沉香餘骨（八）
貪婪這種絕症可能靠交流就能傳播。
“我娘很快鼓動了左鄰右舍和她一起乾，他們提出了一個孟友都無法周旋的價格。”
人心齊的時候，認為撼樹不是什麼難事，何況賭坊這棵大樹非要栽他們家這個坑。
有錢人的錢，白坑誰不坑，他娘用這句話成功籠絡到窮人心。
當時，小玉樹的年紀已經能聽懂老學究講的禮義廉恥了。
他像隻孤傲的家雀，拿他娘掙錢供出來的“之乎者也”和她叫板。
孤傲又不值錢，不出預料的挨了揍，他不怕挨揍，他怕的是他娘打完他又抱著他哭。
“如果沒有你，我活著都沒意思，早奔著下輩子投胎當豬去了！嫁給你爹是個窩囊廢，賺不來錢就算了，還死得早，自己去享福了，丟下我們孤兒寡母。”
女人像尖叫又像哭訴，小玉樹被她哭得全身發麻，一動也不敢動。
“我白天給人家洗衣做飯，晚上回來縫補衣服，辛辛苦苦賺錢供你讀書，別人都知道心疼娘，削尖了腦袋學出個名堂，你呢！你倒好反過來指責我！我想把這破房子多賣兩個錢為了誰？你說為了誰！”
全是他的錯，因為娘這麼做都是為了他。
這句話從他娘的眼淚裡淌出來，流過柳玉樹的臉頰，順著脖頸滲進他每一根神經。
很快，那年秋天，報喪的烏鴉成群飛過屋頂。
一場大火從街頭燒到巷尾，把沒搬走的人家留在老房子裡紮根，也把柳玉樹燒成了孤兒。
莊家照樣發補償款，有遺屬的給遺屬，沒有的兌換紙錢，原地就燒。
“自那以後，我就被孟友領回了家。”
柳玉樹繃緊的牙關，講到這才緩緩放鬆了，他重新介紹起自己：“我不是孟友的養子，也不是他們說的乾兒子，算是能給他養老送終的小徒弟吧。”
沒人再供他念書，孟友管他一口飯，柳玉樹就跟著學算賬，像是明白了什麼似的，刻苦努力，入行極早。
待發了第一筆月錢，柳玉樹就自覺地卷鋪蓋走人了。
“起火原因你知道，”
賀宥元像是沒狐性的地府判官，眼皮子撩起一條狹長的縫兒。
柳玉樹點頭又搖頭，莫名嗤笑一聲，他像是剛剛溺水的人，撈起來時九死一生，再看眼前這點小麻煩，恍然就不算什麼了。
“聊這個沒有意義，不如我給賀大人講講孟友和莊占廷的關係。”
賀宥元沒接話，他眼底流光，自柳玉樹的雙眼一路向下，平靜地滑向他袖口。
隻在那串佛珠上停了一瞬，柳玉樹就像被蜇了似的，臉色慘白，“砰”的起身就往外走。
纏在他左腕的佛珠，每一顆都嵌著深痕。
日積月累，指甲摳進去痕跡。
“我正好想去柳賬房家做客……”
賀宥元沒動，玩味地盯著小白臉踉蹌的腳步。
似乎有什麼東西令其不得安寧。
好奇歸好奇，若與孟友無關，賀宥元也無心追究，他單純滿意小白臉的反應，於是閒閒補了一句：“講你該講的。”
柳玉樹僵在那裡，仿佛剛才順著手腕爬入衣服的小蛇退了出去。
他恍然發覺自己反應過於反常了，忙調整好呼吸，重新回到座上。
孟友並非日骰金的老賬房，收地皮那年，是孟友第一次為莊家辦事。
事情辦得不如想象中順利，但新賭坊修成之後，孟友仍舊被聘任為總賬房，這一乾就是九年。
柳玉樹委婉地說道：“據我所知，原先的總賬房是個老人，年紀大了，但也沒到回家養老的地步。”
“有人舉薦。”賀宥元咂摸著柳玉樹這句話：“還是親近之人舉薦。”
莊占廷這種人，精明一輩子，不可能被人挾製拿捏。日骰金的總賬房，必是他最信任的人。
貴人們舉薦，莊占廷也要防著錢權利益，絕不會答應。
親友推舉，他更要防著支係合謀，鑽營家產。
莊占廷還能信任誰？
賀宥元越想越覺得莊老頭子挺沒意思的，謀朝篡位的皇帝，過得都沒他膽戰心驚。
“我剛進日骰金時也瞧不明白，他幾乎很少去日骰金和莊府以外的地方。”
柳玉樹沒繞彎子，憑著回憶小心地講道。
“每月三號，孟友固定要去莊府彙報，頭幾年還會帶些禮物，大部分是用來討好那個傻子。”
莊啟安，莊家唯二的男丁，柳玉樹想起這個和自己同齡的金貴少爺，不禁冷笑。
“我當時還想呢，討好傻子有什麼用，傻子又不會替他美言。”
柳玉樹展現出的情緒稍縱即逝：“原來他和那個傻子媳婦才是舊識。”
一口氣聽到這裡，賀宥元終於提起了興致。
關於莊占廷的發家史，他這兩天耳朵已經聽出繭了。
歸納總結一下就能發現，莊老爺的風雲事跡中，麵子工程做得最為得心應手。
例如當年的火災，莊占廷能做到年年領著賭坊上下燒紙祭奠。
死了的人都要保佑他順風順水，何況活著的人。
據此推斷，孟友若和那位孫媳婦有血緣，莊占廷定會為他辦一場盛大的儀式，親自出場吊唁。
而不是像現在這樣。
賀宥元再細問，柳玉樹卻拿不出證據，模棱兩可地說自己全憑猜測。
“那你可認識秦鳳俠？”
套不出想要的，賀宥元就換了個問題，絕不能浪費送上門的小白臉。
孟友家可能是有點毛病，到他這一代，隻有他和他表哥兩根獨苗。
和莊家差不多，隸屬人丁稀少科。
老天爺也不眷顧獨苗們，老孟家一個娶不到媳婦，一個年紀輕輕就肺癆去了，留下秦氏沒有改嫁。
雖說沒有血緣，孟友沒有苛待表嫂，兩人臨院而居，也算能互相照應。
特別是吃飯這件事。
柳玉樹收起他那畫似的笑容：“秦婆婆對我很好，沒事就會做點肉給我吃，她的錢也是從孟友那討來的，看人眼色過日子罷了。 ”
“那你覺得她能去哪兒？”
秦氏房間收拾得乾乾淨淨，日常所用幾乎都拿走了，顯然不是倉皇離開。
柳玉樹搖頭：“我今早聽說孟友死了，就很擔心秦婆婆，特地跑去看看……就看見你們已經把兩個院子都封了，她一個老太婆能去哪兒？”
目送小白臉揚長而去，賀宥元往椅子上一靠。
腦子裡被灌了一堆碎片消息，狐腦快已經被攪成漿子了，打個哈欠就順著眼角往外淌。
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