沉香餘骨(四)
狐十二如同一尾魚,出了縣衙,如魚得水地鑽進人間煙火裡。
白日裡,家家戶戶敞開門過日子,灑掃的灰塵揚出來,再潑一盆水,路過的狗都學會了點腳。
躲過幾輪水花,拐出巷子就是十字街。
糧店、藥鋪、香料店以及其他坊間少見的打造珠寶玉石的工藝店。
這些都不如日骰金門口一對石獅子紮眼。
若非正午大雁塔鐘聲傳遍了全城,狐十二怕是要找個大夫看看眼神兒了。
已近午息,日骰金還沒開門。
“賭坊有明麵上的規矩,這個時間不開門。”
宋傑老遠跑過來,他和周邊的鋪子老板扯了一上午的閒話,百無聊賴地打哈欠呢,就見趙寶心大剌剌地杵在日骰金門口,不知和石獅子相的什麼親。
“規矩就是白天不開門?”
看見他,狐十二一點也不意外,一隊能去的地方總共也沒多少。
宋傑撓頭道:“有點複雜,咱們找個地方坐下說。”
懷遠坊位於長安城西側,鄰著西市、長壽坊和延康坊,地理位置優越。
受西市影響,商人就近住宿,車行馬廄侵街造舍,抬頭是四四方方的天,低頭是比西市還擁擠的十字街。
兩人從頭轉到尾,愣是沒發現一家重樣兒的食肆。
天熱得人汗津津的,正適合吃上一口清涼解暑的冷淘,趙寶心點了雞絲澆頭,宋傑則點了醬瓜素澆。
食肆位於街心,坐在這裡就能將主街儘收眼底。
坊中有兩座建築最為出眾,龍興寺由前朝寺院改建,木構殿堂莊嚴雅致。
日骰金與其遙遙相對,彩繪琉瓦燦爛奪目。
高聳的建築之下,曲折的深巷、泥濘的路麵,打赤膊的力工埋頭苦乾,到了地方,貨主給一個大子兒,能買兩個饃饃。
趙寶心吃著吃著停了下來,這地方處處令他眼熟。
記憶猝不及防回到鬼市,回到那雙掰饃饃的手上。
不難想象,平日裡一邊是達官貴人紮堆揮擲,另一邊的人要在汙水溝邊討生活。
貴賤相距不過街巷兩頭。
趙寶心漫不經心地問道:“規定什麼時間開門?”
宋傑吃完冷淘,人清涼了,說話也有條理了。
他覺得今天的趙小娘子和平時不太一樣,回答提問也格外慎重。
“明麵上是未時。”
賭坊的存在本身並不合法,小賭坊深藏坊曲,比耗子難抓。
大賭坊發展成日骰金的規模,王孫貴胄誰沒幫過忙?省部官員誰沒花過錢?
所以太府寺也隻能出台幾條假模假式的規定。
明一套暗一套,睜一隻眼閉一隻眼。
規定的營業時間是未時至酉時,可每天隻開門三個時辰,怎麼賺錢呢。
宋傑道:“正經從賭坊大門進的都是被封門的‘臭腳和絕戶’,再有就是你這種‘空子’。”
聽這一句黑白參半的暗語,狐十二頭回覺得自己“做人”的知識沒學好。
四書五經、莊子道經,太山娘娘似乎沒講過這段呀。
他不想顯怯,暗暗地把幾個詞記下:“日骰金還有其他的門?”
日骰金招牌響,明麵上要聽從太府寺的規定,實際院內暗設賭局,另有角門,出入時間靈活,但隻有‘老雀’才能領‘空子’進去。
宋傑說著向鋪滿流光的日骰金瞄了一眼:“這個時辰說不定還有人在賭呢!”
有人,但他們是‘空子’,沒人領進不去。
宋傑:“坊門關閉後至三更,才是賭坊最活躍的時間,至於關門,小賭坊一般至五更,趕在晨鼓敲響、坊門重開前就得散場。”
被複雜的營業時間搞昏了頭,狐十二直覺不合理。
這和光明正大的設賭有什麼區別。
“禁衛就不抓?”
宋傑歎了口氣:“後半夜才有禁衛巡邏,小賭坊會勾結坊卒,以賄賂換取消息,了解安全時段,控製下吆五喝六的也不影響什麼。”
“這你也清楚?”
大到賭場規矩,小到賭徒黑話,宋傑聊起賭坊,簡直頭頭是道。
趙寶心詫異地盯著他看,心說你不會是個賭徒吧!
