五年後
禦書房裡，寬大精致的九鳳禦案旁邊，擺著一套鋪著四鳳錦巾，較禦案略小的桌椅。舒適的大椅上，一名濃眉大眼，俊朗討喜的青年毫無形象癱坐著，拿著禦筆的手，卻飛快在奏折上劃下批注。字體龍飛鳳舞，一看就知道這人的性子狂放不羈。而這個狂放不羈的人，正黑著一張臉，哀怨地看著聯袂走進來的兩個少年。
這兩個少年，容顏有幾分相似，身量相當，都是身長玉立，修長結實而略顯瘦削，行走間自有一股高高在上的貴氣和威儀，豐神俊秀。隻是前者眉目清朗，態度溫和，眼波流轉間隱現一絲幽深莫測，而後者貌似恭謙，臉容略帶陰柔，神宇間卻是閃過一抹經曆戰火洗禮後特有的殺伐銳氣。這兩個少年之間的氣氛，隱隱帶著一絲不和諧。他們正是太子千檀和因為邊關戰功受封楚親王的千殷。
“太子殿下、親王殿下，陛下到底什麼時候回來？”青年揮揮酸痛的手，喃喃抱怨。
聽到“陛下”兩字，千檀千殷都是心裡微動。
五年前，千檀向四國發出宣告，求娶大陸最賢淑美麗的公主。此話一出，天下嘩然。很多人都說這是翎凰太子害怕儲位不穩而狗急跳牆的不智之舉。但無論如何，這宣告令四國之間的關係陡然緊繃。因為即使有些不妥，他們也難以拒絕這樣的引誘。在他們心裡，翎凰的實力經過四國多年的壓榨早所剩無幾，他們根本不把其放在眼裡。他們想要翎凰，而不單因為翎凰的國土，更重要的是翎凰的前身是曾經統一的鳳凰國，處於大陸中心，占據真正的大義名分，在數百年來史家的筆裡，是天下一統的象征。四國皇帝腦袋裡都有根深蒂固的觀念——奪天下，必先得翎凰。但由於翎凰的地理位置，以及四國實力相差無幾而引來的製約，四國都選擇按兵不動。隨著時日的變遷，四國之間實力的差異開始增大，明麵上一團和氣的大陸，內裡已經鬥得風雲變色。隻等一個合適的時機，撕破那假象。而千檀的宣告，立馬讓這和平的假象撕出一個小洞。
隨後，四國都派出了公主前往翎凰。翎凰也舉行盛大的歡迎儀式。最後經過一番明爭暗鬥，十五歲的東若靖芸公主東泠筱與太子建立了婚約，並得到翎凰皇帝親賜國寶青絲玉鐲為賀，並即時派出翎凰官員前往東若，簽訂一係列通商聯合的協議，條件十分優厚。此舉讓與東若關係密切的南應大為惱怒。北羅強悍，與鄰邊的東若西繁關係不睦，尤其是對實力強大東若，極為忌憚暗恨。東若對北羅亦不假辭色，而與南應交好。南應雖不比西繁富裕，但勝在物資豐富，東若依靠南應的物資，南應因此獲得大量金銀。但現今翎凰的舉動，卻是阻了它的財路，而東若竟接受，怎不令它惱怒？雖然後來東若迫於北羅南應的壓力，以公主年幼，三年後再成婚為由，把她接了回去，並在與翎凰的協議中隻同意了半數。但北羅對東若的敵意又增三分，而東若與南應的關係也不複過往親密了。
不久後更爆發了北羅二皇子暴屍西繁的驚人消息。北羅皇大怒，直接揮兵攻打西繁。西繁倉促迎戰，吃了不少虧，也把怒火打出來了。這一仗打了兩年，最後以西繁割地賠款結束，吃了啞巴虧。但北羅與西繁已經是不死不休的局。
這一下，大陸的局勢在各國的默契下，重新平靜下來。但隻是表麵上的。各國矛盾已經激發，底下的爭鬥越演越烈，到如今，已經一觸即發了。
