【1】
大山村出了兩件大喜事。
第一件,我被拐多年的哥哥尋回來了。
聽說他被人賣進宮,當了太監。
第二件,柳杏兒她爹中了舉人。
謝明遠退掉和我的婚事,改向柳家提親。
我上⻔質問時,他神情痛楚;
「這是我爹娘的主意,我不能違逆⻓輩。」
「可是清梨,你要相信,我心中一直有你。」
後來我才知,我哥就是權傾朝野的第一宦官。
人稱九千歲。
1、
大山村許久不曾這麼熱鬨了。
村裡人分成兩撥,一撥去柳家道喜。
慶賀柳秀才中舉,成為十裡八鄉第一個舉人。
聽說因為去的人太多,柳家⻔檻硬生生被踩低了一寸。
另一撥人,來我家哭喪。
來的都是本家親戚。Tu⁵
黑著臉,皺著眉。
離開我家時還用水洗了鞋,怕沾上我家的晦氣。
「早知如此,當初還不如讓川哥兒死在外頭呢!」
大伯猛抽一口旱煙,一雙細⻓眼中滿是嫌惡。
「我們大山村,可從沒出過太監。」
「一個大男人,沒了根,還能叫男人嗎?還有臉活著嗎?」
我氣紅了眼眶,從桌上端起碗,把一碗茶水都潑到了大伯腳邊。
「你們走,全都給我走!」
「我哥不管是殘了傻了,不論是乞丐還是太監,都是我哥!」
大伯猛然從椅子上站起身,瞪大眼睛惡狠狠看向我娘。
「老二家的,你就是這麼管教孩子的?」
「難怪教出一個太監。」
娘氣得發抖,她用力拽住我的手腕,乾枯的指甲掐進我肉裡。
「大哥,你別說了。」
「我是不會同意把川哥兒逐出族的。」
2、
大伯母猛然一拍大腿,坐在地上開始扯tuⁱ著嗓子哭嚎。
「天爺,你是要害死我們老蘇家嗎!」
「我和你大哥看在死去的老二份上,收留你們娘倆這麼多年,你們就是這麼回報我們的?!」
「那蘇青川,可是得罪了九千歲,才從宮裡放出來的!」
「你們可知道九千歲是什麼人?」
「聽說之前有個公主得罪他,被他弄去邊塞和親,沒兩年就死了。」
「那可是公主!」
「俺們蘇家幾十口人,他老人家眨眨眼就能弄死!」
大伯母一邊哭一邊在地上打滾。
屋裡其他人,神情各異。
手腕上的力氣越來越大,骨頭似乎都要被人捏碎,我卻不覺得疼。
他們,要把我哥逐出族。
可我爹,是為了救族人才死的。
我哥,也是為了救他們,才會跌落山崖,最終被拐子撿走。
我們族人,是大山村的外來戶。
因為族裡遭了水災,所有人都成了快餓死的流民。
聽說安平鎮的縣令在大量收編流民,我們族就拖家帶口來到這裡。
沒曾想,在路上竟然遇到了狼群。
我爹是獵戶,族長便下令,讓他引|開狼群護族人平安。
年僅十三歲的哥哥不放心,硬要跟著爹走。
這一走,我就再也沒見過他。
算一算時間,我和哥哥已經整整十年未見。
當時的我不過六歲,如今,也到了該嫁人的年紀。
3、
「大嫂,你也說那九千歲是個心眼小、有仇必報的性子。」
「公主得罪他都要死,更何況川哥兒一個小太監?」
「他能派人送信回來,還活著出宮,怎麼會真得罪九千歲呢?」
「這些消息,怕都是訛傳。」
娘這一番話說完,大伯母愣了一下。
大伯冷哼一聲:
「你一個婦道人家懂什麼!」
「那是九千歲大魚見多了,懶得和小魚小蝦動手。」
「可是他不動手,不代表他手下的人不動手。」
「我可聽說了,咱們的縣令,就認了九千歲的徒弟當乾爹。」
「九千歲,可是他乾爺爺!」
其他幾個族親頓時慌了。
族長苦著一張滿是溝壑的老臉,竟彎腰朝我和我娘鞠躬。
「大壯家的,是我們對不起你們。」
「可我也是沒辦法啊,總不能為了川哥,連累咱們這麼一大家子人吧?」
「你就當可憐可憐我這把老骨頭,實在不行,我給你們跪下了。」
娘再也忍不住,眼淚如同珍珠般滾落。
「族長,你們是要逼死我。」
「好,我同意把川哥兒遷出族譜。」
「不過,不是遷他一個人。」
「你把我們一家子,都遷出去吧。」
「我不能讓川哥兒當個沒爹沒娘,無親無眷的人。」
4、
遷族譜是大事。
要開祠堂,祭祖宗,問神明。
可蘇家人卻像屁股後有人在追一般,什麼儀式都沒弄。
隻是帶著文書去李長和縣衙裡蓋了章,回來就說事情已經辦完了。
既然我們已經不是蘇家人,屬於蘇家的田地和房產,自然要收回。
山腳下有一間廢棄的茅草屋。
冬天漏風,夏天漏雨。
這屋子是以前一個老寡婦住的。
她一個人孤苦地死在屋裡,屍體臭了好幾天才被人發現。
村裡人都嫌這房子晦氣。
連經常喝醉酒、被媳婦鎖在門外的趙二狗,都不願意來這裡住。
我和我娘無處可去,隻能收拾東西搬進了這院子。
從來都是錦上添花易,雪中送炭難。
連自家族人都這樣,更何況其他人?
