21小
祭典結束之後，天色漸黑，喧囂儘散，月光自別墅前陳設的綠潭席地而升，穿掠過梧桐葉的斑駁，濾下殘影，再隨風流淌在閣樓中冗長的窄道上。
餐桌上，細心的宋母考慮到時間太晚，三令五申勸導有諸多要事纏身的宋時瑉留下過夜。
宋時瑉麵露難色，他並非執意忤逆母親的安排，而是心係明早九點半的實驗室會議，屆時對學生有嚴格時間觀念要求的導師，也會親臨現場旁聽，他作為主講人，遲到和缺席是大忌。如今的家距離學校太遠，在路程和時間的考量上都不足以宋時瑉的需求。
便是這猶豫不決的片刻功夫，間接惹惱本就不滿他在外獨居的宋父。
屆時正居於在客廳中央，俊郎的麵容雖已蒼老，飽經風霜，鷹隼般銳利的雙目卻仍有餘威，把手中的經濟晚報往桌上猛然一扣，厲聲內茬地責令道:“你媽媽這是為你好，怎麼還推諉起來，就這麼不喜歡呆在家裡，不想和父母在一起，你要是擔心時間不夠，我明天派給你一個司機就是了。”
素來宅心仁厚，善於察言觀色的宋母旋即拋給宋父一個討嫌的眼色，暗示他態度委婉些，圈起宋時瑉的手腕，好言相勸:“阿瑉，你爸爸在公司雷厲風行行事慣了，說話一直不中聽，他這麼激動也是擔心你，你別放在心上，待會我讓小許明天喊你起床，順便送你去學校，不用擔心時間來不及。”
宋時瑉聞及這個折中的法子，轉過身與宋父慍怒的視線對接，感到分外委屈，腹誹不知情的外人若是見到此景，興許還會以為是身為兒子的他犯下大逆不道的錯誤。
回憶起這麼多年來，父親似乎對自己都存有近乎病態的保護欲，事事不依不饒，甚至想越俎代庖，不肯遺漏毫厘。
就連外出獨居這件事，也是與母親暗通款曲，依賴她能言善辯的話術促成的，生活在重壓之下的他，有時也會壓製不住好奇和逆反心理，向母親詢問起前因後果，卻也總被搪塞一兩個借口推托過去，像在刻意粉飾某種不為人知的內情。
彼時他頓感無奈，既好氣又好笑，認為父親總是倚老賣老地無理取鬨，過於偏激，但又不得不撇下自尊，將心中原本打算解釋起因的腹稿儘數摧毀，改口:“好，我聽您的，我今晚留下來。”
晚飯過後，宋時瑉心煩意亂地走出庭院，信步至月桂樹下的亭台，風聲鶴唳中花香四溢，眼前的景致暫且消弭他部分的煩憂，掏出手機，計劃給沈雲謄發去訊息，想起這幾天自己若即若離、避而遠之的態度，以及沈雲謄一如既往的關懷備至，愧疚、自責的情緒便紛至遝來，沈雲謄從來對自己見不得光的感情一無所知，是他自己心懷叵測，何必本末倒置，把別扭、逃避的心情一一展露出來，傷及兩人好不容易和緩的關係。
想通後，他直接打通沈雲謄的號碼。
電話接通的很快，那頭傳來沈雲謄沙啞的嗓音，宋時瑉一語凝噎，腦中如疾風湧現出沈雲謄幾個星期以前擁住自己，講述往事時落寞的神色，以及那三聲具有濃烈悲情色彩的“時瑉”。
他下意識柔聲道:“師兄，我今天回家參加奶奶的祭典，要留在家過夜，明天再回去，你別等我了。”
說完這句，他隱隱有些後悔，那句“你別等我了”是否過於親密無間、得意忘形，會讓沈雲謄答不上來。
但沈雲謄顯然並沒有在意，隻是捉住的重點很突兀，用裹挾點訝異和疑惑的語氣問:“奶奶？”
他可能意識到自己的反問唐突，又轉換為平日裡那種寡淡中摻雜一絲柔情的口吻:“時瑉，我還在想，要是你還沒有聯係我，我就直接打電話給你，不管你在哪，我都想親自把你接回來。”
不成體統的祭典，形形色色的賓客，觥籌交錯的商業社交，父親對合作夥伴所表露出的圓滑事故，在家中對自己不分青紅皂白的責罵，不僅與祭典的悲愴氣氛南轅北轍，更與靈台上擺放的黑白照相中奶奶慈祥的笑顏背道而馳，似乎多出一絲傷懷都是錯的。
他本來就不善於交際，更不屑於虛與委蛇、汲汲營營的做派，以上的境遇都如一片沉重的霧靄，將他壓的胸悶如窒，令他愈加懷念從前與奶奶生活的時光。
