禮佛中的太後突然病重,皇上降旨要從世家貴女中選人去五台山侍疾。
表妹被選中,母親哭得不能自已,求我替表妹去侍疾:“你表妹自幼父母雙亡,身體又虛弱,如果她去侍疾,隻怕有去無回。”
“你自幼和你父親習武,身子強健,不如你替妹妹去可好?”
我不忍母親日夜啼哭,答應了代替表妹去五台山侍疾,一去就是三年。
終於等到太後康複回京,我匆匆趕回家,卻發現靜安侯夫人正在為嫡長女舉辦納征儀式。
可是,我還在五台山,母親就要嫁女兒?她發嫁的到底是誰?
……
母親牽了穿著宮緞的表妹楚玉出來,看著一臉嬌羞的她,笑著和貴夫人們說。
“真是做了母親才知道,把女兒拉扯大有多不容易。”
“玉兒從小體弱,好不容易長大成人,卻就要嫁人了,我這做娘的還有些放心不下呢!”
夫人們都湊著趣:“哎呀,侯夫人真是會養孩子,把女兒養得如此漂亮,也是驃騎將軍好福氣,自幼訂的婚事,這下可以抱得美人歸了。”
媒人走上前來:“請沈大小姐接納征禮。”
驃騎將軍府的人把禮盒一一打開,最矚目的一個聘禮,是皇上禦賜的鴛鴦玉佩。
眾人嘩然:“驃騎將軍好大的手筆,這可是禦賜之物。”
“沈大小姐真是有麵子啊。”
“聽說這可是將軍用軍功換來的恩賞呢!”
“皇上也是看中靜安侯府和將軍府,都是朝廷重臣,自然要給麵子。”
楚玉嬌羞地上前,伸手接過玉佩。
“慢著!”
我一個箭步上去,將她手中玉佩奪過:“這是皇上親賜給驃騎將軍府和靜安侯府聯姻的玉佩,你也配接?”
“你是什麼身份?”
楚玉一時沒反應過來,被我的舉動嚇了一跳,不由失聲道:“表姐,你怎麼回來了?”然後回頭看著靜安侯夫人,紅了眼睛:“娘~”
母親上前來,伸手緊緊抓著我的手腕說:“玉兒,你何時回來的,怎麼不告訴我,家裡也好派人去接。”
“你看你,一身風塵仆仆的,快隨我進去換身衣裙,今天是你妹妹的好日子,你可別胡鬨!”
我站著不動,手緊捏著玉佩:“表妹的好日子?不知表妹許的是誰家?”
母親沉著臉:“待日後再與你細說,你先去後麵休息,這裡忙亂得很。”
楚玉在一片混亂中白著臉,忽然厲聲道:“什麼人敢在侯府鬨事?來人,將她拿下,把玉佩給我搶回來。”
“那可是皇上禦賜之物,若有閃失,本小姐唯你們是問!”
她身邊的嬤嬤和丫環伺機而動,上來便要奪我手裡的玉佩。
我往後一步:“誰敢動我!”
我逼視著楚玉:“你叫人跟我動手?你算什麼東西?你有何資格命令人將我拿下?”
母親再一次抓住我手腕:“不得胡鬨,你非要鬨得大家都不開心嗎?今天可是你妹妹納征的好日子。”
我冷笑:“妹妹?母親,我哪裡來的妹妹,誰人不知靜安侯府隻有一個嫡女沈昔玉,你說的妹妹,可是她?”我一指楚玉。
母親厲聲道:“休得胡說八道。”
楚玉上得前來,低語道:“姐姐,如今京城裡可無人識得你,你還是識趣些得好,免得丟了靜安侯府的臉。”
“啪”我一個耳光甩在她臉上,大聲喝斥道:“你一個寄居在我家的表姑娘,也敢在侯府嫡女麵前叫囂!”
楚玉臉色煞白,倒退一步:“姐姐,我知道你去五台山侍疾吃了些苦,可是當年母親也說了,等你回來會為你尋一門好親事,你何苦這樣。”
母親一把樓住她:“我的玉兒。”然後看著我:“你敢對她動手?是誰將你教得這般沒有禮數!”
“今日是你妹妹的好日子,我不和你計較,來人,把她帶到後院禁足,待納征禮結束再說。”
我一把掙開上來押我的仆婦,看著驃騎將軍府的人,揚聲道:“你們將軍下聘要娶的人是誰?”
