我與蘇婉寧同為太子側妃,自幼養在宮中。
太子蕭煜弱冠之年,要在我和蘇婉寧之間擇定正妃時,
蘇婉寧意外墜馬身亡,我順理成章成為東宮主母。
我耗儘心血輔佐蕭煜,直至他登基為帝的第二十個年頭,
一道廢後詔書如驚雷劈下:"廢後清沅,死後不得入皇陵,追封蘇氏為孝賢皇後。"
我攥著詔書,當場嘔血而亡。
再睜眼,竟回到大啟皇帝為太子擇定正妃那一日。
“煜兒,你已到弱冠之年,該定下正妃了。”
“說吧,想立誰為太子妃?”皇帝端坐龍椅,神色威嚴。
皇後含笑開口:“依臣妾看,煜兒定會選清沅,他二人自小便親近。”
滿朝皆知,論才貌德行,我遠勝蘇婉寧,本就是內定的太子正妃。
但這一世,蕭煜卻冷冷地看向我。
他眼底,是毫不掩飾的厭棄與怨懟。
我瞬間明白——他也重生了。
蕭煜,既然你對蘇婉寧如此執念。
那我便成全你們。
我主動出列,斂衽行禮:“父皇。”
“兒臣清沅,自認才疏德薄,容貌平平,配不上太子殿下。”
“故,願退出擇選。”
蕭煜明顯愣了一下。
眼中閃過一絲錯愕,隨即又恢複了冰冷。
他什麼也沒說,轉身拂袖離開了大殿。
我很清楚他要去做什麼,這個時候,蘇婉寧尚未墜馬。
一切都還來得及。
我立在原地,嘴角勾起一抹苦笑。
前世數十年的夫妻情分,原來不過是一場幻夢。
“清沅,你方才說什麼?”
皇帝的聲音從龍椅上傳來。
我抬起頭,迎上他的目光。
這位曾對我頗為賞識的君王,此刻臉上寫滿了困惑。
我深吸一口氣,聲音平靜得連自己都覺陌生:“父皇,既然太子心有所屬,兒臣願退出選妃。”
皇帝與皇後麵麵相覷。
但聯想到太子方才決然離去的背影,一時也不知該說些什麼安慰的話。
我默默退回偏殿,收拾行裝,做好離開東宮的準備。
次日晨起,宮中便傳遍了消息——太子蕭煜奏請皇帝,立蘇婉寧為太子妃。
我聽聞此事,隻淡淡頷首,並未多言。
午時,我看見蕭煜親自扶著蘇婉寧,一步步走進東宮大門。
不多時,書房方向便傳來激烈的爭執聲。
蕭煜的聲音帶著怒意:“父皇!兒臣早已說過,要立婉寧為太子妃!”
“如今清沅憑什麼還占著側妃的位分?”
皇帝耐著性子勸道:“煜兒,東宮內務一向由清沅打理,朝中諸臣也都認她,驟然換人恐生非議。”
“兒臣不管!”
蕭煜語氣強硬,“兒臣決意立婉寧為太子妃!父皇要為了一個外人,寒了自己兒子的心嗎?”
東宮內務牽涉甚廣,關乎儲君顏麵與朝堂穩定。上一世,我憑借縝密心思將東宮上下打理得井井有條,小到膳食采買,大到節慶朝賀,從未出過差錯,也讓我坐穩了太子正妃的位置。蕭煜對此心知肚明。
片刻後,內侍引我至禦書房。
皇帝坐在紫檀木案後,神色倦怠,
“清沅……”
我出聲打斷他,“父皇不必多言,兒臣明白。”
皇帝眸中閃過詫異,隨即化為深深的歉疚。
這些年他素來看重我,視如己出般教養,可眼下的局麵,他亦無力扭轉。
東宮乃至朝堂,終究要由太子執掌,他已年邁,許多事不得不放手。
皇帝長歎一聲:“東宮諸事向來由你經手,突然換人確實不妥。”
“但你也知曉,煜兒的性子比朕還執拗。”
我頷首:“兒臣理解父皇的難處。”
我從袖中取出早已備好的紫檀木匣,與一枚鎏金令牌。
“匣中是東宮各處的賬冊與人事名冊,令牌可調動東宮侍衛,太子殿下都清楚。”
皇帝望著那枚令牌,指尖微微發顫。
此乃東宮鳳令,象征太子妃執掌內務的權柄,自太祖時便傳了下來,意義非凡。我十六歲入東宮便持有它,早已成了隨身之物,前世直到咽氣,都未曾離身。
見我神色平靜,皇帝欲言又止。
我起身行禮:“父皇,這些年蒙您照拂,清沅感激不儘。”
書房門忽然被推開,蕭煜大步走入,蘇婉寧緊隨其後。
“父皇,都談妥了?”
