一連好幾日，江稚魚閉門不出，專心致誌臨摹鄭琦的另一個作品《鄭琦夜宴圖》。
席上賓客如雲，推杯換盞。婢女遍身綾羅綢緞，雲鬢綴花，穿梭於宴中。
廊下垂著掐絲琺琅六方亭式燈，光影輝煌，錦繡盈眸。
賓客儘歡，或坐或立，或高歌一曲，或揮筆潑墨，縱情聲色。入目無不珠寶爭輝，富貴迷人眼。
世間臨摹鄭琦畫作的人多如江中鯉，可敢臨摹《鄭琦夜宴圖》，卻是少之又少。
無他，難。
江稚魚作畫時向來專注，兩耳不聽窗外事。
綠蘿知曉她的性子，也不在江稚魚眼前晃，守在廊下好生看著貓兒狗兒打架。
隻是今日不似往常。
柳嬤嬤來了。
柳嬤嬤是江老夫人的陪房，即便是江老爺，也得給她三分薄麵。
綠籮更不敢擅自作主，笑著迎上去。
“柳嬤嬤怎麼還親自過來了，有什麼事打發丫頭說一聲就是了。”
綠籮的聲音不高不低，伴著秋風掠過窗屜子。
江稚魚飛快收筆，借著靶鏡悄悄窺視麵容。
鏡中女子眉眼溫和，般般入畫。一頭青絲垂至腰間，如細雨清荷，淡雅溫順。
江稚魚隨手拿了詩集往外走，一麵讓人看座，一麵又命綠蘿沏一壺好茶送上。
“我記著柳嬤嬤偏愛正山小種，正好去歲祖母給了我一罐，今兒正好用上，嬤嬤快請坐。”
柳嬤嬤是看著江稚魚長大的，聞言忙讓江稚魚不必忙活，她朝綠蘿掃了一眼。
綠籮心領神會，福身退至門口，不讓旁人靠近半步。
四下悄然無聲，唯有午後的風聲回旋。
江稚魚膽戰心驚：“柳嬤嬤，可是祖母身子有恙？”
柳嬤嬤攜著江稚魚的手，朝外努努嘴：“老夫人身子康健，不過是做做樣子給老爺看罷了，姑娘不必擔心。”
柳嬤嬤壓低聲音，“我今日來，是有要緊事來尋姑娘的。秦知府同夫人三日後在明湖山莊設賞菊宴，他家向來同我們家交好。老夫人的意思，讓姑娘也跟著一道去。”
江稚魚心中湧起無儘的抗拒，卻也知曉若不是為了自己，江老夫人也不會赴宴。
她點點頭：“我知道了。”
柳嬤嬤笑道：“姑娘是聰慧人，自然知曉老夫人的用意，多餘的話也不必我說。”
柳嬤嬤沒久留，略說了兩句話，起身離開。
綠蘿一路相送至院門口，回來時腳步都是輕快的，笑著往江稚魚身上撲。
江稚魚怏怏不樂躺在榻上，連翻身都起勁。
綠蘿興致勃勃：“姑娘怎麼鬱鬱寡歡的，這不是天大的好事嗎？”
說是賞菊宴，其實知曉內情的都知道，江老夫人是想為江稚魚相看人家了。
綠蘿滿臉堆笑，“老夫人為姑娘挑的姑爺，定不會出錯的。”
怎麼說也比許家那位強上百來倍。
江稚魚手腕按在眼睛上，沉默無言。
綠蘿不明所以：“姑娘可是不樂意嫁人？”
江稚魚滿腹憂愁落於蹙起的眉間：“自然是不樂意的。”
她隻想一輩子都待在江老夫人身邊。
綠蘿忍俊不禁：“姑娘都及笈了，怎麼還是小孩子心性。哪有姑娘家不嫁人的？便是老夫人有心多留姑娘兩年，薛姨娘可是等不得的。”
江稚魚鬆開手腕：“姨娘這些日子一直在祖母跟前伺候？”
江老夫人不喜薛姨娘和江稚魚往來，怕她沒的帶壞了江稚魚，或是在江稚魚跟前說些不中聽的話。
每每薛姨娘過去請安，江老夫人都會尋由頭把江稚魚支出去，故而江稚魚和薛姨娘雖同住江府，可碰麵卻是屈指可數。
綠蘿應了一聲：“可不是，說來也怪，薛姨娘先前還不情不願，這兩日不知怎的，往壽安堂跑得勤快。”