往前很多年，父母經年累月的外出經商，因為不便於攜帶孩子走南闖北，隻好將年幼的宋時瑉寄養在奶奶家。
自奶奶去世之後，宋時瑉便再也沒有體會到那種愜意慵閒、其樂融融的滋味，即便稍大時與回鄉的父母相處，他也難以用看親人的正常眼光看待他們，隻能將心中的隔閡、別扭隱藏在某個角落。
時間久了，父母對自己的要求也越來越嚴格，令他總覺得自己是父母豎立給外人觀賞的一塊精美絕倫的牌匾，內心則是貧瘠之地，空無一物，匱乏切身的感悟和活著的痕跡。
直至沈雲謄的到來，他才再度找回自己僅僅因為聽見某個人的聲音、看見某個人的樣子、與某個人朝夕相處就喜不自勝的狀態。
沈雲謄對他來說，是驚喜，是珍寶，是時間。
聽見沈雲謄的聲音，終於讓時刻緊繃的宋時瑉暫時鬆一口氣，卸下虛偽的麵具，從陰暗逼仄的牢籠中勉強尋得一點真實的自我。
他隨便找一叢圈養紫花地丁的柵欄坐下，腳尖踩踏著地上圓滾滾的鵝卵石，心情舒怡地解釋:“其實我原打算等祭典一結束，就直接打道回府，但是我媽覺得時間太晚，就想讓我留下來過夜。師兄，下次我一定提前通知你，今天太忙，我都給忙忘了。”
隨後還自嘲式地嗤笑兩聲，想把今天的不愉快都一掃而光。
沈雲謄聽出他言語中的鬱悶，放緩聲線:“時瑉，你還好嗎？”
“倒也沒有不好。”宋時瑉像個犯錯的孩子般，笨拙地檢討起自己不是錯的錯:“我隻是覺得我很笨，做很多事都不能順著自己的心意做，遇到不想麵對的事有時會習慣性地逃避和從眾，即使做了，也隻是聽從我父母的安排，我好像總是這樣沒有主見。今天是奶奶的祭日，我小時候最喜歡和奶奶相處，可是父親母親好像不會難過，操辦的祭典名存實亡，他們把這當成一場商業晚會，告訴我也應該和他們一樣，而我也照做了。”
宋時瑉把那枚鵝卵石踢出去，覺得有些冷了，站起身打算回家，心情低落地問:“師兄，我是不是總是令人失望啊？”
“奶奶是很重要的親人，父母不能成為我們一輩子的拐杖，你隻是形勢所驅，你不會一輩子都依附他們。”沈雲謄的聲音變得更為溫柔:“還有，時瑉，你從來沒有令我失望過，我一直覺得你是最好的。”
宋時瑉心如擂鼓，像是感受不到迎麵吹拂的寒風，沈雲謄的話字字戳進心窩，溫暖他的肺腑，忍住笑，用一種絲毫不謙虛、有點竊喜的語氣，囫圇吞棗地確認:“哦，我很好嗎？師兄，我不是孩子了，沒那麼容易被騙。”
“我沒騙你。”沈雲謄則信誓旦旦、好像真的是那樣地說:“至少你在我這裡，是最好的。”
其實不管沈雲謄的話是真是假，宋時瑉都會相信，這通電話掛斷之後，他行走在樹林中的深巷，遙望無邊無際的星空，縈蕩在心中的霧霾雲翳陡然消散了，五感仿佛漂浮在半空，一切都無比暢快。
宋時瑉的家是一戶中式閣樓，栩栩如生的浮雕錯落有致，古樸典雅，上至二樓的途中，瞥見書房的門未合緊，泄出一點點昏黃的燈光，正滲入棕黃色的陳舊門板，四處靜謐無聲，宋時瑉看了眼手機，納悶這個點宋父宋母都已睡下，又有誰會在書房，走過去把門推開了。
“是時瑉啊。”一個披著浴袍的女人正佇立在書櫃前，轉過身，胸前抱著一本封麵蠟黃的繪本，和藹地說:“祭典結束之後，我又出去見了朋友，兩個小時前才回來。”
眼前的女人是宋時瑉的姑姑，名叫宋沛茵，現任澳洲某家知名野生動植物保護區擔任攝影師，前幾年還在意大利雜誌社和傳媒界擔任時尚編輯，後來辭職，前往多國尋訪珍稀物種並拍攝紀錄片源，在坦桑尼亞西北部與肯尼亞西南部的地區接壤處的塞倫蒂蓋大草原追蹤湯姆森瞪羚險些喪命。
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