依然是簡家。簡家那闊氣的宅子，在紅霞的照耀下，顯得宛如畫中的建築，硬生生把左鄰右舍比的矮上一大截。
街邊的樹木綻開了迷人的花朵，一輛罩著紅綢，繡著富貴花開，四角懸著黃色沉甸甸小球的轎子，漸漸的從東邊過來。轎子旁邊圍著四個青春靚麗的丫頭。
隻聽轎子裡隱隱約約傳來：“咕咕，咕咕咕。”
轎子正要進入簡家，隻聽見後麵有人大叫阿姐。
簡白荷撩開簾子，盈盈秋水般的眼睛往後一看，淺笑時浮現兩個梨渦，看的人暈暈乎乎：“是二牛啊，你上哪去了？怎麼不在家好好養病？”
簡元響追上來，期期艾艾的：“就是、就是、有個大事要同阿姐和娘說。”
二牛是簡元響的乳名，怕養不活他，幼時學著人家的‘狗蛋’、‘狗剩’起的，長大連爹娘也不這樣叫他了，唯有簡白荷還這樣叫他。
簡白荷也沒細問，隻是柔和的道：“那進去吧。”
先出來的是一隻母雞，拎在籃子裡，底下墊著各色絲綢正在孵蛋，時不時：“咕咕咕。”
簡元響猝不及防看見這樣的尖嘴生物，險些暈厥過去，腿肚子都在打哆嗦：“天嘞，這是個什麼玩意？”
簡白荷的丫頭之一善意的解釋道：“二公子，這是楊家連下一個月雙黃蛋的雞，大娘子十分中意它，把它買來養著，到咱家下蛋。”
不等他反應過來，四個丫頭在進門時統一調整為左腳進門，整整齊齊的進了簡家。簡白荷更是早就進去了。
簡元響渾渾噩噩的跟了進去。
等他意識回籠，已經坐在了簡夫人的房裡。簡白荷正被簡夫最新婆婆紋海棠文廢文耽美文言情文都.在騰.熏.裙號亖爾貳二巫久義四七人拉著，興致勃勃的討論她新打造的簪子，一共六對，娘倆好半天才試戴到第三對。
簡白荷穿著一件瑞鵲銜花褙子，褙子將將及腰，下身霜色雲鶴錦百花裙，嫋嫋亭亭，蛾眉曼睩。
她正把一隻簪子往簡夫人頭發裡插，道：“娘應當讓匠人造的再亮麗些，現在看著都怪單薄的，不襯您。我還是喜歡這支用金多的，造的也勻稱。”她指指旁邊的一支。
簡夫人心花怒放，“這對正好咱娘倆一人一支戴著。”
這娘倆分開了看還不覺得，湊一起簡直一個模子刻出來的，簡夫人出自江南水鄉，舉手投足都是一幅水墨畫。簡白荷繼承了娘的這種美，卻更明朗，不見柔弱。
簡白荷體格壯啊，幼時……和野狗打過架。
簡元響冷不丁的想起這件事，瑟縮的把頭低垂，那時他九歲，阿姐十一歲，妹妹小三尚在娘的肚子裡。
那時簡家還在蘇縣，聽聞賊寇要進城了，窮凶極惡燒殺搶掠，簡家雖然有錢，但有錢人也不能多抗兩刀，於是匆匆卷著一部分好帶的錢逃跑。
路上又得知到處都亂了，原定的落腳地也被賊寇占掉，到處都是流民，簡家人就被人流攜著四處尋生路。錢先是用來打點，後來又被搶，落得和難民沒兩樣。
他還是個小童，一路懵懵懂懂，隻記得在稻草棚裡一覺醒來，身邊隻剩下阿姐一個人。
阿姐說，娘腹痛流血，爹抱著娘去尋大夫，我們就在這裡等候。
他餓，兩天就隻吃了兩頓飯，阿姐從稻草棚裡掏了幾層，掏出兩個壓扁的饅頭分食。忽然，從林子裡走出來一隻骨瘦嶙峋的老狗，瘸了一條腿，脖子上有條刀印。
老狗也想吃饅頭，眼裡冒著綠光。
簡元響記不清楚後來的事了，他太害怕，隻能想起那個晚上，阿姐和爹娘圍坐在鍋旁，而那條老狗的肉又柴又硬，半點味道也沒有。
他便也打小就知道，阿姐是比他強百倍的。
……
“娘。”簡元響弱弱地喊。
簡夫人還沉浸在挑簪子中，擔憂道：“荷娘呀，這支簪子是不是太露富了？”
簡白荷不在意，“您不戴，人家也知道咱們富，該同咱們要錢的一個也不會少。”
“娘，阿姐，我有事要和你們說。”
簡夫人又笑開了，繼續在頭發上比來比去，“也是，那還是戴著吧，回頭讓你爹穿的樸素點，也就彌補過來了。”
“娘！阿姐。”這聲音顯得好不合時宜。
簡白荷疑惑地回頭看了眼，見他擺出一副受氣包的模樣，不明所以：“娘，二牛叫你呢。”
簡夫人這下聽見了，回頭，蹙眉注視簡元響，“你做什麼？”
簡元響：“……”罷了，已經習慣了。
簡元響很快調整好心情，期待的道：“今日孫將軍歸京，娘可知道？”
簡夫人不大耐煩，“當然知道，你把娘當什麼了，孫將軍一進城娘就叫人施粥，晚上還發布匹呢。”
簡元響支支吾吾：“孫將軍是個大好人呐，聽說還未娶妻呢。”說完他悄然瞥瞥簡夫人與簡白荷，猛然發現這倆一模一樣的麵孔此刻都在盯著他，壓力倍增，直冒汗，倒豆子的給孫將軍說好話。
“不止沒娶妻，連妾也沒有過的，又相貌堂堂，戰功赫赫，也是王公貴族，我想……”
被簡夫人無情的打斷了，“你怎麼知道他連妾也沒有過，你和人家睡一個被窩？”
簡元響呆住了。
簡夫人心裡既然確定了要招婿，就下十分功夫去做這件事，不會再左搖右擺的，自然也不會被兒子說的優點誘惑。兒子的小心思也逃不過她的眼睛。
她說：“兒啊，你要是有這個心，就給你阿姐尋個聽話的贅婿。怎麼你曉得在家裡待的舒服，卻淨把你阿姐往外推呢？這事有我和你爹操心，你該上哪玩上哪玩去，缺錢了找你爹要。”
怎麼會這樣，真叫人心碎。
簡元響無地自容，又覺得好傷心，臉上火辣辣的，眼淚差點奪眶而出。
簡夫人見狀，也便安慰了一下，“你說的這事難辦，誰知道孫將軍有沒有這個意思，咱們也沒人牽線搭橋，不過我和你爹會考慮一下的。”
……
但凡簡元響更加聰明一點，就會知道會考慮一下這句話的意思就是：我已經有別的主意了。
因為他不夠聰明，所以他依然在期待著簡夫人回心轉意。
深夜，簡元響孤零零靠坐在床上，他體弱，風寒了十多天還沒好透，正準備早早的睡覺。
門外有個窈窕的影子，敲了敲門，接著端著一碗參湯進來了。
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