江稚魚滿腦子空空如也。
我是誰？
我在哪？
我在做什麼？
秦姑娘攜江稚魚往角落走，眉眼間自有一股歡喜雀躍。
江明珠手執團扇，扇骨在兩人交握的雙手上敲了一敲，不滿撅著嘴抱怨。
“秦姑娘怎麼還厚此薄彼，我們都還在這呢，怎麼你眼中就隻剩我妹妹一人？”
秦姑娘也跟著笑：“這有何難，姐姐若是想見，等會我也帶你過去。”
江明珠壓低聲音：“寧王何時來的金陵，我怎麼沒聽家裡長輩提過？”
江稚魚趁勢從秦姑娘的懷抱中掙脫，不動聲色挽著綠蘿退開，悄聲退出秦姑娘狂熱亢奮的視野。
還好江明珠及時出手相救，不然再多說兩句，江稚魚怕是會露餡。
江稚魚無聲鬆口氣，借著更衣的由頭往外走了兩三步，身後忽然傳來秦姑娘鬼鬼祟祟的竊竊私語。
“我聽說，是住在別院。”
江稚魚身影僵住，詫異轉眸：“什麼別院，你們……在說誰？”
剛剛不是還在說寧王嗎，怎麼轉眼又說到別院了？
難不成她們又開始說起許家了？
又或是是自己的行蹤敗露了？
江稚魚提心吊膽，膽戰心驚。
秦姑娘眼中帶笑，朝江稚魚擠眉弄眼：“還能是誰？”
江稚魚放緩腳步，心口亂跳，直直盯著秦姑娘。
秦姑娘神秘兮兮：“我這也是花大價錢買來的消息，若不是三姑娘問起，我是斷不會說的。”
江稚魚心口遽緊，七上八下：“什麼消息？”
秦姑娘幾乎是在用氣音說話。
“我聽那人說，最近有個姑娘總去找他。”
江稚魚瞳孔驟縮，差點驚呼出聲。
她是背著家人悄悄和“未婚夫”見麵的，計劃還未成功，若是現在就被發現，那豈不是前功儘棄。
江稚魚嗓音都在打顫：“是哪家姑娘？”
秦姑娘搖搖頭：“隻知是個長得頂頂好看的姑娘，年歲……年歲約莫和三姑娘一樣。”
江稚魚一口氣差點沒提上來，她訕訕扯了扯嘴角，強行挽尊。
“不會罷，應當是認錯了。”
秦姑娘信誓旦旦：“不會的，那人和我打包票，說那姑娘年歲同我們差不多。”
當局者迷，江稚魚“做賊心虛”，險些忘記今日赴宴的女子多是年輕的姑娘家，歲數不相上下。
江稚魚鬆開攥緊的雙拳，心弦依舊緊繃，目不轉睛等著秦姑娘的下文。
秦姑娘噗嗤一聲笑出來，掐著江稚魚的臉頰肉往外扯。
“你怎麼比我還緊張？寧王英勇善戰，天下愛慕他的女子數不勝數，這有何稀奇？”
江稚魚目瞪口呆：“……寧、寧王？”
秦姑娘俯身折下一株秋菊賞玩：“除了他，還能有誰？”
她大言不慚丟下一句，“這天底下男子泱泱，可能入我眼的……也就隻有寧王一人。可惜那知情人隻肯透露這些，我加錢也無濟於事。”
江稚魚臉上的忐忑緊張一掃而空。
原來寧王住的也是別院，三天兩頭也有小姑娘找上門。
不過那樣的天潢貴胄，有人喜歡也是不值一提的小事。
既然事不關己，江稚魚抬抬腿走人。
明湖山莊是秦家的產業，山巒疊翠，疏林如畫。
可惜哪哪都是人。
江稚魚一張臉都快要笑僵，目光四下張望，想著尋一塊僻靜之地躲清閒。
她有點暈人。
綠蘿形影不離綴在江稚魚身後：“姑娘，再往前走就是山莊後門了。”
許是今日宴請的賓客眾多，山莊的奴仆婆子都在前院當差，後門竟無人看管。
江稚魚順著夾道往前，門前青苔掩映，木門破舊不堪，年久失修。
門上落著一把笨重的銅鎖，隔著門縫依稀還能望見山林中的秋色。
山風寂靜冷清，和身後的花團錦簇格格不入。
江稚魚支走綠蘿：“我有點餓，你去取些吃食過來，我就在這裡等你。”
綠蘿一步三回頭，再三叮囑：“那姑娘千萬別走遠了，我去去就回。”
一溜煙跑開。
綠蔭如傘，遮天蔽日。
江稚魚如砧板上的魚躍進池水中，終於有了喘息之氣。
比起宴會，江稚魚寧可將自己關在屋裡畫畫。鄭琦的畫作再難臨摹，也比和人打交道容易。
簡單的一句話，江稚魚都得在心中提前演示十來遍才敢說出口，事後還會一遍遍回想複盤，唯恐自己哪個字說錯得罪人，又或是哪句話沒說好，被人誤解。
秦姑娘剛剛還說要帶自己去見寧王，她那樣熱情好客，等會該如何拒絕才能不失禮數。
直截了當說自己不想去，江稚魚定然做不到。
她苦惱皺眉。
不然就說自己膽子小，不敢見寧王？
又或是寧王軍務繁忙，她不想打擾。
江稚魚越想越覺得自己的借口天衣無縫，還沒等來綠蘿，江稚魚先一步等到秦姑娘。
秦姑娘興高采烈拽著江稚魚的手：“三姑娘怎麼在這，快跟我走，有好事！”
秦姑娘眼睛笑彎，“殿下真的來了，如今就在前院花廳。”
江稚魚猛地刹住腳步，欲言又止：“我、我……”
秦姑娘隨之停下：“你怎麼了，可是……害怕見殿下？”
沒想到自己冥思苦想的台詞會被秦姑娘搶了先，江稚魚直愣愣點頭：“嗯。”
秦姑娘不以為然：“沒事，有我在呢，我陪你一起。”
她附唇在江稚魚耳邊，“不怕你笑話，我自己也害怕，若不是有你陪著，我一人也不敢過去，快走快走，這事可是我求了父親好久，他才應允的。”
拒絕的話在唇齒間撚轉百千回，江稚魚終扯出一點笑：“……好。”
她還是不擅長拒絕。
……
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