這日裡普濟寺內禮佛，人潮一波一波地湧來，隻多得立不住足。沈笑鬆去替母親還了願心，他本年輕，對這些燒香拜佛的也不甚著意，普濟寺本建於山腹之中，景致甚佳，拖了葉知秋便四處遊玩。
葉知秋忽見到殿中有抽簽的，笑道：“你等等我，我去抽枝簽。”
沈笑鬆不忍拂他之意，便隨著他進了殿內。葉知秋雙手捧了簽筒搖了片刻，一支簽跳出來落到地上。葉知秋伸手拾起，心中一沈，竟然是一枝下下簽。上麵是四句舊詩：楚雲錚錚戛秋露，巫雲峽雨飛朝暮。古磬高敲百尺樓，孤猿夜哭千丈樹。
沈笑鬆見他麵色不好，湊來一看，奪了過來道：“別在意，神鬼之說，可信可不信。”葉知秋淡淡一笑，道：“如果不信，這裡的這些人，又是為何而來？”
沈笑鬆一時啞然，葉知秋眼望著那如潮人流，悠悠地道：“人死後，真就成了鬼了？那三魂七魄，就晃晃蕩蕩，要投胎的，便去那黃泉路，奈何橋前，喝上一碗孟婆湯，從此再不記得前生事？”
沈笑鬆勉強笑道：“自古來便是如是說，大概也便是了。”
葉知秋似笑非笑地道：“若是我留戀人世，不肯投胎轉世，那便如何？真便成了那白楊濤林，亂葬崗裡，一點孤魂？日出雞鳴則息，夜來梟啼則出？”
沈笑鬆隻聽得一陣陣寒意直竄上來，隻見葉知秋穿過大殿，走到一堵山壁之前。高約數丈的山壁上繪了一幅巨大的彩繪壁畫，色彩鮮亮，人物情態栩栩如生。
畫得卻是那陰司十八層地獄。
葉知秋笑道：“笑鬆，你說，你我若是死了，到了陰世，這哪一獄比較合適？”
沈笑鬆驟然打了個寒顫。葉知秋卻不理會，悠悠然地繼續說下去：“地藏經有雲：閻浮提東方有山，號曰鐵圍，其山黑邃，無日月光。有大地獄，號極無間。唉，六道輪回，地獄道便是最苦的一道了。”
眼光在那壁畫上停留，或拔舌剜心，或刀山油鍋，或血池寒冰，他的笑容也越來越深，道，“若是還有選擇的餘地，我倒寧可墮入那畜生道，永劫不複。”
沈笑鬆再也聽不下去，一把將他自那壁畫前拽開，悶了聲音喝道：“你我又究竟有何罪孽，難不成就真犯了什麽十惡不赦之罪？我怎麽不知道？”
葉知秋側目瞟了他一眼，卻展顏一笑，直笑得沈笑鬆心都醉了。“什麽罪？你說是什麽罪呢？”
沈笑鬆冷笑一聲，道：“你想說什麽？淫？”
葉知秋又轉過頭去看那壁畫，笑道：“這十八層地獄倒也妙得緊，犯淫戒之人，莫不是如火如荼，而打入地獄後，卻是在寒冰獄中，苦捱歲月。人間尚有百年，這無日無月的黑邃之地，又哪有個儘頭？真真是‘無間’也。”
從袖裡取中那支簽，笑道：“笑鬆，你說，是不是這回事？”
沈笑鬆瞪著他，道：“我今日真不該拖你來這裡，弄得你恍恍惚惚地說了一大堆胡話。不過是一枝簽而已，你就直說到了十八層地獄！”
”？簽解解們你替僧老讓願可，子公位二“：道音聲的老蒼個有處遠不得聽忽，話答未還，怔一鬆笑沈”。的求而我你為是可我？簽解解去，不再。得認還我，字個幾上簽這“：道笑秋知葉
”。了毀給們你被生生卻，程前好副有都本人二你。孽冤，孽冤“：道歎頭搖，晌半了看人二對卻，簽過接僧老。僧老的發白須白那了給遞簽把，他開掙卻秋知葉，開走想便手的秋知葉著拉鬆笑沈
”？嗎能，人兩們你可，空皆大四是然當人家出“：道歎僧老。走便手秋知葉了攥”？錦似程前麽什說還，空皆大四人家出“：道，臉下沈時頓鬆笑沈
”。了足意便，欲六情七的人俗要隻我，慧大智大等這人家出得不求，人俗是本我。要需不我，能不“：道鬆笑沈
”？應報等何有會，司陰了入後死，想想不就你。了足意是你，間世這在“：道頭搖僧老
。心人透穿能似，炯炯光目，鬆笑沈視直子眸雙一他
”。罷了意足得過年十數這把我等先，多許到不慮，了事之後死是也，’應報‘的平公不這得要，何如可莫了死算就。受不我恕，回輪果因等這？應報遭，譴天遭要卻，情有真，應報無’淫‘，笑可真還間世人這？應報“：道笑鬆笑沈
”。僧老尋來處此到請，處難有若後今你，主施“：起響後身在音聲的僧老那聽隻，開離便秋知葉了拖
