綠蘿心急如焚，在樓上來回踱步。
忽而聽見木梯響動，綠蘿疾步提裙，滿心的焦慮在此刻化為烏有。
“姑娘這是去哪了，讓我好等。先前府裡還來人……姑娘，你的步搖呢？”
綠蘿是江稚魚的貼身婢女，她的釵環錦裙一向是由綠蘿打理。
綠蘿眼尖，一眼瞧出江稚魚身上的裙子是換過的，早先挽在鬢間的花樹狀步搖也不見蹤影。
綠蘿驚慌失措，後知後覺江稚魚腳腕上還抹著藥，她大驚：“這、這……”
江稚魚握住綠蘿的手腕：“不小心崴到腳，已經讓……讓郎中處理過了，不打緊。”
綠蘿雙眼泛紅：“定是那許家同姑娘八字不合，不然怎麼姑娘每每見他，都帶了一身傷回來。”
江稚魚哭笑不得：“你這麼說，還真是。”
綠蘿咬牙切齒：“姑娘怎麼還笑得出來？要我說，姑娘就不該親自去送畫，姑娘的畫那麼好，便是賣了也能換不少銀子……”
聲音戛然而止，綠蘿不可置信瞪大眼睛，看著江稚魚手中白花花的銀票，眼花繚亂。
江稚魚將銀票拍在綠蘿掌心，笑而不言。
綠蘿單手握唇，駭然：“許公子可知那畫是姑娘畫的？”
“自然不知。”
“那若是有朝一日他知道真相，豈不是會對姑娘——”
“你是想說他會恨我？”
“恨”這個字份量太重，綠蘿不敢輕易冒領。
“‘恨’應對不至於，不過心裡會有隔閡那是肯定的，畢竟誰也不喜歡受騙。”
江稚魚唇角笑意漸深，留下高深莫測的四個字：“借你吉言。”
她如今不就巴不得“未婚夫”對她恨之入骨，好主動拒了兩家的親事嗎？
山雨朦朧，吳管事提著羊角宮燈，姍姍來遲。
抬手揮去肩上的寒氣，吳管事踱步入屋，一雙眼睛幾乎笑沒了縫。
“主子，這是下人剛剛在馬車上找到的。”
五萬兩銀票，江稚魚隻收了五千兩，餘下的分文不收，都退回了。
吳管事一派的慈祥溫和：“那姑娘真是個實誠的孩子，出門前還特地問了我一句，五日後主子在不在府上。”
陸硯揚眸：“你同她說什麼了？”
吳管事忙道不敢，一副義正嚴辭的口吻。
“主子的行程怎可隨意透露，我自是一個字也沒有多說。主子放心，就算是那姑娘拿刀放在我脖子上，我也絕不會透露半個字。”
吳管事念念有詞，“雖說那姑娘對主子情深意重，散儘家財為主子尋來心頭好，可規矩就是規矩，她在如何對主子掏心掏肺，我也不能……”
叩——
一記輕輕的敲響在漆木案幾上落下，吳管事瑟縮著脖頸，默不作聲退到角落。
陸硯不鹹不淡：“怎麼不繼續說了？”
吳管事訕訕乾笑兩聲：“老奴不敢。”
他另辟蹊徑，“主子，那畫若是真跡，五千兩恐怕少了。”
吳管事雖辨不出真跡臨摹，可好東西卻也見過不少。
“我瞧那畫真真是好的，想來應是真的。”
“不是真跡。”陸硯聲音平靜。
吳管事錯愕：“怎麼可能，主子為何這麼篤定？主子如今的眼睛還未好，待主子見到畫就知……”
“真跡在寧王府。”
陸硯抬首，昏黃燭光勾勒出他冷冽的眉眼。
吳管事啞口無言：“那主子先前怎麼不說？”
話落，又自顧自掌嘴。
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