蘭氏處，橙英看見蔣素桓又送粥來了，連忙喚道：“桓少爺。”起身讓進門來，一邊通報與蘭氏道：“夫人，桓少爺來了。”
蔣素桓進門喚道：“母親。”從秀蓮手裡接過食盒，交給橙英擺置桌上，再送來給蘭氏用。
“你這孩子，辛苦你了。”蘭氏笑道，忙叫他坐下，又順便提到：“俊輕呢？”
蔣素桓回道：“在書房讀書了吧。”坐下來與蘭氏商量道：“咱們院裡，何不設個小廚房？”
以往隻有蘭氏和夏俊輕倆個，一直用著大廚房，因種種原因，也就沒有設小廚房。
蘭氏道：“倒也不是不可，隻是府裡默認，每院的小廚房自己開銷，不算入公中。”又笑道：“咱們當然不缺這幾個錢，隻是以往覺得沒必要罷了。隻不過小廚房有小廚房的好處，你且稍等，母親明天便叫人收拾，想來兩三天也就完善了。”
新進門的蔣素桓是個很好的理由，想必華氏也沒有阻攔的道理。
蔣素桓笑道：“有勞母親。”
蘭氏拍拍他的手背，笑而不語。
自蔣素桓走後，沒多久秀蓮回頭，來蘭氏處告知：“夫人有所不知，並非是桓少爺不願意使用大廚房，實在是那徐媽媽欺人太甚。”便將徐媽媽搶食的事情一五一十道來，氣憤填膺。
“我知曉了。”蘭氏歎氣道：“好，你回去吧，好生伺候兩位少爺。”
秀蓮退下後，紅英天真問道：“如此說來，老祖宗也想白發變黑？可是，她怎知此粥的功效呢？”
橙英敲她的腦袋道：“是這麼回事嗎？她明明是為了膈應咱們夫人，順便探探桓少爺的深淺。”
紅英見蘭氏笑了，恍然大悟道：“原來是這樣。”
蘭氏笑道：“你們桓少爺的深淺，我亦不知，且看看華氏的反應吧。”若果蔣素桓是天賦平平，自然不會被華氏放在眼裡。若過蔣素桓天賦過人，深淺難測，華氏隻怕要慌，但亦不敢輕舉妄動，最多隻是老一套。
晚間時分，各院用飯。
夏俊輕好說好歹，把蔣素桓從藥房中挖了出來，要與他一道吃晚飯。
“你瞧，有你愛吃的福壽魚，待我替你除刺。”
一塊魚肉夾到碗裡，蔣素桓漫不經心起筷送入口中，還未嚼兩下便吐了出來，忙叫秀萍道：“快去夫人那裡，讓她小心飯菜。”
秀萍大驚失色，急急忙忙地去了。
夏俊輕驚訝道：“怎麼回事？這飯菜不妥？”
蔣素桓道：“我吃著是不妥。”馬上去藥房拿來一根銀針，逐個菜試試看，意料之中什麼變化都沒有，這根本不是毒/藥。
夏俊輕說道：“桓兒不用試了，這些菜丫鬟們早就試過，不然怎敢端進來。”所以他才奇怪，這些飯菜還是不對？
“看來他們也學乖了，不再給你們下□□。”蔣素桓收起銀針，慢慢道：“據我猜測，應該是摻和了慢性藥，等咱們吃多了，便會拖垮身體。”
所以並不是□□，隻是對身體漸漸起到消耗作用的藥物。
“華氏果真惡毒！”夏俊輕恨恨道，拉起蔣素桓的手，與他出門：“走罷，我們去看看母親。”
慶幸的是，蘭氏說頭痛，一時還沒有用飯。聽聞蔣素桓命秀萍來通知，她也是一驚，連忙找人又試了試飯菜，卻試不出結果來。
“莫非華氏成精了，做得人不知鬼不覺？”
一會兒蔣素桓和夏俊輕就到了，跟她說了慢性藥之事，她才恍然大悟：“這是小刀割大樹？”
蔣素桓瞧了瞧蘭氏的臉色，心下疑惑，便去嘗了嘗蘭氏的飯菜。
“桓兒！”夏俊輕嚇得一驚，連忙阻止他。
“無妨，吃一點沒事的。”蔣素桓吃了過後更加疑惑了，神情凝重道：“母親的身體久治不愈，怕是早就著了華氏的道。”
“嗯？此話怎說，難道母親的飯菜一直被下了藥？”夏俊輕一時間難過，自責，母親蘭氏可是在他眼皮底下遭遇此事。
“並不，母親的飯菜裡頭沒有任何藥物。”蔣素桓說道：“為何華氏這樣做，難道不是因為她對母親已經勝券在握？”
眾人一反思，連忙驚出了一身冷汗：“那可怎麼辦？”
“不對。”夏俊輕又道：“母親的身體，有舅公好生看著，怎麼會？”
蔣素桓說道：“百密一疏，母親這裡除了每天吃的飯菜，一定還有什麼東西不妥。”
蘭氏思考道：“我的穿用度，一向小心謹慎，連香粉口脂都不敢用，屋裡不妥的東西，會是什麼呢？”
蔣素桓環視了一周屋裡，皺眉說道：“不知能否到母親臥室一觀？”
蘭氏點頭道：“無妨。”
蔣素桓跟在蘭氏身後麵，走進蘭氏日常起居的臥室，一進門便說道：“母親，你該換間房屋，不宜繼續住在這裡。”
蘭氏驚訝道：“為何？”
是啊，眾人皆吃驚，看著蔣素桓，為何他一進門就這樣說話。
蔣素桓道：“這屋子格局被改動過，之前應該不是這樣的，你看。”他指著一處牆壁說道：“那邊應是一個窗口才對，外頭對著花園，與這邊的窗口相對，一進一出，一疏一通。”
格局與他們那半邊院子相對，他們在前，蘭氏在後。
蘭氏陷入深思：“這麵牆的外頭，以前確實是個花園，隻是後來讓出去了一部分，改為道路。”就為了這事，夏家還博了個好名聲，被廉州城的百姓稱之為大善人家呢。
當時夏佑爭走了不久，蘭氏孤立無援，被人擺到這邊院子來，暗度餘生。後來順利生下夏俊輕，這邊屋子就被改了一次，她當時沒往心裡去，隻顧著天天仔細吃喝穿用，以免被華氏鑽了空子。
“也不儘然是這個問題，隻是換總比不換好。”蔣素桓給了個提議，換不換還要看蘭氏自己的決定。
蘭氏當機立斷道：“也罷，前頭還有一間空房，雖然小了些，但是格局不錯，最重要是通風向陽。”
蔣素桓點頭：“那就好。”
蘭氏說道：“看來小廚房亦要加緊弄起來，華氏這次不得手，恐怕會花樣百出。”
她留下蔣素桓和夏俊輕在這邊用飯，三人將一桌子沒有添加藥物的飯菜掃光。
第二日，蘭氏便著人開設小廚房，並前去華氏處報備。像這種事，各院都有先例，華氏一般並不插手。此次蘭氏前來說明，她也並未多問，還和藹笑問：“地方夠用嗎？可需換個院子？”
蘭氏笑言：“母親莫要笑話我們，統共就母子三人，哪裡就不夠用了。”
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