宋傑局促地搓搓手,簡單介紹了自己“子承父業”的特殊情況。
“老宋當差那幾年,衙門有抓小賭坊的任務,這點東西我早門清了。”
老宋當捕快時兢兢業業,常常半個月都不回家,鬨得他娘比寡婦還苦,帶著他和他姐,差點找老秀才寫休書了。
誰承想,到頭來休不休夫沒什麼區別。
宋傑有時也不明白,老宋以前忙著抓的賭坊,現在巷子窩棚裡到處都是。
日骰金建成了皇宮頂,大牌匾底下,為官商私相授受,為坊卒、禁衛欺上瞞下,沒人理會是膿是血,湊上去都就要吸幾個大子兒。
老宋一輩子,純屬瞎忙、白乾。
“日骰金和小賭坊不一樣。”趙寶心自語道。
沒有腐肉如何招來禿鷲和蛆蟲。
宋傑乾了大海碗的涼茶,了無心事似的,以為她說營業的事,接茬道:“這是當然,權貴私局不受時間限製,通宵達旦到日上三竿,必須得儘興了。”
兩人合計一番,覺得一會兒開門可以先進去學習一下。
宋傑自己也沒去過,但在趙寶心麵前還算有見識,又道:“待進去隻說來玩玩,其餘的裝作一問三不知,少說話,沒人會追著咱們打探什麼。”
趙寶心表麵應“好”,心想:咱們不追著人家問都不錯了。
未時,兩人準時出現在石獅子跟前,拉纖的小倌喜氣洋洋地往裡迎人。
日骰金的前廳,主打一個張揚富貴,凡是紮眼擺件的全拿出來現眼。
其餘的和宋傑介紹的差不多,賭坊不設鐘也沒有光,進來的人不分晝夜,反正也不在乎外邊發生了什麼。
三五個佝僂的賭客伏在賭桌前,指尖摸著骨牌,見他們進來,無聲地打量起來。
趙寶心也打量他們,麵無懼色,一眼能叫人知道她是‘空子’。
這些人俗稱老合,職業賭徒,身上的欠債太多又沒有什麼可抵押,人又老又醜賣奴都不值錢。
莊家會限製他們進內院,什麼時候把債還清了才能玩大的。
後廳就是那個所謂玩大的地方。
猩紅的大門大敞著,聲浪沸如油潑。
三丈寬的賭台北圍得鐵桶一般,十幾雙手懸在半空,青筋暴突的、戴玉扳指的、沾著魚腥的。
坐莊的美姬,骰盅搖得花哨,臂釧叮當亂響,已搖到第六輪了。
“開!開!開!”
吼聲炸開時,骰盅裡的撞擊聲也停了下來。
狐十二從沒見過人有那麼長的脖子,外層的人像卷起來的菊花,把自己扯得很長。
骰子定格的刹那,後排的胖子癲狂地笑起來,銅錢堆成塔尖,耙子嘩啦一收,寶塔似的銅幣成了乾枯的河床。
叮當聲裡一人尖叫:“再押!老子要壓這支簪子!”
“這不是你婆娘的嫁妝嘛!”
“真舍得哩!”
“狗東西,你管老子!”
那人咋呼得歡,回身撞上一邊的桌子,嚇得趕忙向人作揖。
對方是個書生打扮的青年人,白白淨淨,長得一副好麵皮,眉心舒展也沒生氣。
他往那一坐,特別像個人。
真像狐十二那愛攢功德的四哥。
見她一直盯著人亂瞄,宋傑壓低聲音:“那個就是捉錢令史。”
捉錢令史原為官府征債小吏,私設“飛錢”印子錢,日息十抽一,還不上則逼人賣身為奴。
可日骰金怎容官府掙送上門的錢?他們有自己的征債小吏。
趙寶心眯了眯眼:“這麼說,他就是負責借貸的賬房咯。”
宋傑點頭。
和孟友老頭子不一樣呢,還怪年輕的。
這麼年輕乾上缺德事兒了,“積德”高手。
狐十二對賭桌上的遊戲不來勁,他東摸西看時,宋傑已找了個賭台站定了。
他對特批的賭資深表不滿。
崔老頭的錢袋和人一樣乾癟,算上宋傑自己的錢都不敵人家一支簪子值錢。
可試了兩局後,宋傑發現自己和別人不一樣,他押什麼開什麼,簡直是財神爺附體。
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