜歡，欺負你的！活該他！”
北狄那邊極其混亂。
那可汗不僅年紀大，更是男女通吃。
後宮納了不少男妃。
他們更是有“父死子繼，兄死弟繼”的陋習。
趙沅開了懷，特意請我去慶祝慶祝。
聽聞南鶴樓新來了一位琴師，風姿絕世，便硬拉著我過去湊湊熱鬨。
邀請他登我的船，給我彈琴。
那琴師薄紗覆麵，卻掩不住一身風華絕代。
趙沅托著腮，看得癡了，喃喃道：“此等顏色……當真是人間難尋……”
我亦有些失神。
一曲終了，竟不知彈了什麼。
琴師依著規矩，起身為我們侍酒。
動作行雲流水，賞心悅目。
“二位小姐，請！”
就在這時，艙門‘哐當’一聲被粗暴推開！
薑昭挾著冷風闖入，身後宋檸驚呼：
“天啊！洛桑姐姐，真的是你，方才在岸上瞧著像，我還道是眼花了……”
薑昭目光猩紅地盯在那琴師臉上，待看清那薄紗下隱約的輪廓，他眼中妒火更熾。
“我當你為何鐵了心退親，原是被這等狐媚子勾了魂！”
琴師腕間銀鈴輕響，不卑不亢：“公子慎言，在下隻賣藝不賣身。”
他身後的宋檸也在為他打抱不平。
“洛桑姐姐，你怎能如此傷表哥的心？他這些時日為你茶飯不思，屢次登門賠罪你都不見，如今卻……卻在此與這等……”
她似羞於啟齒，眼神卻輕蔑地掃過琴師。
“輪得到你置喙？”
趙沅柳眉倒豎，毫不客氣地啐道。
“一個寄人籬下的表姑娘，也敢對公主指手畫腳？”
“表哥……”
宋檸眼圈一紅，泫然欲泣地望向薑昭。
薑昭卻隻死死盯著我與琴師之間那不足三尺的距離，額角青筋隱現，哪裡顧得上她的委屈。
趙沅冷笑。
“睜大你的狗眼看清楚！這位是在南鶴樓重金禮聘的琴師先生，為我們奏曲助興而已！心思齷齪之人，看什麼都是臟的！”
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