話音剛落，老夫人深深的看了一眼薑嫵，又沉著嗓子問管家：“說清楚，是誰召見她。”
管家聞言，先是看了眼薑嫵，而後恭謹回道：“來人是薑太後身邊的曹公公，眼下車攆就在府門外等著。”
太後詔見，便是萬般不願，也得前往。
薑嫵深吸一口氣，起身朝老夫人行了一禮：“兒媳去了。”
隨後，在幾人的注視下，出了廳門。
老夫人緊盯著她的背影，麵色愈發沉重。
“婆母，薑太後這時召見阿嫵，怕是.......”剩下的話大夫人沒說，老夫人也明白。
薑太後從前對薑嫵並不親厚，當初薑嫵去宮裡求和離。
下暴雨的天，她跪在太後的仁和宮，整整一日，沒人管。
最後跪暈了，宮人稟報了景明帝，怕人死在宮裡，才允了她和離。
如今新帝登基，追封生母為聖慈太後。
風光了大半生的薑太後，以後隻怕要仰人鼻息而活，她豈會甘心？
她詔阿嫵進宮，謀算的什麼，聰明人都知道。
老夫人重重一歎，不覺又想到薑嫵小時候的模樣，寒冬臘月裡來宋家，外衫褪去，裡麵棉襖都是小的。手腕腳脖子都凍的通紅。
堂堂的侯府嫡女，過得連個丫鬟都不如，現在想想，還覺得她可憐！
可縱是心中萬般不忍，宋家和薑嫵孰重孰輕，老夫人心中明清。
轉頭看向大兒媳：“從府外物色兩名年輕貌美的女子，安排到枕鴻的書房。”
大夫人聞言，愣了愣！
她盯著老夫人，待想明白了老夫人的用意後，才開口：“隻怕二弟不肯。從前雪晴在時，他就說過終生不納妾。”
雪晴乃薑嫵的大姐。
老夫人深吸了一口氣：“從前和現在不同，阿嫵比不了雪晴在枕鴻心中的份量。”
她去梅城這兩年，發現兒子隻在初一十五留宿在阿嫵那裡。
不到三十歲的男子，正是精力旺盛時，可他在床事上如此冷淡，說明他對阿嫵更多的是責任，而非情愛。
眼下這個局麵，即便新帝真像兒子說的那般不在乎，也改變不了阿嫵曾是新帝拜過天地的發妻。
留阿嫵在宋家，宋家兒郎的仕途就會止步不前。
心狠也好，卑劣也罷，她這半截入土的老婆子來背這因果，隻願宋家門楣興旺，兒孫前途無礙。
———
去往慈寧宮的宮道薑嫵走過很多次，一樹一花皆未變。
唯獨人變了！
目光不覺被殿門前那棵宮槐吸引，滿樹繁花落進薑嫵的眼底，印出些許春深。
她曾在這棵樹下跪求太後賜婚她與昭王，也曾在這裡跪求和離。
她與新帝的過往，這慈寧宮的人都知道。
行過殿廊，兩名宮女朝曹公公淺施一禮，待看清薑嫵時，二人神情皆是一怔。
曹公公見狀，沉聲：“敢直視貴人，仔細你們的眼珠子。”
兩名宮女立即低下頭去。
又見曹公公回過頭，對她和顏悅色：“貴人這邊請。”
“公公喚我宋夫人即可。”
曹公公抿唇不語
薑嫵徑直上了白玉階，進到殿中，雙膝跪地：“臣婦拜見太後娘娘。”
良久，上方傳來一道熟悉聲音：“抬起頭來回話。”聲音似玉磬裹著絲絨，乍聽慈和，細品卻是冷硬。
盛抬起頭看去，太後鬢邊竟生了白發，想是驟然失子，受了打擊。
人憔悴了許些，但眼中的銳利不減絲毫。此時，迎上那一雙積澱威儀的眸子，依如從前那般，讓薑嫵覺得呼吸沉重。
“後悔嗎？”
薑嫵被這突如其來的一句，問的一怔，沉默片刻，語氣堅定：“不悔！”
話音剛落，上方傳來一聲意味不明的輕笑：“你倒是拿得起放得下。”
又道：“過來，讓哀家仔細瞧瞧。”
她應聲走到黃檀圈椅前。
薑太後也將她打量一番，嘴角緩緩上翹：“生了孩子，姿色不減。風韻倒比從前風姿更盛。”
“隻是......…”說著，目光落在她的衣著打扮上，微微蹙眉：“比之從前在昭王府的穿戴差了許多。”
那人曾說過，錦衣華服裝，釵環珠寶，皆可給她最好的，隻他的心，她不能貪求。
憶起那些話，薑嫵淡然一笑：“臣婦不在乎那些身外物，唯願兩心同。”
薑太後聽後，臉色不由的冷了下來。
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