驃騎將軍府的人一臉正色:“自然是靜安侯府的嫡長女沈楚玉。”
我冷笑一聲:“靜安侯府隻有一位嫡女,叫沈昔玉,從未有一位叫沈楚玉的嫡女。”
母親上前來狠狠抓住我的手,把我往後推去:“侯府嫡女就是沈楚玉,她不過是我娘家的一個侄女,是楚玉的表姐!”
“當年寄居在侯府,被選中去五台山為太後侍疾,如今剛回來,怕是小姑娘一時近鄉情怯,和我這個姨母鬨別扭呢。”
楚玉拭著眼淚看著我:“表姐,我視你做親姐妹,你何必如此……”
“靜安侯府與將軍府的聯姻可是聖上恩準過的,不容有失。”
“以前你搶我的首飾,搶我的衣裙我都不與你計較,可是這門親事是父母之命,恕妹妹不能讓你。”
我氣笑了:“母親,你便是如此偏愛表妹?當初為了她,讓我去五台山侍疾,如今回來,連親生女兒的婚事,也能拱手相讓。我真是不知,到底我是你的親生女兒,還是她是你的親生女兒!”
“今日這場納征禮,父親可知曉?祖母可知曉?”
我的話一出,在場的賓客都開始遲疑,紛紛議論道:“這到底誰才是侯府嫡女啊?”
“靜安侯府人說了是沈楚玉啊。”
“你看侯夫人對楚玉心疼的模樣,說不是親生的,誰信啊!”
“不過我好像有印象,當年侯夫人生沈大小姐時,侯爺去請了慈雲寺大師起的名字,是有個昔字,難不成這沈昔玉才是大小姐?”
“到底孰真孰假啊……怎麼會有人對侄女比親生女兒還好呢?”
眾人的議論聲越來越大,楚玉和母親也聽著臉色紅一陣白一陣的。
“放肆!”母親厲聲道,臉上帶出了恨意:“我是侯府的主母,難不成女兒的婚事我還做不了主嗎?”
“看來我把你接過來,是把你的心都養大了,連我女兒的婚事也要爭搶!”
“今日,我這做姨母的,一定要代替你的父母好好管教你才是。”
“來人,取藤條來,我親自執家法,好好管教管教她,看她還敢不敢再胡言亂語。”
被下人不由分說地押在長凳上後,我倔強地仰起頭:“母親,你當真為了表妹要當眾責罰我?就因為我說了真話?”
說完,我狠狠掙紮著,對看押我的下人喝道:“你們膽敢對我不敬,等父親歸來,必要拿你們是問!”
有人見狀便縮回了手,母親卻狠狠一藤條打在了我的背上。
我隻覺痛徹心扉,卻依舊死死咬著牙。
“即便侯爺回來,也救不了你,在這靜安侯府,誰敢不聽我的管教?”
藤條一下一下打在我背上,我緊咬著牙,下唇都咬出了血。
“哎呀,侯夫人,算了,再打就要出人命了。”
“姑娘家,打一兩下便是了,這整個背都血肉模糊了。”
“靜安侯夫人平時看著菩薩心腸的,怎麼這麼心狠啊。”
楚玉走近了我,湊近低聲道:“表姐,你爭不過我的,侯府嫡女的位置是我的,驃騎將軍這個未婚夫也是我的,你的一切,終究都是我的。”
我眼前發黑:“你們想狸貓換太子,做夢。”
在我即將暈過去的時候,一個老婦撲了過來,死死擋在我跟前:“夫人,別打了,再打大小姐怎麼受得了啊。”
“她可是侯府嫡出的小姐,你的親生骨肉啊,你怎麼能如此狠心!”
我努力睜開眼,眼淚落了下來:“嬤嬤。”
撲上來的,是我的奶娘,當初我去給太後侍疾,不許帶任何下人,嬤嬤也隻能留在了侯府。
楚玉尖叫道:“這瘋婆子在府裡偷了東西,被罰了以後就瘋魔了,怎麼讓她跑出來了,快捉走!”
下人上前拖走嬤嬤,她卻緊緊抱著我:“我沒有瘋,我沒偷東西,你們別打大小姐,要打就打我吧。”
她撲在我身上,死死擋住了母親責打我的藤條。
母親鐵青著臉,咬著牙:“好,我便成全你們。”
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