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花轎在喧天的嗩呐和鞭炮聲中，搖搖晃晃地前行。
轎子外，是京城百姓對這場“第一美人”嫁死人冥婚的事熱議，或唏噓，或嘲諷，或獵奇。
轎子內，卻是一片死寂。
桑婉芙端坐在一片刺目的紅色裡，頭頂沉重的鳳冠霞帔壓得她脖頸生疼，眼前是密不透風的紅蓋頭。
她麵無表情，聽著外麵的喧囂，隻覺得那些聲音遙遠得像是另一個世界傳來。
她的心，如同一口枯井，激不起半點漣漪。
她下意識地抬起手，指尖輕輕拂過手腕上被粗糙繩索磨破、又被天牢陰濕環境漚得有些潰爛的傷痕，傳來一陣細微的刺痛。
這痛楚，反而讓她有種畸形的真實感。
也好。
她麻木地想。至少，哥哥有救了。
這具殘破的身軀，這副惹禍的皮囊，若能換來哥哥一線生機，也算值了。
花轎在威嚴肅穆的榮國公府門前落下。沒有新郎迎親，沒有熱鬨的鬨洞房，一切儀式從簡，透著一種為冥婚而特有的Pm、壓抑的莊重。
她被喜婆攙扶著，像個沒有靈魂的木偶，一步步邁過火盆，踏入這個全然陌生的牢籠。
新房布置得喜慶，紅燭高燃，錦被繡帳，卻絲毫驅不散那股因男主人昏迷而彌漫的冷清和沉悶。喜婆和丫鬟們例行公事地說完吉祥話，便悄無聲息地退了出去，留下她一人。
桑婉芙靜立片刻，伸手，自行掀開了那頂象征性地遮了一路的蓋頭。
視線豁然開朗。
房間很大，陳設簡潔硬朗，透著主人生前的利落。
她的目光，最終落在了那張寬大的雕花拔步床上。
榻上，安靜地躺著一個男人。
即使沒有生息，麵色蒼白，唇無血色，也難掩其眉宇間那股曆經沙場淬煉出的淩厲與威嚴。
鼻梁高挺，輪廓深邃，縱然閉著眼，也自帶一股不怒自威的氣場。
這便是她名義上的夫君，權傾朝堂、戰功赫赫卻一朝受細作暗算中毒身亡的楚國舅，楚千仞。
桑婉芙看著他，心中奇異地沒有恐懼，也沒有新嫁娘的羞澀和不安，反而升起一種同是天涯淪落人的平靜。
他困於軀殼，她困於命運，都是被遺棄在生死邊緣的人。
她走到盆架邊，打來溫水，浸濕了帕子，擰乾。然後坐到床邊的繡墩上，俯身，用溫熱的帕子，極其輕柔地擦拭他略顯消瘦卻依舊棱角分明的臉頰。
“榮國公，”她輕聲開口，聲音因久未言語和天牢的折磨而有些沙啞，卻異常平靜，“我是桑婉芙。今日起，我來照顧你。”
她的動作細致而機械，擦拭臉頰，脖頸，又挽起他的衣袖，擦拭手臂。
沒有情欲，沒有雜念，更像是在完成一項必須完成的任務，或者說，是一種對同病相憐者的本能照拂。
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