一時間我走在路上,村裡人大老遠瞧見就繞開。
「他們家得罪了九千歲,住在這裡,會不會連累我們村啊?」
「可是這茅草屋在青雲山腳,那地界好像是屬於大河村,不是我們村吧?」
「對對對,如果九千歲來尋仇,咱們就說他們是大河村的,不是我們村的人。」
謝明遠就是在這種情況下,叩響了我家院子大門。
他穿著一襲簡單的青衫。
麵如冠玉,身長玉立,好似大雪中傲然挺立的翠竹。
我突然就紅了眼眶。
「遠哥兒,你來了。」
5、
我和謝明遠是去年訂親的。
再有三個月,便是我們的婚期。
他從小就是聲名遠播的神童。
今年才十七便已考中秀才,前途遠大。
聽說連鎮上的王員外,都有意和他結親。
可謝明遠拒絕了。
謝明遠有個表舅,是個算命先生。
他一次偶然路過我們村時,看到了我,大吃一驚。
他說我是百年難得一遇的旺夫命。
以後我的夫君,必然青雲直上,位極人臣。
村裡人都把這件事當笑話聽。
偏偏謝明遠爹娘當了真。
他們問謝明遠願不願意娶我為妻,謝明遠隻說了一句:
「婚姻大事,但憑爹娘做主。」
這怎麼不算同意呢?
謝家上門提親時,我歡喜得一個月沒睡好覺。
村裡姑娘,人人都喜歡謝明遠。
他相貌英俊,氣質清冷,說起話來柔聲細語。
和村裡那種五大三粗的男人完全不一樣。
我拿出自己十二分的熱忱來對待這樁婚事。
給謝明遠繡荷包、做衣服、納鞋子。
幫謝家菜地澆水、捉蟲、施肥。
6、
謝明遠讀書累了,喜歡去村東的小溪邊發呆。
我托人在溪邊的柳樹下打了一套石桌,這樣他站累了就能有地方歇歇腳。
謝家所有銀錢都拿來供謝明遠讀書,家裡人日子過得並不寬裕。
我擔心謝明遠天天看書看壞眼睛,空了就去山裡摘野菊花,仔細烘乾以後做成菊花茶送給他。
隻因聽鎮上的大夫說過,菊花茶可以明目。
對於我的熱情,謝明遠淡然接受。
今年七夕,他還給我送了一枚自己雕的木簪。
雖然不值什麼錢,可我知道,這是謝明遠的心意。
我伸手摸了摸發髻上的簪子,一顆心又酸又甜。
他定然是擔心我,特意來家中瞧我。
隻是不知道,這事情會不會連累他。
謝明遠看到我的動作,臉色一變。
他突然伸出手,拔走了我的發簪。
一縷青絲順著他的動作滑落。
我按住散落的發髻,怔怔地看著他,有片刻的茫然。
我的神情刺痛了謝明遠。
他狼狽地移開視線,神情帶著幾分無措。
良久,才扭過頭,低聲歎了口氣。
「蘇清梨,我是來退親的。」
我猛然抬起頭。
第一句說出口以後,謝明遠反倒放鬆了一些。
「清梨,你是個好姑娘。」
「可我寒窗苦讀十幾年,肩上壓著謝家一族的榮辱。」
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