江夫人和江廷川形同陌路，終日禮佛不問紅塵。江廷川後院雖有五六位姨娘，可這些年最得寵的，還是當屬薛姨娘。
江稚魚麵色凝重：“事出反常必有妖，你去一趟壽安堂，和柳嬤嬤說一聲，讓她萬萬多留心點姨娘，別讓祖母碰她送去的吃食。”
綠蘿心口忽沉，知道此事非同小可，忙親自往壽安堂跑一趟。
湘妃竹簾卷起又落下，揉碎了滿地的日光。
忽聞又有人挽起簾子，江稚魚笑著轉首：“可是落下什麼東西了？”
入目是一抹嫣紅錦裙。
江明珠上穿牡丹紋繡金花軟緞齊胸襦裙，通身上下無不透露著氣派兩字。
身後跟著貼身婢女楓荷，楓荷手中捧著銅胎畫琺琅藍花圓盒，盒中是江明珠這兩日打的簪子玉環。
江明珠高高昂著下巴，目中無人。
“祖母讓我和姐姐過兩日帶你去賞菊宴，雖然我不樂意帶你，可你怎麼說也姓江，總不能讓你丟了我們家的臉。”
江明珠從妝盒中取出一支金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖在江稚魚鬢間比劃。
步搖上綴著的寶石足有桂圓大小，澄澈透亮，顯然是江明珠花了大手筆得來的。
江明珠滿意頷首：“還行，宴會那日你就戴這支，省得丟了我和姐姐的臉。”
江稚魚握著步搖放回妝盒：“二姐姐帶回去罷，祖母送我的步搖還有好多。”
江明珠皺眉，拂袖揮開婢女，自顧自捧著茶盞在炕上坐下：“別騙我了，你以為我不知道你前些日子做了什麼？”
江稚魚身形一怔，心虛道：“我、我做了什麼？”
江明珠湊到江稚魚麵前：“你當真以為我不知道，你又偷偷跑出府了？”
江稚魚呼吸一滯，差點帶翻案上的茶盞。
江明珠目光灼灼：“你是不是……又跑出去賣畫了？”
江稚魚張瞪雙眼：“……啊？”
“別裝了，除了賣畫，誰能勞動你出門？”
江稚魚賣畫這事府中上下隻有江明珠一人知曉，當初她還小，以為江稚魚是偷著溜出府玩。
後來真相大白，江明珠又以為是薛姨娘從中作梗克扣江稚魚的月錢，不然江稚魚怎會淪落到賣畫的田地。
江明珠撇撇嘴：“你才學了幾年，畫畫能值幾個錢。不過我倒是聽說，許公子近來也在買畫，你出去小心點，別讓他撞見了。”
江稚魚在別院見過“未婚夫”搜來的畫作，她佯裝不知情，好奇：“許公子也擅丹青？”
“……他？”
江明珠嗤之以鼻，“他能知道什麼，不過是聽說當今寧王喜歡收集前朝鄭琦老先生的畫作，投其所好罷了。”
怪不得那日江稚魚會在別院看到那些畫作，原來是“未婚夫”尋來送給寧王的。
可惜那都是自己臨摹的，並非真跡。
江明珠向來看不起許家那位紈絝子弟，說話不講情麵。
“他也不拿鏡子照照自己，他那樣不學無術的人……怎會入寧王的眼？”
當今寧王陸硯是皇帝的胞弟，年少成名，十二歲領軍出征，獨闖敵營勇斬匈奴王，一舉收複河南河西，戰功赫赫，驍勇善戰。
相傳陸硯有一雙千裡眼，夜能視路，不畏黑也不怕水。
隻是陸硯生性涼薄，陰晴不定。
據說他府中設有一處頭骨塔，塔中頭骨皆是陸硯親自取的死敵頭顱。閒來無事時，陸硯還會拿出來賞玩。
江稚魚：“……”
她無語，“不是說寧王好畫嗎，難不成他還喜歡在頭顱上作畫？”
江明珠眼疾手快捂住江稚魚的嘴。
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