他看也未看我,徑直走到皇帝身邊。
皇帝無奈點頭,將木匣與令牌推到他麵前:“清沅已同意退出選妃。”
蕭煜尚未開口,一旁的蘇婉寧已迫不及待將鳳令握在手中,眼底滿是雀躍與得意。
“等等。”
我突然開口,蕭煜皺眉:“清沅,你想反悔?”
我搖頭,從木匣中抽出一卷單獨的帛書。
“這是東宮暗線的布防圖,包括與京中世家的私下約定,還有幾處密探據點的聯絡暗號。”
蕭煜狐疑接過,快速瀏覽,眉頭越皺越緊。
“這些細節若出半點差錯,恐會危及東宮安危。”我平靜道,“以蘇姑娘的聰慧,應當應付得來吧?”
蘇婉寧臉上閃過一絲慌亂,卻很快強裝鎮定,
“姐姐多慮了,婉寧自有章程。”
我不再多言。
蘇婉寧不過是江南來的小家碧玉,平日隻會吟詩作對,對朝堂製衡與暗線運作一竅不通。
東宮能穩如磐石,全靠我多年來苦心經營,明裡暗裡的周旋,半分差池都容不得。
“你可以走了。”蕭煜冷冷道,“從今往後,東宮再與你無關。”
我正欲轉身,蘇婉寧卻突然開口,“慢著!”
她的聲音裡帶著刻意的傲慢。
我駐足,未曾回頭。
“既然清沅已落選,便算不得東宮之人了吧?”
“依宮規,不該再留於東宮,當即刻遷出才是。”
“太子殿下,你說呢?”
禦書房內的空氣瞬間凝滯。
我緩緩轉身,目光越過蘇婉寧那副得意嘴臉,直直看向蕭煜。
“這是殿下的意思?”
他立在那裡,目光遊移,最終還是避開了我的視線。
那幾秒的沉默,比任何言語都傷人。
皇帝猛地拍案而起,“放肆!清沅在東宮十餘年,即便不做太子妃,也是東宮半個主子!”
“父皇!”蕭煜終於開口,“婉寧說得沒錯,既然已做決定,便該斷得徹底。”
我望著他,忽然笑了。
那笑意讓蕭煜明顯一怔。
“父皇,既是殿下之意,兒臣遵旨。”
我環視書房眾人,目光最後落回蕭煜身上。
他下意識別過臉,手指不安地攥著衣袖。
“父皇,話既至此,有些賬也該算清了。”我的聲音很輕,卻讓滿室驟然安靜。
“兒臣十六歲執掌東宮內務,至今已八年。”
蘇婉寧嗤笑一聲,被蕭煜用眼色製止。
“第一年,整飭庫房厘清舊賬,節餘銀兩八十萬兩,補了東宮三年虧空。”
“第三年,革新采買製度,讓東宮用度節省三成,還為皇家采辦賺回百萬兩。”
“第五年,主持皇子冠禮,操辦得滴水不漏,獲百官稱頌,為殿下掙足顏麵……”
我一樁樁細數,每說一句,皇帝的臉ʟʟʟ色便凝重一分。
“這八年,兒臣為東宮節流開源,累計省下並賺回的銀兩,不下千萬兩,更別提穩住各方關係的無形之功。”
蕭煜緊咬著唇。他怎會不知這些意味著什麼?前世他能在奪嫡中站穩腳跟,靠的正是這份紮實的根基。
“皇家養我十六年,我為東宮掙下千萬利。”我的語氣始終平靜,“這筆賬,今日便兩清了。”
“皇家不欠我,我也不欠東宮。”
“我即刻遷出,從此再無瓜葛。”
蘇婉寧突然冷笑:“說得好聽,哪有這樣遷出的?”
她上前一步,粗魯地拽起我的衣袖。
“這件雲錦宮裝,少說值百兩吧?”
又扯出我腰間的羊脂玉佩。
“嘖嘖,這和田暖玉,怕是過千ʟʟʟ兩了。”
再看向我腕間的赤金嵌珠手鐲:“還有這對鐲子,可是禦賜之物,何等金貴。”
“這些哪樣不是東宮的?”
我任由她拉扯羞辱,目光始終鎖著蕭煜。
他指甲已掐進掌心,卻依舊沉默。
“殿下。”我輕聲問,“難道這十餘年的情分,當真一文不值?”
他睫毛輕顫,張了張嘴,最終還是什麼也沒說。
原以為重活一世早已釋懷,此刻心臟卻像被生生剜去一塊,痛得幾乎窒息。
我強忍情緒,開始解玉佩的繩結。
玉墜落地的輕響,在死寂的書房裡格外刺耳。
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