檀口舍利(十)
巷子泥濘,一不當心就被坑窪汙水濺了一身。
空氣像在臉上罩了爛泥殼子,蚊子蒼蠅‘嗡嗡’地圍著。
這裡和金銀似水的長安城截然不同,可狐十二明明記得,他們沒有出城。
顧有為:“鬼市開在何處並不固定,因有巡吏到處抓人,大夥兒戴上麵具,跑的時候避免被人記住。”
仔細一看,果然有幾個戴麵具的行人,其餘的包括那些攤主,也各自都有另類“麵具”。
草編的、破布舊衣的角,隻要能擋住臉。
“我本以為還能再嚇走一位,故而隻準備了兩個。”顧有為拿出麵具,遞給二人,自己沒有要戴的意思。
賀宥元聽了,半晌沒動。
顧有為像是有無限耐心,也不催促。
角落裡賣魚的老頭子,窮酸的隻能在臉上抹泥,他把發餿黑饃外邊掰成渣,抿進嘴裡慢慢地磨。
把餘下的整塊推給他的小孫子。
顧有為似乎認識很多人。
老頭子老遠見了他,把硬成石頭的碎渣生吞下去,按著小孫子的頭,彎腰向顧大人問好。
看著爺孫倆兒短得吊在膝上的褲腿子,狐十二心裡惴惴的。
像吃了秤砣,拉著肋骨裡的心,沒著沒落地往下墜。
這是長安城嗎?
狐十二不敢問,對上那些流民一樣的人,慌張地想要遁地。
顧有為還是笑眯眯的,似乎對這沒有儘頭的巷子視若尋常。
賀宥元擺手,將麵具推了回去。
鬼市裡沒有鬼,隻有夾縫裡想要活命的人。
老頭子盆裡的也不是鮮魚,是為了乖孫吃上白饃的指望,在數百個深夜忍著風濕畸形的關節,睡不著的覺。
交易均用手勢,防止喧嘩聲招來巡吏,這是鬼市裡不成文的規定。
三人靜靜沒入人群,打聽了幾個藥材攤子,路過調料、香粉之類的也沒放過。
結果一路問下來,東西沒少買,曼陀羅影兒沒有。
鬼市的流動性太大了,前幾日來了,未必過幾日還來。
或是乾脆悄無聲息地餓死、病死了,再也來不了了。
找人尋物俱是大海撈針。
這時,有人小心地拍了拍顧有為的肩頭。
“顧大人來看花嗎?我這可上新了。”
說話的小兄弟濃眉大眼,一身積極向上的腱子肉。
顧有為回頭一驚,再看一推車的草木花苗,驀地反應過來什麼。
“曼陀羅嬌貴怕冷,培種不易,難得今年天氣適宜,城裡幾家醫館都樂意收,我本打算轉給他們,可那天有人來問……”
花販李木魚滿目真摯,顧大人是老主顧了,和他話不一定真,但態度絕對誠懇。
往日學觀修行,太山娘娘抽查學業,狐五狐六欲蒙混過關,也是這個德行。
賀宥元心說,明明都是一個德行,為什麼不是人夾著尾巴當幾百年的狐呢?
私售禁品意外地沒有被追究,李木魚不禁擔心,顧大人是不是要訛個大的,卻見一同來的年輕郎君,向那小娘子使了個眼色。
這是要使美人計。
李木魚把心一橫,心說我還怕這個。
顧有為背過身,單聽見“啪啪——”兩聲,李木魚就全交代了。
“是一個中年男人,我對他印象可深了!”
被突如其來的毒打嚇壞了,李木魚捂著腫得老高的腮幫子,流下兩行悔恨的淚水。
媽媽說得對,色字頭上一把刀。
入夏不久,曼陀羅花一夜綻放,李木魚將它擺在了最顯眼的位置。
擺出來三天,眼看花都要落了,被一個男人買走了。
趙寶心一眯眼,問男人有什麼特征。
“那人確實古怪,他個子不高,頭戴一副嗔怒麵具,每走幾步就要回頭張望。”
李木魚是那種打一頓能記好幾天的主,趙寶心眼角刮了他一眼,他又生生擠出來點記憶。
“花明明擺在眼前,他好像不認得,反反複複隻念叨四個字,曼陀羅花,神神叨叨的,價都沒還!”
鬼市買花草,無非有兩種情況。
一種是對花草品種有執念,像顧有為。
還有一種是鑽研醫藥的郎中,專門來尋可入藥的百草。
那男人似乎兩邊不沾。
賀宥元在一旁聽得真切,饒是這樣,仍沒有可以追查的方向。
他為難地歎了口氣:“可惜戴麵具,總不能挨家搜吧。”
“不用不用,他跟我說他叫……”
李木魚一拍胸大肌,自信道:“許成茂。”
知道名字不早說,合著在這耍狐玩呢!
趙寶心袖子卷上肘子,被人一閃擋在了後麵。
是顧大人!李木魚有救了!
救苦救難的顧大人指著小推車,厲聲道:“李木魚,你最近還弄了什麼違禁的東西,統統搬出來上繳。”
四人空手來,三人抱盆回。
“私自出售違禁品,上繳是輕的,顧大人竟還付了雙倍的價錢,這要是讓大夥兒知道,惡名難保呀。”
敦義坊,顧有為的小院子。
賀宥元放下花盆,語氣裡全是揶揄。
顧有為好像一輩子沒生過氣,眼角細碎的笑紋又彙在一起:“崔大人看得不差,賀大人天生一雙去偽存真的眼,偵破此案指日可待。”
李木魚今年十六了,爹沒得早,剩下老娘和一個妹妹。
老娘日夜替人縫補,買不起油燈,前幾年瞎了眼。
妹妹長得好看,大戶人家裡做婢子。主家建了大園子,缺種花種草的勞力,李木魚年少能吃苦,得了這份差事。
三年下來,跟老師傅學了一身伺候花草的本事。
大戶人家看重院子,厲害的花匠一月能掙半吊錢,李木魚家的日子漸好了,妹妹卻在這時出了意外。
好端端的人,莫名掉進池塘裡,萬幸撈上來時還沒咽氣。
人救回來了,可是一動不動地躺在床上,隻會喘氣。
李木魚找主家要說法,結果被一並攆了。
那家人好手段,李木魚求告無門,花匠的活計也找不到了。
老娘和妹妹的湯藥錢,全指著他,為了掙口飯吃,做力工、收泔水……他什麼都乾過。
後來還是老師傅不忍心,私下給他弄了一點花苗,種好了能多一項營生。
白天乾活,晚上養花,李木魚活學活用,醫館收的藥材也搞來種。
對於能掙錢的花草,誰還理會違哪門子的禁。
“顧大人怕不是專門來收違禁品的?”
賀宥元眼睫垂得很低,看不清是個什麼神色。
“哪能?縣衙豈不成了促進違禁品發展的溫床了。”顧有為話一出口,恨不得咬掉舌頭。
狐狸擺了老狐狸一道。
顧有為對花錢過敏,又摳又不要臉的名聲,的確另有原因。
他初到長安縣上任,衙門裡的事都由崔戶處理。
崔大人治下事事井井有條,唯有采買一事,當時已相當棘手了。
衙門采買東西,吃穿用度、日用雜貨,全數要通過商會操作,聽起來挺方便,實際上有遭把持操縱的風險。
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