這五年，千檀千殷陷入前所未有的忙碌中。千檀在兩年完了婚，但太子妃的肚子自今沒有消息，開始麵臨東若的壓力。但他在朝廷威望越盛，掌握了不少勢力，已經行駛監國之職。千殷在軍中三年，回來後就與孔家的小姐完婚，安家的兩個側妃，至今有一子二女，但唯一的兒子出自已暴斃的妾室程茹，孔家和安家都對他頗有微詞。但他的勢力早深入安家內部，牢牢掌握軍方勢力。兩人分庭抗禮，誰能最終登上尊座，漸漸變得懸疑起來。
翎凰朝廷的另一件大事，就是現今坐在禦書房批改奏折的安親王鳳羽蔭踏入權力中心。鳳羽蔭是先皇的麼弟，皇帝的親叔，也是翎凰唯一仍活著的皇叔。他隻比皇帝大兩歲，但自幼頑劣駑鈍，為皇室所不喜，早被遠遠遣離了皇宮。直到五年前，當今皇帝突然心血來潮，把這位皇叔接了回來，安了個閒職。雖然大臣們對皇帝的企圖存疑，但文官之首孔相武官之首安大將軍都不說話，自然沒有人敢提。便由著這位皇叔在朝廷安身下來。沒有人知道的是，這位皇叔實際上是皇帝請來的公證人，負責監督千檀千殷的平日作為。當然，順便在皇帝翹宮的時候，易容暫時頂替他的位置。
自北羅和西繁的戰爭結束，本來經常帶皇子出宮體現民間生活的皇帝喜歡上翹宮，而且一去就至少是兩個月的時間，最長的甚至幾乎近一年。這事隻要極少數人知道。千檀千殷開始也是極力反對，但終究在一夜長談後，屈服了。
其他皇子都會輪流在父皇出宮時陪伴。甚至是千殷，偶爾也會失蹤十天半月，去處不言自明。唯有千檀，五年裡見父皇的次數屈指可數。因為他是監國的太子，沒有千殷那麼自由，而且他還必須監視皇叔鳳羽蔭。他和千殷都不明白父皇信任這個皇叔的原因，但他們不會給他機會做出危害翎凰的事。
“你們的父皇是有史以來最混蛋的皇帝。”鳳羽蔭見兩個侄兒沒反應，狠聲嘟嚷。
“皇叔公。”千檀低道，語氣有些不客氣。相處多年，他與這位皇叔公也熟稔起來，明明已經三十多歲，這皇叔公的性子還是相當孩子氣，有時還非常任性。他真好奇父皇用了什麼方法讓他乖乖留在朝廷。但他不允許他這樣詆毀父皇，尤其在知道父皇這些年做了什麼後。雖然撇開這一點，他也覺得父皇的確是個混蛋。
“拜托，別把我叫得這麼老……”鳳羽蔭呻吟。
千殷站在一邊，也警告地瞪了皇叔公一眼，他的隨從輝殘無聲出現，遞給他一封信。
千殷打開信，快速看了一遍，唇微微揚起弧度。
“太子，大皇兄到了。”
大皇子寧郡王千雅，這些年幾乎寸步不離父皇左右，而且漸漸成了父皇的得力助手，深受信任。隻要是父皇親書的信件，一律由他交給千檀千殷。
千檀千殷和鳳羽蔭看著多日未見千雅，對他手中的書信都有不同程度的期待。
千雅今年已經二十歲，雖長高了些，身材還是顯得纖細柔弱，長年跟在父皇身邊，讓他舉足流露幾分與父皇相似的神采，而眉目清冷，顧盼間眼波閃過堅韌，柔和帶豔，自有一股迷人的風韻，引人移不開目光。
他望了一眼等待的三人，含笑道：“皇叔公，二弟三弟，父皇將回來過中秋。”
三人一怔，似乎料不到他第一句話竟是這樣。
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